— Не скажу, что я не разделяю ее мнения. Даже наоборот. Но не стоит оттягивать, Князь. Я не впечатлительный мальчишка и готов услышать всю историю целиком! — на альва смотрели не пылавшие огнем, а обычные серебряные и очень уставшие глаза.
— Не хочу давать надежду... Прямых свидетельств смерти экипажа их корабля нет. Исследования адаптанта требовали нахождения далеко за границами контролируемого фронтира. Это даже не область Бури, а вполне возможно, далеко от ее границ. Связь оборвалась и о них уже ничего не было слышно больше года. Если вы хотите, я могу передать вам всю известную мне информацию, включая последние координаты, зафиксированные и переданные их кораблем — альв начал набирать что-то на своем коммуникаторе — Готов. Ваш искин получит запрос от диспетчерского центра нашей планеты. Он сможет передать имеющиеся у меня данные безопасно.
— Благодарю — на мгновенье коммуникатор командора ожил и тут же потух — Я хочу попробовать разыскать их.
— Прошу. Вы дорогой гость для народа альвов, не смотря на то, что попросили меня не устраивать церемоний по вашему прилету сюда. Поэтому, если понадобится моя помощь — обращайтесь смело. Ну так что, Александр — Князь неожиданно сменил тон и широко улыбнулся — все же дадите мне похвастаться моим кораблем?
— Безусловно. С большим удовольствием на него полюбуюсь — принял правила игры некромант, улыбаясь в ответ.
— Тогда пойдемте догоним наших экскурсантов и дадим наконец-то службе безопасности перевести дух после нашего приезда — рассмеялся альв и пошел вперед.
— Показывайте дорогу, Князь. В вашем замечательном городе можно легко заблудиться, как в диких джунглях — некромант немного отстал и взглянул себе за спину. В этот момент на его лице не было и тени улыбки. Губы тихо прошептали — Спасибо за подсказку, советник Амдир.
Изувеченное тело альва покатилось по полу одного из отсеков перерабатывающей станции. Он оставался все еще жив и даже нашел в себе силы на последнюю попытку подняться. Удар ногой по лицу заставил альва снова упасть, а опущенная на череп нога размозжила его голову.
— Биологические остатки — произнес мужчина-альв с невероятными, горевшими золотым светом глазами и брезгливо вытер ногу о лежавший рядом труп — Отвратительно.
Тихий ропот голосов заставил его поднять глаза. Около дюжины альвов, в броне Ордена Пустоты, жались друг к другу. Да, они были еще живы и даже относительно целы. Сломанные руки, ноги и другие побои, не мешавшие жизнедеятельности тела, имелись у каждого. Их загнали сюда, подобно скоту. Загнали два существа, которым все эти солдаты противопоставить ничего не могли.
— Не имеет значения, Герольд. Эти тела имеют и свои преимущества, в том числе, возможность преодолевать их генераторы. Так что придется потерпеть.
— Да, моя Королева — поклонился мужчина стоявшей чуть в отдалении альвийке — Я продолжу.
Он подошел к ближайшему альву и схватил его за волосы:
— Вы пытались нас остановить, но у вас ничего не получилось. Пытались атаковать — тоже не вышло. Даже убежать от нас оказались не способны. Биологический организм не способен противодействовать энергетическому. Смиритесь и выполните наши условия. В противном случае… — пришелец схватил нижнюю челюсть альва и начал ее тянуть вниз. Удивление и непонимание в глазах альва сменилось паникой и безрезультатными попытками освободиться.
Хруст и влажный звук рвущейся плоти.
На пол отсека упала окровавленная челюсть и следом само тело альва.
— В противном случае, вы будете умирать максимально дискомфортно для вас — повторил пришелец — Так вот, повторяю. Отправляйтесь на корабль и переместите нас на вашу базу. У нас есть дело к остаткам вашего командования. От вас требуется только управлять судном. Этого будет достаточно. Верите или нет, мне плевать. Вы просто умрете в муках сейчас. Хотите изолировать нас тут? Увы, только лишь немного оттяните время. Подумайте, стоят ли несколько суток нашего тут заключения, цены вашей жизни? Молчите? Хорошо, я продолжу убеждать вас наглядно.
— Постойте — неожиданно прокричал один из альвов, к которому как раз шел пришелец — Я согласен. Я помогу.
— Ты пилот? — уточнил остановившийся Герольд.
