Девушка посмотрела уверенным, лишенным пелены и боли взглядом на стоявшую рядом Мэнэ:
— Мы здесь для этого? Чтобы я вспомнила?
— Да. Так и есть. Но это еще не все, — усмехнулась ее собеседница и снова посмотрела вверх. — Он здесь.
В этот раз врата открылись не в космосе. И даже не рядом с планетой. Они распахнулись едва ли не в паре метров от поверхности планеты. И в тот же момент из них вышел монолит Криста. Хотя, правильнее сказать вывалился, вбитый в поверхность мощным ударом. А над ним возвышался еще один кристалл. Его сложно было назвать даже монолитом. Он был минимум в два раза больше появившегося пришельца. Кристаллические грани поблескивали отчетливыми, металлическими вспышками.
Этот гигант не открывал огонь. Не направлял свои энергетические лучи в попытке уничтожить броню противника. Он просто давил. Словно уничтожающий тапком назойливое насекомое, дробил монолит под ним. Тот рассыпался кристаллическим крошевом, пытался освободиться, открывал огонь. Тщетно. Треск и хрустальный звон стали аккомпанементом его последних мгновений. Его предсмертным криком. Кристаллическое крошево — все, что осталось от полноценного монолита. А уничтоживший его гигант, через мгновенье распался сам, собравшись в гуманоидную фигуру. Массивного, мускулистого человека, непонятно для чего носящего такой же массивный защитный доспех. Он опустился на одно колено, роясь в созданном крошеве и достал полностью уцелевшее ядро Криста.
— Держи, Мэнэ, — гигант улыбнулся, передавая ядро подошедшей девушке.
— А ты не спешил, Атлас, — девушка краем глаза оглянулась на подошедшую к ней спутницу. — Но оно мне не нужно. Ты же знаешь. Отдай его… Авроре.
— Аврора? Вот как. — великан удовлетворенно кивнул, отдавая кристалл. — Это хорошо. Держи.
В этот раз Королева не задавала вопросов. Золотые нити адаптанта опутали ядро. Поглощение началось.
Пока Королева была занята ядром, Атлас подошел к стоявшей в стороне Мэнэ:
— Как она?
— Оказалась подвержена процессу инверсивного восстановления, как и мы. На этом хорошие новости заканчиваются. Монолит ушел на то, чтобы она просто вспомнила свое имя. Целое ядро полноценно развитого Криста, ради одного слова.
— Ее воспоминания намного ценнее наших. Сама понимаешь. Несоизмерима ценность, значит и плата несравнима с нашей.
— Да понимаю я. Но мне страшно подумать, какую цену придется заплатить за необходимую нам информацию. — пожала плечами Мэнэ.
— Так и есть, — гигант усмехнулся. — Но у нас все равно нет иного выхода.
Пока они разговаривали, Королева снова ощутила приступ недомогания. В этот раз она опустилась на пол сама. Обхватывая голову руками, девушка некоторое время корчилась от боли, находясь в бессознательном состоянии. Все закончилось в один миг. Она замерла, а потом закричала. В этом крике смешалось все. Боль. Страх. Животная ярость.
Атлас и Мэнэ сорвались с места и подбежали к ней.
— Аврора, ты в порядке? Ты как? — Мэнэ осмотрела девушку, пока гигант помогал ей подняться.
— Я видела его… Почти вспомнила… Гиперион! — неожиданно прокричала Королева. — Все ускользает. Образы… воспоминания…
— Кто это? Чье имя ты вспомнила, Аврора? — тихонько спросил придерживающий девушку Атлас.
— Это имя… Имя Короля. Гиперион. И он… — зрачки девушки засияли алым огнем. — Он не мой Король!
*Системы Бледных звезд*
*База*
Свет концентрированной энергии. Вспышка активации маяка. Энергетический цветок «расцвел» на месте открытия варп-перехода. «Кротовая нора» послушно раскрылась, пропуская своих хозяев.
Гигант. А точнее Титан. Невероятных габаритов корабль. Он вошел в центральную систему Бледных звезд.
— Командор! — связь активировалась и на мониторе, в диспетчерской, многие смогли лицезреть невероятную редкость — улыбку капитана Алиссии. — Титан «Никс» вошел в систему. Кротовая норма стабильна. Варп преодолен штатно. Системы стабильны. Разрешите начать стыковочные маневры.
— Замечательно, — ответил встречной улыбкой Александр. — Это просто отлично. Стыковочные маневры… пока не разрешаю.
Тишина. Некоторое время связь не передавала ничего, кроме абсолютной тишины.
— Командор? Я вас правильно услышала? Стыковаться нельзя? — наконец-то решила уточнить Алиссия. Подошедший к ней Николас покачал головой, дернув плечами. Он тоже не понимал, что происходит.
— Есть один нюанс, — улыбнулся Александр.