От этой мысли, меня аж в жар кинуло.
Я тут же вспомнил себя другого. Это тоже было в башне… у Клемента… Я тоже так стоял, источая сероватый «дым», который завертелся в высоком вихре, превращаясь в что-то… в Тень…
Или это надумано мной? Или же эта Тень вползала в меня?
Губы Великого Мага скривились в ехидной ухмылке. Он был так близко, что если бы я сейчас мог, то свободно дотянулся до его старческой шеи.
«Дым» начал рассеиваться, и тут наступило такое облегчение. Мир «проснулся» тысячами звуков, нахлынувших огромной волной.
Айденус подошёл совсем близко. Он чуть склонил голову и, всё ещё бормоча по-эльфийски, положил руку на моё плечо.
— Я такого ещё не видел, — проговорил он. — И даже не слышал. Откуда ты? Как тебя зовут?
— Бор… с Ингоса…
— Измена! — снова проорал ратник.
Слышно было, как по ступеням грохочут тяжёлые шаги дружинников.
— Я должен был вас убить…
Слова давались с трудом. Айденус снова улыбнулся, но теперь как-то по-отечески добро.
— Странная магия, — сказал он. — Да и ты странный…
Тут в двери ворвались солдаты.
— Держи его! — проорал кто-то из них.
Я сделал шаг назад. Их было слишком много, мне не справиться.
И тут в голову пришла совершено дикая мысль. Потом, когда я оторвался от погони, мне даже стало дурно, что я смог на такое решиться.
Подхватив валяющиеся на полу бумаги Гудимира Бельского, я развернулся практически на одном месте и почти мгновенно набрал скорость. Через мгновение-другое прыгнул вперёд головой, стараясь закрыть её руками, чтобы осколки разбивающегося стекла, не поранили лицо.
Полёт длился какие-то секунды, а потом я с огромной силой врезался в очередной пролетающий мимо окна фонарь. Руки лихорадочно пытались за что-то ухватиться, и это мне удалось в самый последний момент.
Фонарь плавно завертелся и стремительно направился вниз по широкой дуге. Я видел, как приближаются крыши каких-то зданий, зубцы стен, разделяющих город на кварталы.
Но вот полёт стал резко замедлятся. Фонарь приостановился и начал потихоньку подниматься вверх.
Я в отчаянии разжал руки и свалился вниз.
От удара о крышу сбилось дыхание. На какую-то секунду в глазах потемнело, но руки сами собой рефлекторно ухватились за какие-то выступы, останавливая скатывание дальше вниз на каменную мостовую.
Несколько секунд отдышался, а потом осторожно перевернулся на спину. Ребра гудели, что колокола на звоннице поутру.
Что-то с знакомым звуком просвистело и тут же возле ладони в потемневшую деревянную дощечку вонзилась черная стрела с характерным красным оперением. — Защитники Лиги. Их вещичка!
Я подтянулся и попытался вскарабкаться на конёк. Рядом снова засвистели стрелы, и, кажется, одна из них оцарапала локоть.
Перемахнув через конёк, я поехал вниз. Распластавшись на спине, постарался затормозить, но…
— Эх-х! — ноги потеряли опору, и я рухнул наземь.
Внизу живота что-то сжалось, и через секунду в пятки ударила земля. Небо закрутилось над головой и тело, громко брякая железными мечами, свалилось на мостовую.
— Твою мать! — прохрипел я.
Было очень больно.
Поднялся. В голове сполохи, кружится. Пятки горят.
— Святой Тенсес! — недалеко стоял один из мастеровых.
Он удивлённо смотрел на свалившегося чуть ли ни с неба человека.
Торговый Ряд. До разделительных ворот саженей сто. Лишь бы никто из стражи не заметил.
И только это подумал, как из-за покосившейся телеги с сеном, выбежало три вооружённые фигуры.
Ругательства сами собой вырвались из уст. Мастеровой оглянулся и тут же попятился назад. Глаза его вылупились, что медные пятаки.
Стражники довольно быстро преодолели разделявшее нас расстояние. Но я успел чуть отдышаться и пришёл в себя.
— Стой! — проорал тот, что постарше.
Скомканная черная борода делала его похожим на церковника из низших сословий.