— Да. Я пилот. Пилотировал фрегат, но это не имеет значения. Просто долететь до нашего штаба я смогу на любом корабле — быстро протараторил альв.
— Предатель! — крикнул один из стоявших мужчин и тут же его голова разлетелась обломками костей. Никто ничего не понял. Все взглянули на спокойно стоявшего пришельца. А он уже вытирал свою руку о броню стоявшего рядом пилота. Тот замер, боясь даже шелохнуться.
— Я не давал вам разрешения так себя вести перед Королевой. Вы слишком шумные. Мы поступим иначе. Пилот, кто тебе нужен для управления кораблем, или полетишь сам?
— Э… Нет. Мне нужен техник и навигатор, наши корабли имеют слабых искинов, но это компенсируется экипажем. Вот он — альв указал на стоявшего рядом мужчину, а потом на девушку вдали — И вот она.
— Хорошо. Значит остальные тебе не нужны…
На мгновенье Герольд пропал из виду и один из выживших альвов упал на пол, пытаясь вдохнуть. Из его горла хлестала кровь а рядом стоял пришелец, удерживая в окровавленной руке вырванную трахею.
— Тогда пришло время сделать наш полет более комфортным для Королевы — произнес Герольд и снова пропал из виду.
Отсек перерабатывающей станции наполнился криками умирающих альвов. Лишь трое из них, прижавшись друг к другу, в полной тишине наблюдали за происходившей бойней.
Глава 6
— Леронэ, мне же не кажется? — командор смотрел на обзорный монитор с нечитаемым выражением лица. Сейчас на Танатосе они находились вдвоем, без Алиссии, которая попросила остаться на Никс, желая пораньше начать освоение корабля.
— Очень похоже… — медленно кивнула девушка.
— … на Танатос — закончил за нее Александр.
Флагман Княжеств Альвийских был совсем рядом с ними. Это последняя точка их «дипломатической экскурсии». И он был удивительно похож на корабль командора.
— Мне нужно будет серьезно поговорить с Себастьяном — хмуро произнес некромант — Я понимаю «взаимопомощь», но границы тоже должны быть.
— Погоди, Александр, я, кажется, поняла. Танатос преобразован из старого альвийского линкора. Получается, они взяли за основу их же устаревший дизайн и сделали его… — вздохнула Леронэ.
— …очень похожим на мой флагман. Ладно. Кроме внешнего вида корабль больше ничем на Танатос не похож. Хорошо. Будем считать это данью уважения. Миимэ, будь добра увеличь изображение, я хочу подробнее рассмотреть его броневые пластины — командор даже встал и вплотную подошел к монитору. Рядом остановилась Леронэ.
Появившаяся за их спинами Мииме, тихо заговорила:
— Исходя из первичных данных сканирования, корабль покрыт броневыми пластинами на 100%. Так же я не фиксирую никаких работ по монтажу орудийных и варп-систем.
— Проще говоря, внешне Хранитель Пламени готов. Получается, осталось подготовить «внутрянку»? Что ж, Князь не приукрашивал, говоря, что скоро титан вернется к нам. Это хорошо. Но меня интересует другой вопрос — это и есть «деревянная броня»? Можешь еще увеличить?
— Увеличиваю. Да, видимо это она — подтвердила искин.
Дело в том, что внешне корабль выглядел вполне привычно. Ряды бронепластин производили ассоциативное ощущение рыболовной чешуи. Ноксиум, добавленный в металл пластин, придавал антрацитовый оттенок судну — ничего нового. Но вот вблизи, картина менялась разительно. Теперь можно было рассмотреть многоуровневую структуру каждой пластины. Внешний слой представлял из себя переливающееся на свету покрытие из кристаллов Криста. Оно было полупрозрачным, но позволяло рассмотреть, что находилось за ним. Упомянутая Князем «древесная броня», не была кусками древесины, приколоченной, словно к забору, к кораблю альвов. Нет, все было намного сложнее и красивей. Броня напоминала пчелиные соты, в которых «восковая перегородка» представляла из себя черный ноксиумный бронеслой, обрамляющий небольшой шестигранник дерева. Небольшое включение этого элемента оказывалось значительным, если учесть общее количество таких «сот». Очень сложная конструкция. И это только броня, а учитывая любовь альвов к биомеханике, общая картина поражала филигранностью и сложностью исполнения.