— Я как-то не задумывался о таких масштабах? — потрясённо выдохнул атаман — Это что-же получается? По недомыслию отрока, мы сами себя хороним и всё Княжество?
— Вот именно — обрадовался боярин — Хорошо, что вы это понимаете. Никакое волшебство Князя не сможет справиться с такими силами, он заранее обречён.
— Во дела? — хлопнул по столу кулаком атаман — А что-же делать? — с надеждой повернулся он к боярину Морозу.
— Конечно исправлять ситуацию — снова всплеснул руками, толстячок боярин — У меня есть знакомцы в Джунгаро. Я сейчас отправлю гонца к ним и договорюсь о встрече. Необходимо встретиться со вторым советником Великого Хана в… — он помахал ладошкой в воздухе — В неофициальной обстановке и посоветоваться, как нам смягчить глупость Князя?
— Это было бы просто идеально — сразу обрадовался атаман — Отдаю всё в ваши руки боярин — встал атаман и с надеждой заглянул в глаза боярина — Надеюсь ещё не слишком поздно?
— Надеюсь нет — согласно кивнул боярин — Великий хан молод и горяч, но на наше счастье, у него есть мудрые советники, они нам и помогут избежать самого страшного.
— Всё в руках наших богов — изобразил знак бесконечность (перекрестился по-нашему) атаман.
— Согласен атаман — тоже перекрестился боярин — Всё в руках божьих! — и посмотрев на небо, что-то зашептал про себя — Ну я пойду атаман, отправлю гонца — посмотрел он на встревоженного Горлицу и довольно ему кивнув, пошёл на выход.
Атаман только пристально смотрел ему в след и молчал.
— Удивительно? Правда атаман? — раздался женский голос за спиной атамана, а оглянувшись, он увидел Матушку Ягиню.
— Матушка Ягиня! — опустился он на одно колено, прижав руку к сердце.
— Не нужно того атаман — махнула рукой Богиня — Вы не рабы наши, а потомки. Поднимись! — приказала она и атаман сразу подскочил — Что, опять Алекса оказался прав? — чуть усмехнулась она.
— Опять прав — покаянно склонил голову атаман.
— А ты ему не верил — покачала головой, улыбающаяся Богиня.
— Каюсь Матушка — снова покаянно кивнул атаман — Не верил.
— Теперь поверил — усмехнулась она — Что делать намерен?
— Князь приказал мне их не трогать, а выяснить все их связи, па-ро-ли и яв-ки — по слогам, недовольно повторил атаман, видимо слова Князя — Выведать значит всё обо всех злодеях — понятными себе словами повторил он.
— Это грамотно — согласно кивнула богиня — Только будь осторожен, не переигрывай…
— Я постараюсь — чуть задумавшись ответил атаман — Только боюсь много мы не выведаем, я конечно послах послухов с боярином, но боюсь их к серьёзным разговорам не допустят.
— Мы тоже так подумали и решили помочь тебе — встала Богиня и протянула атаману появившуюся из воздуха шкатулку — Возьми атаман, это перстни с адамантитом, но они не простые украшения. Вот этот одень себе на палец, а вот эти, что попроще, раздай своим послухам. Самые дорогие подари злодеям и врагам, генералам, советникам и остальным. Сейчас объясню… — ответила она на немой вопрос атамана — Здесь ровно пятьдесят дорогих перстней и столько же попроще, весь секрет в твоём перстне. В любой момент, ты можешь положить на свой перстень руку и пожелать прослушать и увидеть всё, что происходит вокруг и рядом, с владельцем перстня.
— Это как? — обалдел атаман
— Я тебя научу — подошла к нему Богиня — Сядь и доверься мне… — приказала она.
Атаман уселся на ближайший стул, а Богиня подошла и положила ему свои ладони на голову. Атаману сразу стало легко и приятно, прямо как в детстве, когда мама гладила его по голове. Атаман расслабился и улыбнулся с закрытыми глазами, а в следующую минуту в него потекли знания…
Месяц спустя.
Великое Княжество Сибирское. Город Калинаград. Дворец Наместника.
— Ну рассказывайте атаман — ворвался я в главный зал и усевшись на первый подвернувшийся стул, наобнимавшись с кем не виделся последние две недели — Про город не нужно, вижу всё идёт отлично. Люди работают, войска и стража учатся, расскажите про посольство и пришедшие Улусы маньчжур.
