Движение. Шаги. По поверхности, по бронепластинам вышагивали огромные дроиды. Схожие с теми, что штурмовали склад Сигмы. Они неспешно делали шаг за шагом, всматриваясь не в космос и не в даль, а наклонившись вниз, к пластинам. Казалось, эти могучие роботы что-то обронили и пытаются «это» найти.
Рядом с одним из дроидов пролетел небольшой челнок. Он был похож на старые модели кораблей Баронств, вот только поверхность его брони была модифицирована и усилена кристаллами Криста. Пролетев мимо дроида, корабль открыл люк и выкинул не меньше десятка небольших транспортировочных контейнеров. Те упали почти у ног дроида.
Правда один контейнер все же приземлился не настолько мягко. Весь серый и изъеденный трещинами, он распался еще при падении, высвободив содержимое в виде пополнения боезапаса — кинетических патронов и малых ракетниц для пусковых установок, вперемешку с невесомым серым прахом. Стоявший рядом дроид наклонился и взял несколько кассет с боеприпасом и установил их в специальные пазы рядом с оружием на плечах. Перезарядив орудия, дроид двинулся дальше.
Скрежет. Треск. Несколько бронепластин вспучились в месте стыка. Щупальце, очень похожее на имеющиеся у адаптанта, вырвалось из расширившегося стыка и оплело ногу проходившему мимо дроиду. Сила была такова, что огромная машина наклонилась, упав на одно колено. Когда щупальце перестало хаотично двигаться, стали видны различия между ним и обычным адаптантом. Грязно-алое, как застывшая кровь, щупальце было покрыто странными наростами, похожими на кристаллические чешуйки.
Но атакованного дроида это волновало мало. Удерживая в руке что-то отдаленно напоминавшее копье с короткой ручкой, этот механизм нанес удар. Проткнув щупальце, он пригвоздил его к бронепластине. На мгновение металл копья засветился ярким золотым светом и тут же погас. Но и этого времени хватило, чтобы обвивавшее дроида щупальце вспыхнуло и превратилось в пепел.
Дроид поднялся. Встряхнул оружием и подошел к раскуроченному стыку. Удар ноги выровнял обе пластины, а копье, все так же засияв, расплавило их, слив в одно целое. Будто любуясь своей работой, механизм некоторое время постоял, осматривая спаянные вместе пластины, а потом так же неспешно пошел дальше.
Ящики оставались там, где их сбросил челнок. Но теперь рядом с ними поднималась едва заметная серая взвесь. Секундой позже серый человек, Константин Фрост, подошел к тому месту, где прошел столь скоротечный бой. Он наклонился, опустив руку на поврежденные пластины.
— Думал я не замечу тебя? — раздался голос прямо в его сознании. — Такое количество некроэнергии не скрыть ничем.
Константин встал и оглянулся. Рядом никого не было. Но точка над его головой постепенно увеличивалась, превращаясь в корабль. Судно опустилось на бронепластины рядом со спокойно стоявшим Константином. Люк на корабле открылся.
— Прах, да? Думаешь сможешь сбежать? — снова этот голос. — Сможешь. Но я здесь не за тем, чтобы гоняться за тобой. Нам нужно поговорить.
Тьма внутри люка колыхнулась и на поверхность вышел облаченный в легкий бронескафандр, Леон.
— Просто поговорить, — повторил он, при этом его губы внутри доспеха слегка шевелились. — Прошу тебя…
Глава 27
— Князь, командор, у нас есть продвижения, — один из альвийских ученых, не смотря на почтенный возраст (даже по меркам альвов), вбежал в рубку не хуже молодых. Глаза горят, щеки порозовели и ничего, что голова альва седая. — Есть продвижение! Есть продвижение!
— Что-то серьезное? — Князь всю экспедицию был олицетворением самого счастливого человека… ну или альва. Альва, который с каждой минутой, с каждым новым шагом узнавал больше и больше информации о старом, кровном враге.
— Мы смогли пройти слой псевдоморфита и дошли до зоны помех, — ученый быстро поправился, видя непонимание правителя. — Точка, куда не могли пробиться сканеры. Внутри совершенно другой материал. Мы думаем, что это ядро Короля.
— Так… а разве не… уже, — Князь растерялся на мгновенье. — Вроде же это и было ядром? Нет?
— Возможно, это его истинное ядро. Мы точно не знаем, пока. Активно работать не получается, надо снять морфитовый слой. Но оборудование для такой работы требует длительной подготовки, к тому же, — ученый неожиданно замялся. — Мы не успели подготовить все расходники.
Улыбка Князя исчезла в один момент:
— Почему не подготовились? Я же говорил взять все необходимое.
Бедный ученый. Он менял цвета похлеще хамелеона. То красный, то серый, теперь белый.