Тяжелый, сиплый вздох. Глава Ордена покачал головой, опустив обе руки на пояс.
— А ведь ты, Бриан, убеждал меня, что это хороший план. Но что мы имеем в итоге? Данных о союзниках Князя нет. Предтеча возможно разрушен. Опытный обученный диверсант с полной амуницией Ордена — потерян. Если судить по данным пересланного тобой отчета. Состояние флота и его потери неизвестны. Не такой я видел «молниеносную операцию», как ее называл ты… не такой…
Мгновенье молчанья повисло в воздухе. А потом альв буквально взорвался мешаниной слов и оправданий:
— Сенешаль, нам нужно дождаться отчетов. Еще ничего не известно. Я просто поспешил, слишком суетился. Нужно просто подождать!
— Вот именно — спокойно ответил глава — Ты слишком суетишься.
Неуловимое движение. Тихий хрип. Древесный кинжал вонзается в горло незадачливого альва. Тот хватается за него, задыхаясь. В этот момент к главе подходит еще один представитель Ордена.
— Сенешаль, вам нужна помощь?
— Оттащи его в медотсек. Он станет следующим катализатором, так что, главное не дай ему умереть… остальное вторично.
— Понял вас — альв перехватил дергающегося в конвульсиях Бриана и потащил к выходу.
Сенешаль посмотрел им в след. Аккуратно вернул кинжал в ножны. Поправил маску и еще раз тяжело вздохнул:
— Придется заняться этим самому. Нет связи с целым крылом… что-то у меня недоброе предчувствие. Еще и Предтечу, возможно, потеряли… Нехорошо. Очень нехорошо… Нужно больше информации. Еще раз, но внимательно прочитать пересланный этим идиотом отчет и начинать дергать за ниточки. Старые, но надежные ниточки.
Глава 2
*За час до событий в Ордене Пустоты*
*Фронтир Княжеств Альвийских*
Множественные врата открывались по всему квадрату космоса, рядом с замершим титаном. Но незваные гости не спешили врываться и вступать в бой. Противник вел себя аккуратно и осторожно. А противостоять ему должны были лишь два судна. Но беспокойства их капитаны совершенно не проявляли. Связь по-прежнему работала стабильно, и Князь с Александром прекрасно видели и слышали друг друга, но первым действовать никто не спешил.
— Командор, я извиняюсь — Алиссия обратилась к некроманту довольно тактично. Даже как-то слишком тактично — можно уточнить один момент?
— Да, капитан Алиссия — учитывая работающую связь, командор обратился к ней по званию, подчеркивая ее статус перед Князем. Это можно назвать первым знакомством будущего учителя и ученика, ведь Алиссии предстояло проходить своеобразную «практику» на корабле под управлением этого альва, пока флагман Княжеств не станет в строй. Но не стоит углубляться в такие условности, вернемся к этому любопытному разговору — Можете задавать любые вопросы.
— Долго ли будет продолжаться этот фарс? Титан снабжен дублирующими искинами, ускоряющими обработку информации в боевом режиме и перехватывающими работу в случае отказа основных систем корабля. В данный момент повреждена орудийная система — одна из основных. Управление должно было быть продублировано и восстановлено. Значит, вы готовы вести бой. К чему тогда ждать выхода вражеского флота из варпа?
— О! Вы все же заметили! — Князь выглядел довольным, не смотря на достаточно резкие слова — Все просто. Мы играем в замечательнейшую из игр под названием «я знаю, что ты знаешь, что я знаю…». Я прошу от вас всего минутку терпения и обещаю все рассказать. Мы подходим к финальной фазе.
В этот момент к правителю подошел один из альвов и тихонько прошептал ему что-то на ухо. А потом так же тихо ушел.
— А вот мы и дождались — радостно хлопнул в ладоши альв, возвращаясь к разговору — Первый вышел. Активирую глушилки связи. Отлично. Что ж, командор, я начинаю!
