Королева вопросительно посмотрела на нее, приподняв бровь. Только открыла рот, чтобы что-то сказать, как от соседнего отсека донесся жестяной лязг. Это упала решётка вентиляции. Смотрители тут же открыли огонь. Но врага видно не было. Лишь два круглых предмета выпали из вентиляции и медленно покатились по полу отсека. Остановились. На настороженных смотрителей уставились темные провалы глаз. Это были черепа. Обычные, человеческие черепа, правда испещренные множеством витков и узоров из рун.
Бойцы снова сосредоточили свое внимание на решетке, но ни импланты, ни сканеры их брони, никого в системах вентиляции не фиксировали. Глухой треск заставил отвлечься. Лежавшие на полу черепа, начали крошиться и трескаться, сами по себе. Сквозь щели в кости было заметно движение. Из них десятками начали лезть мелкие насекомые, похожие на черных мошек. Невеликая опасность для модифицированных солдат, облаченных в плотные доспехи. Но, как оказалось, это было ошибкой.
Насекомые в огромном количестве покидали черепа. Постепенно, помещение наполнилось этими мелкими мошками. А в какой-то момент, сканеры и системы визуального наблюдения доспехов начали сбоить. Это нонсенс для оборудования, способного работать в открытом космосе. Некоторые бойцы смотрителей, стали пытаться очистить внешние сканеры руками, но результата это не давало.
Спецгруппа отвлеклась. Всего не мгновенье. Этого было достаточно. Движение сбоку. Скрежет металла. Один из смотрителей падает на пол, рядом катится его отрубленная голова. Темный силуэт на мгновенье останавливается, стряхивая кровь с лезвий клинков, что закреплены у него на руках. А потом молниеносно атакует ближайшего смотрителя. Антрацитовые клинки вспарывают броню и живот бойца без единого сопротивления.
Солдаты не успевают перегруппироваться. С другой стороны, на них налетает Королева. Она хватает ближайшего бойца за забрало шлема, сминая его голыми руками, вместе с лицом мужчины. Не смотря на хруст костей, он все еще пытается сопротивляться. Тем временем, стоявший рядом незнакомец, с клинками вместо рук, исчезает. Его скорость такова, что даже модифицированные глаза не успевают за ним.
Или может это уже не он?
Один за другим, едва способные воспринимать окружение бойцы умирают, пораженные ударами клинков. Некоторые начинают стягивать с себя шлемы, чтобы видеть, хоть как-то.
— Ну куда же ты спешишь? Теперь нам ничего не мешает — нежные руки обхватывают голову одного из смотрителей, что снял с головы шлем и улыбка банши становится последним, что видит он перед забвением.
Тени мелькают уже по всему отсеку.
Хаос модифицированного сознания, что не может найти объяснение происходящему.
Когда умирает последний из смотрителей, внезапно водоворот теней прекращает свое движение. Полдюжины умертвий замирают на месте, очищая клинки от скопившейся крови. Напротив, их сверлит взглядом золотых глаз Королева, но подошедшая банши шепчет ей на ухо — «свои».
— Привет друг, давно не виделись — улыбается Мирел, остановившись напротив одного из них.
Неожиданно, цельная маска трескается и тихий голос произносит в ответ:
— Действительно… давно…
Никогда еще банши не выглядела настолько ошарашенной.
Первая и самая крупная из спецгрупп смотрителей, замирает в боевой готовности. Их задача остановить штурм. Разведка боем проведена. Численность и методы действий врага известны. Солдаты сменили тактику и вооружение, ловушки установлены. Смежные коридоры заминированы. Капкан взведен.
Но «дичь» … в него не идет.
Враг прервал свое продвижение. Фактически, после боестолкновения, в одном из грузовых отсеков корабля не было зафиксировано ни одной попытки покинуть этот отсек. Восстанавливаются после боя? Накапливают силы? Неясно. Оборудование грузового отсека неожиданно вышло из строя. Данных нет.
