Засияли щиты базы. Какой бы плохой она не была, но ее строили еще имперцы, обладавшие достаточными технологиями и не экономившие материалы. Как и пушки, потому что вслед за промелькнувшим на границе активных щитов Вороном, полетели лазерные залпы стационарных охранных турелей. Учитывая, что корабль и не собирался атаковать их, то и скорость он совершенно не сбавлял. Все, чего добились активировавшиеся орудия — раскрыли места своего расположения. Это не было важно для Мертвого Ворона, но стало ключевым для Танатоса, который как раз находился на оптимальном расстоянии для открытия огня. Его первые залпы ударили по щитам и те, неожиданно, выдержали. Возможно, это даже создало иллюзию для повстанцев, что они смогут победить. А может у них не было других вариантов. Но, так или иначе, за удаляющимся Вороном вылетел флот повстанцев.
Флот… Ну… По количеству кораблей, возможно. Их было около десятка и каждому из них можно было с натяжкой присвоить ранг фрегата. Хотя они больше походили на доработанные атмосферные истребители или просто «разожравшихся» дронов. Безусловно, чего у них не отнять — это скорости и маневренности. Ворон они смогли догнать, пусть он и не шел на всех мощностях, но все же. И момент подобрали хороший — пропустили врага и вышли за его «спиной». Но одно «но» решило абсолютно все. Залп их орудий. Это были малые лазеры. А что еще ожидать от кораблей такой кубатуры? Какой корабль, такая и энергосистема с ядром. Залпы, что разноцветными кляксами разошлись по щитам Ворона. Кажется, Мэг это сделала специально. На большой скорости, расфокусированные орудия были максимально неэффективны. Но Ворон начал снижать скорость. Специально снижать. Очередные залпы уже никак не могли бить в полсилы. Повстанцы атаковали корабль из всех возможных орудий, держа его в оптимальном фокусе.
Показательная порка… Если среди капитанов космических кораблей может существовать такое понятие, то оно должно выглядеть так, как выглядел этот бой. Ворон остановился полностью. В лучах поглощавших его щит залпов, он стоял на месте, ничего не предпринимая. А потом корабль отключил щиты. Именно отключил, разрушение щита выглядит совершенно не так. Огонь приняли на себя броневые пластины судна. Пассивная защита. Последняя надежда любого капитана. Самая слабая из защит… которую не могли пробить. Не сделав ни одного залпа, Ворон, фактически, уже победил. Его пассивная защита была сильнее всех кораблей повстанцев. Это не пощечина, это прилюдное унижение. Этот факт осознали даже повстанцы. Их суда стали разворачиваться, разгоняясь в сторону базы.
Вспышки от взрывов. Хотя нет. Так выглядели залпы ракетных установок Ворона. Десятки малых ракет, в момент создания корабля были расчитаны максимум на уничтожение дронов, но сейчас летели в сторону повстанцев. Как бы быстры ни были их корабли, но такие ракеты не только догнали их, но ударили по каждому несколько раз из-за численного перевеса. Взрывы поглотили всю отступающую группу. Первые достигшие их ракеты уничтожили хиленькие щиты, остальные пробили слабенькую броню. Всего один залп, но вся группа повстанцев была поглощена волной огня. Поглощена и уничтожена. Невпечатляющие на вид суда, оказались и в бою ничего не представляющими из себя грудами железа.
В этом пылающем аду неспешно шел Мертвый Ворон. Сегодня Мэгги с Максом вернули всю ту боль и страдания, что пришлось пережить им в пограничье от разгула этих мародёров, прикрывавших свои преступления благородными ярлыками.
Тем временем лопнули щиты наземной базы. Учитывая, что Танатос смог их пробить в момент уничтожения флота повстанцев, есть подозрение, что он медлил специально. Засияли огнями лазеров турели, но тут и вовсе было без шансов. Линкор против станционных турелей бывшей исследовательской базы. Но такой перекос в силе дал Танатосу возможность бить прицельно.
