Энергетическое ядро. Зарождающиеся варп-врата. Но необычные. Слишком крупный маяк. Или дело в другом?
Сфера энергии разрасталась, пока не разошлась подобно цветку, образовав врата. Врата, через которые прошел массивный корабль. И выглядел он необычно и нестандартно. Огромный линкор был размерами не меньше Танатоса. Корпус корабля имел отдаленно схожие черты со старыми имперскими кораблями, но это было очень сложно увидеть. Особенно идентификация усложнялась из-за дополнительных броневых пластин. Хотя имеющееся покрытие не слишком-то и подходило под характеристику «броневой пластины».
Весь корпус корабля был укомплектован пластинами из крупных кусков внешних кристаллов Криста. Не ядер, а именно «тел». Но были они настолько крупными, что сложно сказать, каким должен был быть носитель такого кристалла. Хотя, может и несложно. Один из таких «представителей» сейчас пожирал планету, на которой находился, перерабатывая все, до чего дотягивался. Жрал и рос.
Тем временем корабль вышел из врат и взял курс на активный монолит. Когда свет звезды блеснул на его бортах, можно было заметить, что некоторые кристаллы имеют более темный оттенок, образуя надпись. Вряд ли кто-то в системах Глаз мог читать на старом альвийском. Но если бы могли, то легко бы расшифровали за вереницей символов простое слово «Губитель».
Линкор быстро преодолел разделяющее его и цель расстояние, и стал стремительно снижаться сам и уменьшать скорость. Сам корабль стрельбу не открывал, но его борт покинуло полдюжины крупных дронов. Они могли бы сойти за истребители, но те виражи и скорость, которую закладывали эти корабли, никак не мог выдержать никто живой. В тот же момент, виденный ранее непрерывный луч энергии, ударил по линкору.
Энергия ужасающей силы, что могла разрезать пополам обычный корабль, ударила в кристаллические пластины брони. И не достигла результата. Повреждений не было. Пластины слегка темнели, но ни трещин, ни температурных изменений видно не было. А вот дроны, тем временем, достигли самого монолита.
Сложно сказать, чем руководствуется Криста, при выборе цели. Вероятнее всего энергетической ценностью объекта. Возможно, поэтому он и продолжал атаковать линкор, вместо более опасных дронов. Хотя, возможно, опасными как раз он их и не считал. А они таковыми все же были. Одновременные залпы из шести торпедных установок, выпустили массивные, но медлительные снаряды в сторону кристаллической глыбы. Дроны резко изменили маршрут и стали возвращаться на линкор. А вот торпеды только-только достигли своей цели.
Череда взрывов покрыла поверхность монолита. Взрывов необычных. Слишком слабых и бесхитростных. Но, вместо всепожирающего огня, поверхность кристалла засыпало до боли знакомыми шариками. Ядра малых Криста. И в этот момент торпеды сдетонировали повторно. Вторую половину носителя разорвало и весь монолит окутал знакомый, серебристый огонь. Но он был мгновенно поглощен взвесью из ядер Криста, покрывавших монолит. Они поглотили всю энергию, без остатка. Поглотили, чтобы в следующий момент начать детонировать. Разрушающиеся ядра извергали всю поглощенную некроэнергию, усиливая ее своей, имеющейся в ядре. Не сдетонировавшие ядра Криста пытались поглотить эту накатывающую волну и все повторялось. Цепная реакция нарастала, пока не достигла стенок монолита.
Сколь велик бы не был этот кристалл, он обладал всеми уязвимостями Криста. Волна энергии раздробила стенки монолита, в некоторых местах даже оголив его разросшееся ядро. Следует уточнить, что все это время монолит непрерывно атаковал нависший над ним линкор. Судно не сделало ни единого выстрела и лишь после детонации этих торпед, по броне линкора прошла волна света и в монолит ударил абсолютно идентичный энергетический луч. Хотя все же не совсем.
Поток энергии был намного темнее, чем у Криста. И если последний имел темно-фиолетовые лучи, то в отместку по ядру ударил абсолютно черный луч энергии, с едва заметным металлическим отливом. При этом самого орудия видно не было, луч бил прямо из носа корабля, закрытого такими же кристаллическими пластинами.
