Марево дернуло, словно от налетевшего ветра. И в следующий миг душа исчезла окончательно. Тлевший череп рассыпался прахом. Огонь погас.
— Кай был слишком ослаблен. Душа измотана настолько, что не смогла оставаться в материальном мире, даже с моей помощью. Ему и так недолго оставалось. Ты как?
— Александр, если ты считаешь, что смерть Кая вызвала бы у меня глубокие душевные терзания, то нет. Безусловно, я привыкла к нему за эти годы, но у меня было четкое понимание, что его лояльность и расположение зиждется исключительно на твоих заклинаниях контроля. Этот человек натворил достаточно еще при жизни. Так что, переход за грань для него лучший вариант — наконец-то эта душа обретет покой. Одно меня удивляет — отсутствие с нами Тиберия.
— Значит, говоришь, «не вызвала терзаний» … То-то глаза у тебя сияют, как два уголька. Да и черты лица так заострились, словно перед боем — усмехнулся некромант.
— Извини. Ладно, возможно, ты и прав. Это действительно печально… немного. Все же, прошел не год и не два. Было бы, конечно, попечальней, если бы он кучу времени не продержал меня в капсуле с кровью, используя как батарейку для ядер Криста. Такие вещи помогают печалиться, но не на полную — опасные искорки в глазах банши пропали.
— Вот поэтому я и не звал Тиберия. Из-за пребывания в стазисе, для него прошли мгновенья. Всего лишь один глубокий, длинный сон и снова он тут. Я, конечно, в любом случае сообщу ему, что брат обрел покой. Но его личное присутствие при этом не принесет Тиберию покоя. Не надо. К тому же, видишь в каком состоянии Кай. Его душа ослаблена максимально. Я надеялся получить от него хоть немного информации. Но получил и того меньше. Крохи. Думаю единственное, что удерживало его тут — постоянная замена органов и тканей на изъятые у клонов. И фанатичное желание проститься с тобой.
— Они нашли как обойти твое заклинание? — взгляд банши стал колким — это настораживает.
— Нет — а вот сам Александр на счет этого не беспокоился — Это вышло только из-за постоянной практики замены тканей и моего полного отсутствия рядом с Каем. Доктора сказали бы «запущенный случай». В ином другом варианте я бы быстро эти потуги купировал.
— Что ж… По крайней мере он обрел покой. Надеюсь. Знаешь — Мирел грустно усмехнулась — Это все же был мой подчиненный. Я бы хотела сама поговорить с Тиберием, если ты не против.
— Хорошо. Только у меня будет просьба. Если не сложно, присмотри за нашей гостьей. Твой уровень излучения некроэнергии делает ее просто шелковой. Уж поверь, мне есть с чем сравнить, мы как-то раз уже встречались ранее.
— Ладненько. Тогда у меня тоже будет небольшая просьбочка. Давно нашу воительницу не видела. Хочу поболтать с этим комком разящей врагов душноты — сказано было настолько легкомысленно, что неподготовленный некромант едва не засмеялся. Но он вовремя совладал с лицом и удерживая его в положении «живого кирпича», процедил:
— Если Леронэ не против, пожалуйста. Так-так-так. А… мне надо поговорить с Князем. Извини, пора-пора.
Командор едва ли не пулей вылетел из заклинательной комнаты.
— Она не будет против. Ей просто никто не даст выбирать! — попробовала докричаться до Александра банши. Но створки лифта уже почти закрылись. А до ушей Мирел донесся такой редкий звук — смех некроманта.
Монитор связи очень долго показывал только помехи. В диспетчерской Бледных звезд было пусто. Лишь командор и Себастьян сидели, тихонько что-то обсуждая.
— Вижу Буря Кристаллов не щадит системы связи ни в Княжествах, ни в системах Глаз. Может попросить поспособствовать нашу новую подругу? В качестве встречного жеста доверия — постучал по малому монитору Александр.
— В этом нет необходимости. Я бы оставил побольше тузов у нас в рукавах и поменьше показывал слабости — буркнул Себастьян и углубился в настройки. Всегда открытый и радостно приветствующий новые исследовательские горизонты ученый, был крайне мрачен, когда узнал, что за «гостья» прилетела к ним домой.