После слов Князя случилось две вещи. На мгновенье системы обоих кораблей показали наличие постороннего корабля в их квадрате и буквально через мгновенье дали «отбой», потеряв цель. Кажется, сработала какая-то продвинутая система маскировки. И второе — орудийные системы титана ожили. Вот только это были не лазеры. И даже не ракетные установки. Это оружие было сильно похоже на торпедные аппараты, но имело даже еще больший диаметр. А в следующий момент титан произвел залп. И это были даже не торпеды. Огромные стальные шары покинули пусковые установки и полетели в сторону квадрата, где еще недавно фиксировалось на радаре вражеское судно. При этом, варп-врата там были уже закрыты, а корабля ни визуально, ни на радарах видно не было.
— Маскировка — кивнул командор, глядя на данные сканирования — Но очень мощная.
— И дело даже не в силе и мощности. Иная технология. Очень продвинутая — тихий голос Мииме не мог услышать Князь. Только Александр и стоявшие рядом Леронэ с Алиссией — Даже зная, что в квадрате находится враг, я не могу его засечь ни одним из сканеров.
— Но он там есть. Потому, что мы знаем, что он там есть — кивнул некромант — Наш альвийский коллега создал условия, чтобы «мы знали, что они знают». Не удивлюсь, что он даже поспособствовал сливу информации. Здесь в роли живца не Криста и даже не пустотники. Мы сами и хищник и жертва в одном лице. Вот только зачем?
— Затем, что за народ Альвийских Княжеств несу ответственность я — вмешался в их перешептывания, как оказалось, все прекрасно слышавший Князь. Он помахал попавшим в обзорную камеру Леронэ и Мииме — Приветствую вас, дамы. Так вот, я не люблю, когда кто-то прикрывается интересами моего народа, сам при этом для него ничего не делая. Орден Пустоты заявляет, что их действия во благо всех альвов. Вот сейчас, наконец-то, их красивое вранье станет правдой.
— Генераторы. Импульсные генераторы — наконец-то что-то понял некромант — Их все-таки поставили.
— Так и есть. Это не торпеды и не ракеты. Это мощные ЭМ-бомбы. Все ради того, чтобы взять замаскированный корабль целым. Ведь это носитель пустотной технологии. Она и станет тем, что Орден называет «на благо народа альвов» … когда перейдет народу альвов. Огонь! — Последнее слово Князь прокричал уже в сторону сидевшего рядом экипажа.
Следующие действия нельзя было увидеть на мониторах. Но стальные шары, запущенные титаном, начали светиться ярким, голубоватым светом. Он набирал силу. А потом носители разлетелись, распространяя в космическом пространстве расходящиеся волны ЭМ-энергии. Учитывая количество запущенных генераторов, они с лихвой перекрывали весь квадрат. К этому моменту открывшиеся рядом варп-врата пустотников начинали сбоить. Некоторые из них закрывались из-за уничтожения энергетических маркеров, но были и такие, которые закрывались с этой стороны. Это свидетельствовало о том, что в систему вошел не один корабль Ордена, а намного больше.
— Враг в системе — коротко отчиталась Мииме — Но теперь я могу зафиксировать их расположение по остаточным ЭМ-колебаниям.
— Бери в прицел — кивнул командор и повернулся к Князю — Я так понимаю, сейчас они затихли и не атакуют, пытаясь восстановить оборудование и надеясь, что их маскировка работает на достаточном уровне. Возможно, хотят дождаться повторной попытки входа оставшегося флота в систему. Так сколько кораблей Ордена вы хотели бы захватить?
— Все оставшиеся в системе — усмехнулся альв и сканеры взвыли от сообщений. Множественные открытия варп-врат.
— Это альвийские корабли — подтвердила догадки командора Мииме.
— Ваш заградительный флот? Тот, который «испытывает проблемы?»
— Усиленный и ожидающий отмашки. Только что он ее получил. Было тяжело скрыть все возможные утечки информации, но у нас получилось. Я приношу свои извинения, уважаемый командор Александр — на мониторе Князь встал и поклонился — Но я не мог иначе. Вся наша многомесячная операция была под угрозой. Когда каналы информации слишком защищены, то это так же становится своего рода маркером для врага. Это «лакмусовая бумажка», предупреждающая его, что что-то не так. Пришлось перевести внимание пустотников на нашу встречу, чтобы они подумали, что все происходящее связано с ней.