Всегда холодная, лишенная эмоций… Сейчас Алиссия сияла, подобно первому цветку, пробившемуся через ледяной наст. Возможно, внешне это было сложно уловить, но ее друзья прекрасно видели изменения. Тем временем, командор продолжал свою речь:
— Так что, капитан, у вас на ближайший месяц две задачи. Первая — пройти стажировку у альвов по управлению этим кораблем. Я знаю, что вы и так способны на это, но многие боевые нюансы, особенно в столкновении с незнакомым врагом, знать будет полезно. И второе — этот корабль мы привыкли называть Титаном. Но это класс кораблей, а не название судна. Так что через месяц хочу от вас услышать… услышать, как зовут ваш корабль. Все понятно? Возражения есть?
— Никак нет — вытянулась во фрунт по имперским военным законам Алиссия — Оправдаю возложенное доверие!
— Тогда прошу на борт. Танатос, скоро отправляется на встречу с вашим кораблем и альвийским Князем. Остальным команда простая — тренировки и адаптация к реалиям этого времени. Цените эти тихие минуты, скоро будет не до тишины. Леронэ, составишь компанию?
— Куда же я денусь…
Шум. Беготня. Десятки голосов и команд. Десятки мониторов и сотни цифр отчетов. В рубке управления титаном царил хаос. Но таковым он казался лишь в первые минуты, а далее становилось понятно, что все это часть отлаженной командной работы альвов.
— Фиксирую приближение монолитов Криста. Трое. Наличие Предтеч не подтверждено — отчитался один из них фигуре, стоявшей на капитанском мостике — Князь, подтверждаю, сигнал Предтеч присутствует. Как минимум один монолит отвечает параметрам сканирования.
— Вот значит как. Готовьте орудия. Хм… Как интересно…
Вот он. Князь Альвийский. Высокий, даже по меркам народа альвов, мужчина. Еще молодой, если судить по оставшейся в целости половине лица, мужчина. Вторую половину, разделяя лицо альва пополам вдоль носа, прикрывала древесная маска. Но у краев все равно были заметны участки опаленной, поврежденной кожи. Черные, длинные волосы были разделены по контуру маски, переходя на поврежденной половине головы в бледно-серые. Он поправил одежду одной рукой. Вторая была чуть отведена назад и использовалась крайне редко. Кажется, повреждено было не только лицо. За управление титаном Князь отвечал лично.
— Какое неудобство. В момент встречи с важным гостем появляется целая группа Криста, еще и с Предтечей во главе. Удивительная случайность — протянул Князь приятным, почти музыкальным голосом — Сдается мне, что господам из Ордена Пустоты одного поврежденного флагмана было мало.
Князь склонился над главным коммуникатором и произнес:
— Усилить охрану ядра и орудийных отсеков. Код опасности «желтый». Возможна диверсия. Провести повторное сканирование систем.
После этого сообщения его внимание переключилось на вошедших в систему Криста. Кстати, о системе — это была приграничная система альвов. Благо тут не было ни жилых построек, ни других важных объектов. Единственная ее ценность заключалась в том, что она была приграничной. Значит, действовать можно было широко, не сдерживаясь. А Князь и не собирался сдерживаться.
— Главным калибром короткий залп!
Три одинаковых монолита появились недалеко от корабля. Сложно сказать, Криста это были или Предтечи, визуально ведь так-то они выглядели идентичными. Может это все же были обычные Криста? Но оборудование упорно показывало, что один из них был действительно опасен — Предтеча, без сомнений.
Поток энергии ударил в ближайший из трех появившихся монолитов. Он даже не стал менять направление движения, просто открыв огонь в ответ. Летевший рядом Криста поступил так же. Как и встреченные ранее, они тупо атаковали жертву, пытаясь подавить ее своей силой. А вот последний монолит мгновенно переместился «за спины» этих двоих и огонь открывать не спешил.
Мощная вспышка лазера повредила внешнее покрытие ближайшего кристалла и сделала его уязвимым.
— Стоп главный калибр! Добиваем обычными — произнес Князь и поток энергии тут же прервался, сменившись лазерной дробью дополнительных орудий.
Эти лазеры не обладали необходимой мощью для разрушения монолитов Криста. Но это и не требовалось. Залп главного калибра повредил защиту и следовало лишь расширить эту «рану», закрепив успех. Будучи более точными, средние орудия смогли вести огонь исключительно по поврежденному участку. И очень быстро достигли положительного результата. Монолит распался на несколько крупных глыб, включая ядро. Криста не был уничтожен, но бой поддерживать уже не мог. А Князь, вместо того, чтобы добивать уже не представляющего угрозу врага, перенес огонь на второй монолит.