База оставалась относительно целой, когда от корабля некроманта отделился штурмовой челнок и влетел прямо в разрушенное помещение, над которым размещалась турель. Он проломил остатки конструкции, полностью погрузившись в отсек.
Люк открылся и оттуда вышел воин в красно-черном боевом доспехе. В руках, в отличии от привычных лазерных винтовок, он держал два тонких меча, испускавших едва заметное свечение. Хотя, правильнее сказать «держала». Леронэ решила лично принять участие в штурме. За ее спиной начинала построение группа легионеров.
Бывшая исследовательская база Империи не была боевым объектом. И потому особых тактических конструкций или иных нюансов, вроде многоэтажности, от нее ждать не следовало. Вся энергетика, искины и другое оборудование, обеспечивающее выживание базы, находилось в центре, как в месте, наиболее защищенном другими отсеками. За ним шли жилые помещения, сейчас частично преобразованные в склады и перерабатывающие отсеки для ядер Криста. Это был средний круг. И внешний периметр — турели и посты охраны. Атака корабля, уровня линкора, уничтожила не только турели, но и прилегающие к ним посты охраны. Как уже говорилось — не лучшая консрукция, но при проектировке исследовательской станции у имперцев стояли иные приоритеты.
В итоге получилось, что вооруженные группы повстанцев понесли потери, еще даже не вступив в бой. Не те у них были доспехи, чтобы надеяться долго протянуть под завалами. Остальные же, как всегда, решили качество победить количеством. Место приземления челнока противника было определено, поэтому ничего сложного в том, чтобы начать стягивать туда оставшихся боевиков, не было. Что они и сделали, предварительно согнав работников в складские помещения, поближе к центру.
У теперешних повстанцев к рядовым работникам не было доверия, ведь они прекрасно понимали, что выдавать им оружие нельзя. Эти люди были теми, кто реально когда-то поднял флаг восстания. Получив оружие, они обратят его против своих же пленителей, предавших их ранее. Но и убивать столь ненадежных людей было запрещено — технологический процесс облучения ядер Криста знали только они. Ценные кадры, черт побери. Поэтому их просто согнали в наиболее крепкое и защищенное (как снаружи, так и изнутри) помещение и закрыли там.
Тем временем основные силы повстанцев заняли несколько отсеков на пути продвижения врага. Вооруженные лазерными пистолетами и в редких случаях винтовками, они все же надеялись победить. Количество стволов решает, да и противопехотные мины имелись. Но рядом с производственными отсеками особо не повзрываешь, так что это оружие пока ждало своего часа, последнего часа.
Местом боя были выбраны два складских помещения, ближайших к внешнему кольцу. Они были забиты ящиками и достаточно свободны для осуществления маневров. Баррикады и открытое пространство для стрельбы — все было в наличии. К тому же, открыв широкие врата между этими отсеками, две группы повстанцев, по сути, сделали из двух помещений одно. Они оба простреливались обоими группами одновременно.
Все замерли в ожидании врага. Мощный удар по заблокированным дверям дал понять, что ждать им придется недолго. Еще удар и изувеченный кусок металла, что раньше был бронированной дверью, влетел внутрь помещения. В ту же секунду целая лавина лазерного огня обрушилась на открывшийся вход в отсек. Повстанцы стреляли настолько долго, что некоторые из них прекращали это делать лишь потому, что их оружие останавливалось из-за перегрева. Вся противоположная от них стена отсека, не учитывая дверной проем, была покрыта почерневшими участками от попаданий лазеров. Эти вояки умудрялись не то, что в дверной проем не попасть, но порой даже вместо стены били в потолок, если судить по оставшимся следам.
Залпы редели, пока полностью не замолчали. Тишина постепенно становилась звенящей. И в этот момент из соседнего отсека вылетел массивный предмет. Слишком большой для гранаты или пехотной мины. Любящие такие «игрушки» повстанцы среагировали моментально, заняв укрытия. Но взрыва не последовало. Ничего не произошло. Только тихий шелест говорил, что эта вещь все еще катится.