Он подошел к угловому бару и налил себе неразбавленного шотландского виски.
— О'кей, открывайте огонь.
Маргарет слегка пожала плечами.
— Речь пойдет о ребятах.
— О чем же еще? — Он опустился на другой край дивана, наблюдая, как девушка мучительно подыскивает слова. — Ладно, Маргарет, врежьте мне. Так что происходит?
Она набрала в грудь воздуха, перевела дыхание и встретила его угрюмый взгляд.
— Вы говорили с ними об их матери?
— О Кэтрин? — удивился он. — Не часто, но этому, в чем вы, без сомнения, скоро убедитесь, не стоит удивляться.
Она беспомощно приподняла плечи.
— Они переживают, что вас никогда не бывает дома, что вы не обращаете на них внимания, не позволяете рассматривать снимки матери, не берете на каникулы в тот коттедж и… — Она осеклась и опустила голову.
Дональд продолжал смотреть на нее.
— И? — вежливо поторопил он ее.
— Наверно, мистер Кимберли, он не хотел сказать ничего плохого, просто в ту минуту он был заведен…
— Маргарет, кто и что не хотел сказать ничего плохого? Расскажите мне.
Она медлила, печально глядя на Дональда.
— Одним словом… Кевин сказал, что на месте вашей жены лучше бы оказались вы.
Глаза его затуманились болью, и он быстро опустил веки, заставив Маргарет замолкнуть. А когда снова открыл их, взгляд был рассеянным и страдальческим.
— По крайней мере, с этим-то я согласен. Тем не менее, может, и к счастью, над такими вещами мы не властны. — Он выпил виски и снова наполнил стакан. — Выпьете?
Она отрицательно покачала головой.
— Так ли вам надо было уезжать сегодня вечером?
— Да, меня ждал деловой обед, дата которого была назначена несколько недель назад. Мы имеем дело с иностранным покупателем. К счастью, он еще рано покинул нас. Такие встречи часто затягиваются.
— Мы?
— С Элизабет, она в руководстве корпорации. Занимается контрактами.
В руководстве корпорации! До чего удобно, безжалостно прикинула Маргарет.
— Думаю, ребята не вызывают у нее особой симпатии.
Он безрадостно усмехнулся.
— Похоже, что это взаимно. В последний раз, когда она была здесь, они спустили ей шины. — Он вскинул брови, глаза его насмешливо прищурились. — Она была в ярости.
— Могу себе представить. Кто же накачивал их потом?
— Они сами. Трудились несколько часов. Мне пришлось одолжить ей свою машину.
Маргарет хмыкнула.
— Послушайте, что касается завтрашнего дня… — начал он.
— Да?
— Я постараюсь провести его дома, но мы только что приобрели другую компанию, которую приходится приводить в порядок, перетряхивая сверху донизу. Чертовски сложно, но мы справимся. Просто нужно еще немного времени.
— В воскресенье?
Он вздохнул.
— На самом деле приходится поворачиваться как можно быстрее. Если мы в самое ближайшее время не поставим наш новый филиал на ноги, многие пострадают. — Еще больше расслабив галстук, он откинул голову на спинку дивана. — Обеспечьте мне это время, Маргарет. Присмотрите за ребятами, не дайте им распуститься, пока я не разберусь с этими непростыми делами. Это будет недолго — две, может, три недели, а потом мы сможем проводить много времени вместе.
— Пока что-то еще не свалится вам на голову.
— Этого не будет… я не допущу.
Мистер Кимберли серьезно и искренне смотрел на нее, и его голос был полон убедительности. Пожалуй, он смахивает на политика в канун выборов, подумала Маргарет. Ей хотелось верить ему.
3
В воскресенье ребята проснулись ни свет ни заря и теперь сидели с Маргарет на кухне, планируя грядущий день.
— Если хотите, мы можем пойти прогуляться по лесу, — предложила она.
— С папой?
Она замялась. Может, лучше промолчать, чтобы не расстраивать их?
— Он сказал, что сегодня постарается провести с вами какое-то время.
— Хм, — усомнился Тони. — Вот увидите, он опять найдет что-то важное и срочное.
Как раз в это время «он» вышел из библиотеки и весело улыбнулся им.
— Привет, ребята… с добрым утром, Маргарет.
Она посмотрела на него, и сердце ее упало. Он был в костюме и при галстуке. Так я и знала, подумала она.
Дональд подтянул к себе стул и устроился в их компании.
— Итак, чем мы сегодня займемся?
Маргарет смерила его скептическим взглядом.
— Мы, — слегка подчеркнула она местоимение, — обсуждали, не прогуляться ли нам в лесу за домом. А что вы собирались делать?
— Хорошая мысль. Не присоединиться ли мне к вам?
— Колоссально! — завопили ребята, готовые сорваться с места.