Прошел почти год после их первой ночи, но страсть супругов за это время не уменьшилась – напротив, их взаимное влечение усилилось. Каждый день они еще лучше узнавали друг друга, и каждый день приносил им все новые и новые открытия.
Утолив друг друга до изнеможения, они долго лежали молча и смотрели на небо, по которому проплывали легкие пушистые облака. Одно из них напоминало птицу, другое – собаку. Увидев облако, похожее на тощего и тщедушного лорда Темплтона, Хелен тихонько рассмеялась.
– Почему ты смеешься?
Положив голову на грудь мужа, Хелен пробормотала:
– Просто я вспомнила Темплтона.
Лорд Темплтон уже не исполнял обязанности капеллана при короле. Священник, состоявший в этой должности ранее, наконец-то поправился и снова вернулся на службу к монарху. Возвращаясь в свой замок, лорд Темплтон навестил Хита и Хелен в Тирни и посетовал на превратности судьбы и несправедливость, допущенную королем по отношению к его персоне. Сначала Генрих был очень доволен тем, как разрешились споры леди Тирни и лорда Холдена, но затем, осознав, какую цену ему придется за это заплатить, монарх прогневался на Темплтона и прогнал его.
Да, теперь ему никто не докучал жалобами, но в то же время король лишился прекрасного воина, прежде отправлявшегося на поле боя по первому требованию своего повелителя. Осознав это, Генрих пришел в ярость. И он прекрасно знал, кто виновник, поэтому превратил в пытку последние месяцы службы Темплтона при дворе.
– Отвратительный старик, – пробормотал Хит, поморщившись.
Хелен с удивлением посмотрела на мужа.
– Но ведь только благодаря лорду Темплтону мы поженились.
– Ха! Я бы все равно нашел способ с тобой познакомиться, – заявил Хит. Лорд Холден не считал, что их с Хелен брак – заслуга королевского посланника. – Кроме того, когда старик был здесь, он имел наглость просить меня о том, чтобы я вернулся на войну. Лорд Темплтон хорошо понимал, чем это все для него может закончиться.
– Что?! – воскликнула Хелен. – Надеюсь, ты не согласился?
– Разумеется, не согласился, – подтвердил Хит. Хелен с облегчением вздохнула; она до сих пор не могла забыть тот день, когда ее муж собирался сбежать на войну.
– Дорогая, – сказал лорд с улыбкой, – я уже говорил тебе, что у меня нет никакого желания возвращаться к прежней жизни. Я уже выполнил свой долг, я хорошо послужил королю, и он это знает. Поверь, я останусь с тобой. И больше не буду убегать. Здесь мой дом.
– У тебя целых два дома, – заметила Хелен.
– Нет, только один. Там, где ты. И бесполезно из него убегать, потому что ты. – в моем сердце.
Эти слова мужа рассеяли последние сомнения Хелен. Лицо ее осветилось счастливой улыбкой, и она обняла Хита за плечи.
– Я очень рада, дорогой.
– Правда? – Он погладил ее по волосам.
– Да. И если ты попытаешься сбежать от меня, то придется поймать тебя, притащить обратно и приковать к нашей кровати.
Хит рассмеялся.
– И ты будешь пытать меня чесноком? Или попросишь Джоан дать мне настойку, чтобы я уснул?
Хелен тоже рассмеялась.
– Не беспокойтесь, милорд. Я не сделаю ни того ни другого. Чеснок и для меня был мучением. Спать же я вас не заставлю, так как в этом случае от вас будет не много пользы. – Словно подчеркивая смысл своих слов, Хелен положила руку между ног мужа.
Хит снова рассмеялся и крепко обнял жену. С нежностью глядя на нее, он проговорил:
– Знаешь, я думаю, тот день, когда король решил обвенчать нас, самый удачный в моей жизни.
– И в моей тоже, – сказала Хелен.
– Раньше ты так не думала, – заметил Хит. – Ведь именно по твоей команде Голиаф как-то раз продемонстрировал мне свое расположение.
Вспомнив тот день, Хелен расхохоталась. Потом вдруг пристально посмотрела на мужа и с лукавой улыбкой спросила:
– Так как же ведьма Тирни сможет доказать свою любовь?
Хит посмотрел на нее с удивлением.
– Ты знала, как мы тебя называли?
– Разумеется, знала. – Хелен снова засмеялась. – Но я не знала, что быть женой Хаммера из Холдена окажется так…
Она внезапно умолкла и, казалось, о чем-то задумалась.
– Окажется – как? – спросил Хит.
– Окажется так хорошо. – Хелен пристально посмотрела в глаза мужа и добавила: – Похоже, у тебя скоро появится наследник.
Хит приложил ладонь к животу жены и с улыбкой проговорил:
– Я уверен, что не прогадал, женившись на ведьме из Тирни.