— Смотрю, ты не в восторге от этой Королевы Криста? — сказано было между прочим, но командор внимательно следил за реакцией Дока.
— Ученые могут смотреть на многое достаточно отстраненно. Но я смог прочувствовать, к чему приводит неуемное желание Криста — к накоплению энергии. Слезы альвийских детей и серые лица взрослых, понимающих, что они потеряли все. Все их дома, леса, водоемы и даже поверхность планеты переработана в энергию. Я полностью с тобой согласен — этих существ выпускать нельзя. Они принесут еще больше горя. Надеяться, что их встретит способная противостоять вторжению раса — глупость и авантюризм. Им нельзя давать шанс.
-Мииме передала тебе полученные данные?
— Да. И я изучу каждую секунду, каждый жест, каждую искру энергии, проскользнувшую на видео и каждую цифру, всплывшую в отчетах сканеров. Любые результаты — положительные, отрицательные, просто странные, будут изучены — Док прямо предстал сегодня в новом обличье. Обличье непривычного серьезного ученого. Даже командор это заметил.
— Держи меня в курсе. К тому же, возможно, альвы подключатся к нашему исследованию. Вместе обязательно, что-то придумаем…
— Обязательно — усмехнулся неожиданно появившийся на мониторе Князь — Но мне хотелось бы знать больше подробностей, чем ваше желание, что-то придумать. О чем будем думать?
— Связь установлена — вернул себе привычную улыбку Себастьян.
— Приветствую, Князь. Уж не знаю, хорошая это новость или нет. Но она значительная, тут не поспоришь. Со мной на связь вышла одна из представителей, я бы сказал, правящей верхушки расы Криста. Их Королева.
— Ранг немалый, если сравнивать с привычными нам терминами. Если, конечно, он хоть что-то в их обществе значит — пожал плечами альв.
— Скорее всего значит. Она, как минимум, намного сильнее монолитов и даже Предтеч Криста. И она сейчас находится на нашей базе. А еще, я обещал ей небольшое гостевое путешествие к вам, Князь. Так что обдумайте на досуге, где можно нас принять так, чтобы основных энергетических узлов, стратегических производств и других секретных военных станций рядом не оказалось — Александр отвлекся, что-то набирая на панели управления рядом.
— Командор, при всем моем уважении к вам… Я не считаю хорошим решением принимать у себя врага, ответственного за всю боль и лишения, что обрушились на головы альвов в эти сотни лет… — Князь все распалялся, когда его прервал спокойный голос некроманта:
— Вы получили файл? — Александр отстал от панели управления и посмотрел собеседнику в глаза — Советую вам изучить его максимально пристально.
— Что в нем? — правитель альвов постарался взять себя в руки.
— Постойте. Давайте немного выдохнем и начнем сначала. Такие вещи сумбурно обсуждать нельзя. Итак. У меня на станции находится представитель высшей знати нашего врага. По сути, она переговорщик, посланник их Короля…
— Странно слышать о наличии такой структуры подчинения у существ, вышедших на энергетический уровень существования — задумавшись, произнес Князь.
— Это хороший вопрос, но не главный. Я продолжу. Так вот. Воля и желание их правителя просты — покинуть наши системы. Да, по сути, это предложение мира. Мира, который нам предлагается купить. Мы все заплатим не деньгами и драгоценностями, а энергией. Разовым обеспечением их варп-портала. Я так понял, они способны открывать варп в дальний и сверхдальний космос. Проще говоря, ребята не смогли у нас нормально питаться, мы стали им поперек горла. И они приняли простое решение — начать заново на другом участке космоса. Просто, но эффективно. Они избавятся от кости в горле, а мы получим назад свободный космос. Выгодно, как ни крути. Вы согласны со мной? — в этот момент взгляд командора был колким, внимательным. Он неотрывно следил за эмоциями собеседника.
— Нет — наконец-то, после некоторой паузы, произнес Князь — Я не согласен. Мы — альвы и наша раса имеет то, чего так недостает людям — гордость. Извините, командор, но я не соглашусь на такие условия. Это не решение проблемы. Это убийство. Убийство чужими руками тех, кого они решат поглотить по выходу из их дальнего варпа.