Тело Криста, защищавшее ядро, в мгновения ока стало разрушаться и дробиться на мелкие фрагменты. А потом, под действием энергии луча, постепенно само ядро покрылось паутинкой трещин. Они расширялись, ветвились и увеличивались. Линкор все еще не прекращал своей атаки, а ядро Криста сдалось окончательно и начало рассыпаться. В какой-то момент, когда сеть трещин полностью покрыла и пронизала ядро, от него отделился неизвестный элемент. Светящееся нечто было похоже на созданную из света медузу. Это существо невесомо воспарило над планетой, стремительно уходя в космос. Но это сделать ему не удалось. Луч линкора мгновенно сменил цель, ударив точно по существу. Поток энергии некоторое время обтекал светящееся «тело» существа, но потом пронизал его насквозь, стирая и перемалывая. Когда корабль все же прервал свою атаку, то от энергетической сущности не осталось ни следа.
Судно стало постепенно отдаляться от планеты, уходя в космос. Маячок зарождавшихся врат говорил о том, что корабль спешит не просто отойти от планеты, но и вовсе покинуть систему.
Неожиданно двигатели корабля остановились. Он медленно, используя лишь маневровые, развернулся в другую сторону. Ничего не происходило, но линкор не двигался, не смотря на зарождавшиеся «за спиной» врата. Все же, видимо, придя к какому-то решению, судно выпустило одного из своих дронов. Миниатюрный корабль начал набирать скорость, пока не исчез в небольшой вспышке варпа. Возможно совпадение, но именно в той стороне на звездной карте располагалась система Оазис-12.
Линкор тем временем снова активировал маневровые и вальяжно вошел в раскрывшийся «цветок» врат, который тут же закрылся, поглощая корабль.
Леронэ смотрела на мониторы и хмурилась. Отчего-то ей сильно не нравилось то, что она видела. Полуразрушенный линкор смотрителей, под управлением Фроста, непонятным образом смог не то, что двигаться, но даже атаковать другие корабли. Столько удивительных чудес, в исполнении Александра, альвийка не видела, но даже ей такое было в новинку. Абсолютно целый линкор врага, что по идее вышел из столкновения победителем, преображался на глазах. Его огни тухли, броня приобретала странный серый оттенок. Леронэ вспомнила прах, оставшийся после сожжения людей на Оазисе и словила себя на мысли, что ей нравится то, что она видит. Картина поглощения судна тем, с чем смотрители не могли никак бороться. Это было справедливо. Равноценный обмен. После этой мысли, опасения относительно Фроста, немного утихли. Но не исчезли.
— Думаешь он справится и с последним? — Леронэ подошла к сидевшему за капитанским креслом Александру.
— Безусловно. Именно поэтому мы должны успеть вытянуть оттуда капитана смотрителей, пока есть кого допрашивать.
Танатос шел на полном ходу к последнему вражескому линкору. Тот развернулся в его сторону, готовый к атаке. Но неожиданно его борта засияли от взрывов. Бывший «коллега» атаковал ничего не подозревающий корабль смотрителей.
— Представляю какая у них сейчас там неразбериха — усмехнулся командор.
— Согласна. Но я другого не пойму, Александр. Если ты так уверен во Фросте, то почему Мэгги на Вороне полетела на Оазис с противоположным заданием. Он не высаживает спасенных людей, а забирает оставшегося в живых врача Оазиса. Зачем ее забирать? Это похоже на эвакуацию.
— Жаль, Леронэ. Я надеялся, что это будет похоже на предусмотрительность — но провокация не сработала и альвийка по-прежнему ждала объяснений… подробных объяснений. Командор вздохнул и начал их давать, слишком хорошо они знали друг друга — Эта станция в последнее время, что проходной двор. Пираты, ой извините, повстанцы. Потом Криста. Теперь смотрители. Слишком много шума. А ведь есть еще один источник, который мы не учитываем — мы сами. Я более чем уверен, что все здешние торговцы, контрабандисты и соседние лорды уже готовят флота для разборок. Это торговый хаб. А смотрители — уважаемые люди. Когда сюда ворвутся объединённые флота людей, я не уверен, что получится урегулировать ситуацию мирно и что нас вообще будут слушать. Фрост сейчас не в том состоянии, чтобы давать объяснения. И это только один вариант. О смотрителях я вообще молчу. Так что мы покинем систему так или иначе.