— Ага — пробурчал чуть зависший наместник Калина — Ага, понял. Значица письма и грамоты от посольства сейчас принесут — глянул он на молодого казачка, который тут-же сорвался и убежал — А про Улусы расскажу, как не рассказать? В общем всего около ста тысяч человек, в основном старики, женщины и дети. Ободрали их конечно знатно, отняли вообще всё хоть чуть-чуть ценное и полезное. По сути они форменные голодранцы — вопросительно посмотрел он на меня и продолжил — Я не понимаю Князь, зачем они нам?
— Как зачем? — удивился уже Князь — Кто-то же должен вернуться обратно в Дракию? Вот они и вернутся…
— Вернутся в Дракию? — пробормотал ошеломлённый наместник.
— Конечно наместник — кивнул Князь и вдруг задумался — Слушайте Елизар Гордеевич — повернулся он к наместнику — Ну вот хоть убей, но мне откровенно не нравится название твоей должности? Вот не нравиться и всё тут — он пристально стал рассматривать притихшего атамана — Как вам Городничий? Хотя тоже не то… — отмахнулся он — О! Губернатор! Звучит, а? — улыбаясь уставился он на атамана.
— Звучит — сглотнул атаман — А чегой эйто такое?
— М-да! — задумчиво забарабанил Князь пальцами по столу — Печалька…
— Князь-батюшка — вдруг зачастил атаман Калина — Может не нужно меня этим Губойнатурам обзывать? Наместник он и есть наместник…
— Не — отмахнулся Князь — Наместник это тот, который постоянно на месте сидит, а ты же носишься, как оглашенный. Фиг тебя поймаешь на месте…
— А? — сообразил атаман — Так мне ездить никуда нельзя? Всегда во дворце быть?
— Ещё чего не хватало… — соскочил Князь и начал ходить туда-сюда по залу, а все окружающие провожали его хождения головами — Городской голова мне тоже не нравится, Мэр это вообще маврское прозвание, терпеть его ненавижу… — ходил и бурчал громко Князь — Как-же тебя атаман обозвать? — вдруг резко остановился он и пристально уставился на атамана.
— Ик! — вдруг испуганно икнул атаман.
— Ик? — повторил Князь — Ик! Странное конечно слово, но если ты так хочешь? — удивлённо посмотрел Князь на атамана — Ик Первый, а что звучит? — заинтересованно оглядел он всех и все согласно, радостно закивали головами — М-да⁈ — разочарованно протянул Князь — Не ожидал я от вас казаки… — резко встал он посреди зала и зло оглядел всех — А если я его золотым бараном захочу назвать или алмазным дебилом, вы тоже все так радостно будете бошками кивать?
Все молчали и только переглядывались между собой недоумённо, а Князь постепенно начал свирепеть.
— Выпоррроть прикажжу!!! — вдруг бешено прошипел Князь и от его шёпота у всех от страха свело ноги.
— Князь!!! — вскричали они все в голос — Да, что происходит?
— Ужас происходит! — сорвался с места и снова забегал Князь — Кошмар! Позор! Безобразие! Казаки!?! Казаки, мать вашу? Почему вы позволяете мне, глумиться над вами? — резко встал он и повернулся к казакам — Где ваша гордость? Где ваша честь? Где ваша воля? Запомните казаки раз и навсегда запомните, если я начинаю откровенно чудить и говорить явную глупость, каждый из вас в праве встать и сказать мне об этом. Даже не так, он обязан встать и громко сказать об этом. Да я Князь, но я лишь один из вас и не больше. Я не Император-самодур и абсолютная власть и преклонение мне не нужны. Понимаете вы? Не нужны! А я только и вижу в последнее время лизоблюдство и преклонение с обожанием. Что-же с вами случилось казаки? Что? Мне нужны соратники. Мне нужны воины. Мне нужны казаки, а не разбогатевшие слюнтяи! Я уже жалею, что пошёл у вас на поводу и раздал вам всё. Вы из храбрых мужчин, превратились в купчин и жадных баб. Всё браты! Хватит! Или вы воины или вы купцы. Решайте сами, но завтра вы мне даёте ответ, каждый из вас лично даёт ответ — оглядел он всю старшИну — Или вы казаки или вы меняете свой статус и становитесь государственными служащими. Так будет правильно, я сказал! — закончил Князь и порывисто вышел из зала.