Очевидно, они видели мой диковинный полёт с самой верхушки башни Айденуса на фонаре. Защитники Лиги так быстро бы не успели спуститься и догнать меня.
Надо было принимать бой. Убивать стражников не стоило: всё же они простые люди, выполняющие свою службу.
Я выровнялся и попытался сделать шаг вперёд на негнущихся ногах.
Чернобородый подоспел первым. Он остановился на почтительном расстоянии и, неуверенно крутил мечом, не зная, что делать.
Мне отчего-то вдруг на память пришли последние слова напутствия Жуги Исаева перед моей поездкой в Орешек:
— Закона нет, — уверенно говорил тот. — Есть одно только принуждение.
Я хотел было возразить, но замер, поражённый неожиданно поняв истинный смысл сказанного.
— Подойди сюда, — прорычал чернобородый.
Я тут же сделал три шага и почти мгновенно оказался возле стражника. Его глаза раскрылись от удивления ив следующую секунду он свалился на мостовую. Из разбитого носа натекло столько, как от раненного кабана.
Вторые два стражника попытались замахнуться, но вскоре сами присоединились к своему старшему товарищу.
Рабочий ойкнул и бросился наутёк. А я сорвал с одного из солдат плащ, накинул на плечи, чтобы прикрыть порванную одежду, и пошёл прочь.
Пятки всё ещё гудели, отдавая болью прямо в мозгу.
Куда идти? Куда мне бежать? — пронеслось в голове.
Надо было выбираться из города. Но куда? Кто мне поможет?
Эльфы. — Да ты что! Если они прознают про события в башне, и если ещё вдруг станет ясно, либо появиться хоть какой-то намёк на мою причастность к гибели Клемента ди Дазирэ (я тут же вспомнил Тень и истекающий из меня странный «дым»), то они первые же меня кончат. Хотя, это конечно не факт. Однако рисковать не стоит. К эльфам никак нельзя!
Кто же тогда ещё? Гибберлинги?
Я вдруг вспомнил послов семьи Сивых.
Попробовать спрятаться у них?
Петляя по кривым улочкам Торгового Ряда, я уже через минуту был у ворот, ведущих в гибберлингский квартал. На удивление, тут не было ни одного стражника.
Миновав проход, я вышел на широкую площадь, где сновали целые толпы разношёрстных гибберлингов.
Они здесь в столице, как в прочем и в любом ином своём поселении, жили большой общиной. Основным источником их дохода была охота и рыболовство, вернее теперь уже перекупка и перепродажа, поскольку в Светолесье им не сильно позволялось заниматься подобным. Ведь всё-таки эта часть Кватоха была заселена людьми, а у озера — водяниками. А ни те, ни другие, своего отдавать просто так не хотели.
Ещё много гибберлингов было задействовано в постройке астральных кораблей. Кое-кто занялся горным делом, налаживая привоз в столицу угля, как лучшей альтернативе дровам. Говорили, что в кузнице особо жаловали сию вещь, поскольку отлитая сталь выходила теперь прочнее.
Горожане охотно приезжали в гибберлингский квартал, чтобы запастись свежим мясом и рыбой. Гибберлинги, в отличии от барышников из Торгового Ряда, вели дела честно, и к тому же могли всегда скинуть цену.
Вот и сейчас площадь гудела от обилия продающих и покупающих. То тут, то там, заключались какие-то сделки, сновали телеги, завозившие и вывозившие товары. У крайних лотков приторговывали оружием и черным углём.
Я прошёлся среди лавок и вскоре вышел к дому Сивых. Мелькнувший в толпе стражник вяло окинул мою фигуру и потопал дальше.
Уже у лестницы я унюхал характерный запах вялящейся рыбы. У дома сновали очень занятые, если судить по внешнему виду, гибберлинги. Они что-то таскали, переругиваясь на своём смешном языке.
— Эй! Ребята! — позвал я. — Могу увидеть посла? Или его братьев?
Тут из дверей вышел разодетый гибберлинг. Только по шапке я узнал в нём посла.
— Слушаю, — сурово сказал он.
Сзади мелькнули фигуры его братьев.
— Я - Бор. Помните?.. Тон Ветродуй, остров…
— А-а! Конечно! В этом капюшоне мы вас сразу и не узнали. Проходите, прошу.