Свист и вспышка огня. В группу охранников летят несколько ракет. Вспышка от взрыва и люди превращаются в окровавленное и обожжённое месиво. Броня не спасает ни на миг. А двое смотрителей по-прежнему спокойно стоят под непрекращающимся лазерным огнем. Не сделав ни шагу, чтобы попытаться укрыться, смотрители навели свое оружие на охранников и выстрелили снова. В очередной раз, невероятной мощности оружие, разорвало людей на части, окрашивая стены и даже потолок в красный.
Тихие щелчки. Стальной цокот. По полу дока покатилось несколько гранат, брошенных остатками охранников. Не задумываясь ни секунды, ближайший смотритель присел, прикрывая руками лицо. Второй стал за ним. Вспышка взрыва было необычной, с голубоватыми оттенками. Это указывало на более мощную начинку гранат.
Взрыв вызвал чрезмерное задымление, снизившее видимость до минимума. Когда белая завеса немного спала, то стало заметно, что отличный доспех в этот раз не смог спасти своих обладателей. Принявший удар на себя смотритель сейчас пытался подняться на ноги. Это ему никак не удавалось, ввиду ряда факторов. Например, полного отсутствия одной руки и части плеча. К тому же, ему оторвало лодыжку на одной ноге и вывернуло на изнанку вторую. Но даже так, в местах, где его плоть пострадала, не было видно и капли крови. Вместо нее, периодически поблескивая небольшими зарядами электричества, были видны куски разрушенных имплантов.
Второй смотритель, ввиду того, что использовал своего коллегу в качестве щита, почти не пострадал. Ну не считать же за урон небольшое количество сорванных с брони пластин и вывернутую под неестественным углом руку. Он даже не замечал этого при движении.
Завеса все еще частично ограничивала обзор, когда мощный воздушный поток разрезал эту белую стену. Движение. Перемещение воздуха. Размытый силуэт остановился рядом со вторым, целым смотрителем. Королева. Она воспользовалась ситуацией, сократив расстояние. И нанесла удар ногой, настолько же быстрый, насколько и сильный. Будь внутри смотрителя кости, они бы были раздроблены в одно мгновенье. Но импланты повели себя немного иначе. Удар ноги разорвал броню доспеха. Но даже этого было недостаточно, чтобы компенсировать вложенную Королевой в удар силу. Смотритель, словно кусок хлеба, сложился вдвое вдоль позвоночника. Будь это обычный человек, он переломался бы пополам, но так картина выглядела еще ужасающей. И будто этого было мало, альвийка ударила в голову, отрывая верхнюю часть черепа. Даже здесь, вместо крови, в ране искрили искореженные импланты. Можно ли вообще это создание считать человеком?
Теперь уже точно мертвый смотритель гулко повалился на пол. Его напарник попытался перехватить целой рукой свое оружие, но удар ноги Королевы разбил сначала пусковую установку, а потом и голову смотрителя.
Тишина. В доке остались только остатки контролируемых Герольдом охранников и сами пришельцы.
— Моя Королева, эта технология имеет такое количество малых источников энергии, что я не в состоянии контролировать и синхронизировать их работу — Герольд склонился над уничтоженным смотрителем, рассматривая оторванный кусок черепа — Они значительно усовершенствовали свое вместилище.
— Станцию нужно взять под контроль. Таких вот, усовершенствованных людей, нужно сразу же уничтожать. Скорость наш основной козырь, Герольд, мы не можем задерживаться.
Королева хотела еще что-то сказать, но двери отсека открылись и в док вбежала группа охранников верфи. Они только и успели, что направить свое оружие на пришельцев, как замерли, находясь под контролем Герольда.
— В этот раз все хорошо — произнес пришелец и едва удержался на ногах. Как и все остальные. Некоторые охранники и вовсе попадали на пол. Станцию неслабо так тряхнуло.
— Внимание! Внимание всем группам! — ожила рация в доспехе одного из вбежавших людей. Он был без шлема и голос диспетчера было прекрасно слышно — Немедленно покиньте доки и внешние отсеки. Один из наших кораблей потерял управление и атаковал верфь. Возможен захват. Повторяю! Покиньте доки и внешние сектора.
