— Хм… — Князь смотрел на мигающее сообщение об ошибке. Одна из капсул не стартовала. К тому же, она отказывалась отвечать на запросы искина — А вот и нашлась пропажа. Значит вот как наши гости собирались уходить. Прячась в капсуле до момента эвакуации. Сильно же пустотники верят в победу хозяев. Но не суть. Блокировать эвакуационный отсек. Что там с искином?
— Сейчас уточню, Князь — кивнул один из офицеров.
Искины титана не были сконцентрированы в одном отсеке. Каждый из них был защищен и имел отдельную комнату. Теоретически, это должно было обезопасить корабль от захвата или вывода его из строя, путем уничтожения всех управляющих искинов. Но, как показала практика, повлиять на «поведение» корабля и дать брешь в его защите за счет поломки, даже одного из них все же возможно. Именно поэтому, это диверсия, ведь доступ в закрытые отсеки имел очень узкий круг лиц.
Двери в отсек с искином на мгновение приоткрылись, и массивная бронированная перчатка закинула туда небольшой предмет. Шар, размером с крупное яблоко, прокатился по полу. Необычный предмет, казалось, был покрыт древесной корой, крупной и пористой. Когда же движение шара остановилось, через эти поры стал распространяться зеленеющий туман. Это было похоже на действие дымовой гранаты, вот только зеленая взвесь больше походила на микроскопические водоросли или споры. Она быстро заполнила все помещение, осев на всех, даже самых закрытых поверхностях. Проникла в любую щель и под любой навес. Вся комната теперь представляла из себя однотонный зеленый квадрат с оборудованием искина в центре.
Двери открылись, и вооруженные бойцы в тяжелой альвийкой броне вошли внутрь. Красивая броня не напоминала того пестрого металлического месива, что было в бывшей Империи. Элегантные изгибы, зеленеющий отлив, древесный рисунок на гладкой поверхности — она выглядела живой, а не рукотворной вещью.
Штурмовики внимательно и неспешно осматривали покрытую зеленой взвесью комнату.
— Да! — неожиданно один из бойцов показал знак рукой и группа остановилась. Это был их капитан и сейчас с ним вышли на связь офицеры — Тут чисто… Хорошо… Понял… Проверим…
Когда он прекратил разговаривать, то опустил оружие и развернулся к остальным бойцам:
— Одна из эвакуационных капсул не отвечает. Определили случайно. Есть вероятность, что пустотники прячутся там. Тут все равно чисто. Техники — он кивнул стоявшим в стороне альвам в броне попроще — начинайте проверку искина. Я оставлю вам пару бойцов. Остальные за мной. Там нас уже ждут дополнительные силы. Вместе проверим капсулу.
Группа разделилась надвое. Большая часть альвийских бойцов пошла за своим командиром и лишь пара осталась вместе с ремонтниками. Когда основная группа покинула помещение, двери тут же закрылись, исключая возможность повторной диверсии и нападения на техников. Теперь они могли восстановить искин спокойно и быстро.
А вот остальные альвийские штурмовики сосредоточились в другом отсеке. Любая капсула открывалась с небольшой панели управления. И интересующая их не была исключением.
— Не трогайте панель. В рубке говорят, чтоб не пытались открыть ее принудительно, так что «цель» может и не знать, что ее вычислили. Пока капсулы находятся на корабле, то они подключены к системе жизнеобеспечения, а значит, можем попробовать сделать сюрприз — тот самый альвийский капитан оттеснил остальных бойцов. А потом достал один из виденных ранее деревянных шаров и поднял его над головой. Как раз там находилось небольшое окошко вентиляции. Зеленая взвесь начала распространяться внутри вентиляции, подхватываемая ее воздушными потоками.
Неожиданно двери эвакуационной капсулы открылись сами. Но даже так, эти альвы не растерялись, ведь были готовы к такому раскладу. Удерживая двери на прицеле с самого начала, бойцы открыли плотный огонь. Но цели видно не было. Правда так было лишь в первые мгновения после окончания стрельбы.