Внезапно сканеры ожили. Сканеры брони, что показывали приближение члена их же отряда. Маячок предупреждал, что один из разведчиков возвращается к ним. Но, немногим ранее, оборудование показало его смерть. Значит, кто-то пользуется им, прикрываясь.
— Судя по полученным данным, враг для боя использует среднюю и ближнюю дистанции, пользуясь качеством брони. Подпустите ближе, пусть штурмовой отряд приблизится, вслед за «ряженым». Отсекаем и атакуем — произносит командир группы механическим голосом. Но в этот момент снова оживает сканер — Стоп!
Он отвлекается, чтобы изучить новые данные. Маркеры бойцов охраны корабля появляются вслед за маркером его бойца. Один, два… десять… их количество неуклонно растет. Не менее трети всех посланных туда людей, а значит, как минимум, один полноценный отряд.
— У врага нет столько людей. Значит, они решили предпринять попытку штурма, прикрываясь пленными... Уничтожить всех.
Двери отсека открываются и внутрь неспешно входит их боец. Шаркающий шаг, текущая из ран кровь и странный осколок кости с куском камня, воткнутый в плечо. Но на такие мелочи никто не обращает внимания. Залпы из лазеров прошивают тело смотрителя насквозь. Он так и падает у самого входа в отсек.
Неожиданно, из открытых дверей, доносятся хлопки громких взрывов. Детонировали заложенные в соседних коридорах противопехотные мины. Маркеры охраны стали пропадать один за другим.
— Они использовали заложников, чтобы обезопасить дорогу. Нас пытаются обойти — полученные ранее данные уже не были настолько полезны, как казалось — Этого допустить нельзя. Уничтожить всех.
Полноценной засады не получилось. Спецгруппа срывается с места. Соседний отсек встречает их дымом и вонью горелой плоти. Не разбирая своих и чужих, смотрители вскидывают оружие. Разведку они проводили не зря. Враг обладает хорошими штурмовыми бронекостюмами. А значит…
Свист воздуха и вспышки залпов. Модифицированные бойцы настолько сильны, что способны брать с собой пусковые ракетницы. То, что это корабельные отсеки, не стало для них сдерживающим фактором. Взрывы должны были уничтожить любого врага, насколько бы крепка не была его броня. Весь арсенал был выпущен за пару минут. Грузовой отсек и ближайшие коридоры пылали, поглощенные огнем. Сканер послушно молчал, подтверждая уничтожение врага… уничтожение всего, что могло зафиксировать оборудование. Спецотряд не стеснялся в методах, достигая требуемого результата.
Трупы. Гарь паленой плоти. Куски брони. Солдаты быстро осмотрели то, что осталось от пораженных и уничтоженных штурмовиков врага.
— Это все наши люди. Охрана корабля — в механическом голосе одного из солдат слышалась растерянность — Тут нет и фрагмента тяжелой брони врага. Только наша.
Нонсенс, как бы не маскировался враг, он не будет ослаблять основной атакующий кулак, ради фактора внезапности. Но ракетные установки уже были пусты.
— Вы… умрете здесь — тихий голос услышал каждый из бойцов.
Черной тенью, сквозь пламя догорающих пожаров, пролетел огромный меч. Скрежет стали и влажный хруст костей. Один из бойцов повис на стене отсека, пригвождённый этим архаичным оружием.
В огне замелькали черные тени…
Но никто так и не взглянул на потолок…
Глава 16
Кай сидел в своей каюте, следя за мониторами внутренних камер. Хотя, это помещение было бы правильней назвать кабинетом. Из ниш его стола выехали мониторы, показывающие весь хаос, творившийся сейчас на корабле-базе смотрителей. Одна из групп штурмовиков двигалась открыто. Она напоминала каток, прокатывающийся по любому возможному станционному сопротивлению. Сейчас они ввязались в бой с первой группой модифицированных людей. Последние еще не проиграли, но Кай видел, на чьей стороне победа. Но был еще один нюанс. Он попытался проверить сохранность «объектов» и ничего не получилось. Все камеры были уничтожены. Да, не заглушены, не отключены шпионскими программами, а именно физически уничтожены. Слишком мало данных.