Услышав доклад диспетчера, Королева и Герольд вопросительно переглянулись.
— Мы что… — впервые проявил хоть какие-то эмоции альв — Не одни напали на эту станцию?
— Нам нужно в диспетчерскую, иначе так и будем блуждать во тьме — покачала головой Королева — И как можно быстрее.
— Слышали госпожу. Ведите в диспетчерскую! Крикнул Герольд и объединённый отряд охраны начал выходить из дока, послушно следуя команде.
Неожиданно связь снова ожила:
— Всем группам! Это вторжение! Зафиксировано несанкционированное открытие врат. Повторяю! Это вторжение! Второй, седьмой, восьмой и десятой группам прибыть для защиты диспетчерской, остальным действовать согласно плана подавления.
Глава 9
— Связь стабильна? — уточнил сидевший перед мониторами Танатоса командор.
— Да, все хорошо… Стабильно… Слышим вас — посыпались ответы от капитанов. Они были выведены на отдельный монитор связи, включая и леди Бель, как главе штурмовиков в этой операции.
— Хорошо. Мииме дополнительно подключит данные внешних сканеров. Теперь вы будете видеть тоже, что и я, для понимания обстановки. Я хочу подстраховаться, если неожиданно мы потеряем связь из-за Бури Кристаллов. Сейчас Танатос находится в необитаемой системе, в одном прыжке от необходимой точки. Дальше времени на объяснения у меня не будет. Если коротко — командор поудобнее сел в кресле, выводя карту систем Глаз — Это новая Империя. Система управления больше похожа на старые Баронства, так что имеет и свои плюсы и минусы. Я пока не хочу заходить в интересующую нас систему всем флотом. Это будет воспринято как вторжение, чем оно, по сути, и будет являться. Поэтому, я разрешил Доку заняться вашими кораблями. Это недолго и Себастьян заверил меня, что он просто установит модификации, без отключения функций кораблей. Проще говоря, вы сможете вылететь ко мне на помощь в любую секунду. На этом все. Начинаем.
Врата варпа открылись, впуская флагман Бледных звезд. Поскольку система находилась недалеко, то и корабль едва ли не сразу начал выходить из образовавшихся врат. Засияли щиты. Ожили орудия. Но ожидаемой атаки на «незваного гостя» не последовало.
— Ого! — произнесла по связи Севил, следя за разворачивающейся картиной.
Танатос не атаковали, потому что в системе уже был бой. Огромный линкор был поглощен вспышками лазеров и внутренними пожарами. Его атаковали десятки мелких судов смотрителей. Линкор был похож на комету, оставляя за собой шлейф из раскаленных обломков и уничтоженных кораблей врага.
— Странно — командор не стал сразу же ввязываться в бой, в попытке помочь Фросту. Слишком происходящее было похоже на ловушку. И дело не в предательстве, союзный линкор бился до последнего и даже будучи полуразрушенным продолжал сопротивляться. Вопросы вызывали его противники. Они были неожиданно… слабыми. Фрегаты, дроны, станционные истребители. Подобно рою, они окружили и постепенно, кусочек за кусочком, уничтожали недостроенный корабль. Хотя не стоит умилять достижений Фроста. Чуть в отдалении, на месте раскуроченного промышленного дока догорали обломки линкора смотрителей. Значит, все же серьезный враг был, но победа далась тяжело. Но даже так — один крупный корабль — этого мало. Смотрители — это организация, явно способная выставить на игральную доску фигуры пожирнее. Командор это прекрасно понимал и поэтому простая боевая ситуация вызывала немалые опасения в его глазах — Мииме, просканируй систему на наличие скрытых судов или маяков варп-врат. Мне кажется, они решили придержать основной атакующий кулак. Возможно, ждут нас.
— О-о-о! Это же она! — размышления некроманта прервал восхищенный голос Макса — Командор! Командор! Я знаю, что это. Я могу объяснить.
Некромант все это время следил за поступающими от искина отчетами, но на техника решил отвлечься:
— Секунду! Я вижу внутренние пожары. Нужно помочь Фросту. Мииме, выпускай дронов. Огонь малыми калибрами по атакующим кораблям. Извини, Макс, я тебя слушаю.