Струйка крови. Она расширялась, заливая весь пол. Капитан альвийской группы подошел к тому месту и поводил рукой. Неожиданно, рука в что-то уперлась. Перчатка альва сжалась и он потянул невидимый объект к выходу. Дорожка из крови следовала за ним. И лишь на контрасте цветов и при нормальном освещении отсека, груз штурмовика стал виден. Словно нагретый воздух, легкая зеленоватая дымка окутывала и очерчивала кого-то.
— Мало спор прилипло. Не успел покрасить полностью. Он понял, что мы его заметили и решил скрыться, пока доспех не напитался спорами — капитан группы пошарил рукой по этому зеленоватому мареву и что-то сильно дернул. В тот же момент камуфляж пропал и остальные альвы увидели своего сородича, в легкой альвийской броне. Точнее, в чем-то на нее очень похожей. При ближнем рассмотрении оказалось, что ее поверхность была покрыта трещинами и насечками. Внутри каждой из них находилась кристаллическая пыль пришельцев.
— Кто встречает пустотников в первый раз, слушайте. Это стандартный доспех этих чокнутых радикалов — начал короткую боевую лекцию капитан — Внедренная в него пыль Криста, обеспечивает поглощение всех видов энергии, включая световую. Поэтому увидеть мы его можем, только благодаря этим зеленым спорам. Они удивительно живучи и в момент поглощения начинают дико плодиться, из-за чего устраняют невидимость костюма, пусть и временно. Сам же доспех вреден для ношения. Даже, те же члены ордена Пустоты, стараются использовать их пореже. Потому, сильно переживать, что такие ребята ждут нас за каждым углом, не стоит. На этом все. Я на доклад.
Альв чуть отошел и вызвал одного из офицеров по связи:
— Передайте Князю, что мы нашли диверсанта. Предположительно он был один. Мы, конечно, все перепроверим, но остаточное излучение говорит, что уровень поглощения не превышает показателей одного костюма пустотников — говоря это, штурмовик вошел внутрь капсулы, осматривая ее. Вся она была покрыта зелеными спорами и полностью пуста. Лишь собравшись выйти, альв заметил висевший на внутренней панели управления прибор — Подождите.
Подключенный к питанию панели управления, прибор был похож на коммуникатор. Вот только в нем ничего не было, кроме небольшого, постоянно мигающего диода-индикатора. Покрутив его пару раз, капитан резко сорвал прибор и снова активировал связь:
— Передайте Князю, что пустотник активировал маяк. Ждите гостей.
— Маяк? — правитель получил отчет штурмовой группы в ту же минуту — Но Криста не нужны маяки. Зачем ему маяк?
Князь пребывал в задумчивости. Он проговаривал версии про себя и делал это удивительно быстро. Прошло не больше пяти минут после доклада, а количество тезисов в голове правителя возросло многократно:
— Излюбленная диверсия ордена Пустоты дает шанс Предтечи уничтожить корабль. Но такое провернуть они могли и раньше, по крайней мере попробовать. Зачем сейчас? Потому, что ставки возрастают с появлением флагмана Бледных Звезд. Но мы двое способны справится с Предтечей. Одного явно мало. Тогда почему не появилось больше? Боялись? Не были уверены, что победят? Возможно. Но тогда к чему вообще было это затевать?
— Князь — раздумья правителя прервал один из офицеров — фиксирую множественные открытия варп-врат со стороны Княжеств. Но эти корабли не отвечают на позывные. Не понимаю, как они прошли заградительный флот. Скоро будут в системе. И еще, было получено несколько запросов на установку связи от наших союзников.
— Понятно — Князь быстро нажал что-то на панели управления и на мониторе связи появилось лицо Александра. Короткий кивок в знак приветствия — Командор.
— Князь — ответный кивок. Неожиданно серьезный некромант широко улыбнулся — Скажите, у вас тоже есть ощущение, что мы идиоты, проглотившие приманку?
— Ага. По самые жабры. И теперь нас летят убивать — поддержал веселую улыбку правитель альвов — Добро пожаловать на земли Княжеств Альвийский, командор Александр!
Конец Первого Тома.