Посторонний шум отвлёк Виталика. Где-то в отдалении гудели моторы. Какие-то машины двигались по мёртвым улицам. Гул приближался. Виталик подбежал к окну. Мимо проволочного забора проехали вместительные армейские грузовики. Тяжёлые машины повернули на территорию базы.
Виталик бросился к столу. Подхватил коробку с патронами и, как сумел, запихал её под куртку. Предательские следы в пыли на полу заставили его замереть в панике.
Машины тем временем избавлялись от своего мёртвого груза. Один за другим на асфальт валились зомби в истлевших лохмотьях и поднимались в полный рост неровной шеренгой.
Из кабины грузовика показался человек в длиннополом плаще. В руках он сжимал короткий, похожий на стек, жезл. Поблёскивали изящные очки в тонкой металлической оправе. Рядом с ним шёл парень в армейской форме - обычный молодой белобрысый парень в зелёном армейском камуфляже и с автоматом на ремне. Не то водитель, не то охранник. В автомате Виталик с удивлением узнал какую-то очередную модификацию изделия бессмертного Калашникова.
Затем все мысли вылетели у него из головы. Оба живых человека направлялись прямиком к административному зданию. Позади топтались на месте их мёртвые спутники.
Виталик прижался к стене у окна и застыл с оружием в руках. Он просто не представлял, что ему делать. Времени на раздумья оставалось всё меньше.
- Думаю, - произнёс человек за стеной, - мы сможем управиться за пару часов, Арсений Викторович.
- Хорошо, - сказал второй. - Я пока разложу малый круг, а вы постарайтесь закончить побыстрее.
Виталик застыл. Оба человека говорили по-русски.
- Есть, - коротко сказал охранник и добавил, - надо же, ковыряться в этом хламе!
- Надо, Костя, надо, - вздохнул Арсений. - Что поделать?
- А чего не чёрные? - недовольно спросил молодой. - У них вроде неплохо получается. Нас дергать зачем?
- Приказ, Костя. Начальству традиционно видней. Да и потом, кубинцам поручать что-то новое себе дороже выйдет. Помнишь, чем с призраками дело кончилось?
Скрежетнул дверной замок. Виталику остро захотелось слиться со стеной. В комнату вошёл Арсений. Молодой охранник шёл следом за ним. Виталика они пока не видели, но им оставался лишь один шаг.
Этого шага им не дали.
Дверь на другой стороне приёмной распахнулась. Ни охранник, ни его начальник даже не успели вскрикнуть. Сухо щёлкнула пара выстрелов. Два тела повалились на пол. Вокруг расплылась кровавая лужа.
- Идём, бледнолицый, - оцепенение Виталика нарушил удар ботинками в грудь. - Не делай такое лицо каждый раз, когда рядом с тобой кого-то убивают.
Он машинально поймал свою новую обувь.
- А... - Виталик тщетно собирал хоть во что-то связное непокорные английские слова. - Эти... они...
- А, вот в чём дело, - Тандер усмехнулась. - Ну да, нас завоевали русские. Впрочем, и вас тоже.
2. Вас завоевали русские
У машин выли зомби. Без контроля они мигом превратились в кровожадную толпу. Суматошная пальба водителей лишь отсрочила грязную и кровавую гибель.
Виталик проскакал босиком к оставленному на стоянке джипу, забросил внутрь ружьё и ботинки, нырнул за руль и повернул ключ в замке. Тандер выпустила несколько пуль в сторону особо рьяных преследователей и запрыгнула в машину. На заднее сиденье упал чем-то набитый армейский рюкзак.
- Двигай! - крикнула Тандер. - Через пять минут весь город на ушах будет стоять!
Виталик погнал машину прочь от военной базы. Позади глухо урчали зомби.
- Всё плохо, белый, - Тандер перезарядила своё оружие. - Очень плохо.
- А подробнее? - спросил Виталик.
- Ты всё же повидаешь Маунт Рашмор. Вблизи, - мрачное пояснение Тандер не предвещало ничего хорошего.
- Думаешь, они про нас так скоро узнают?
- Думаю? Они уже всё знают, белый. Дежурные ясновидящие ИПЭ почувствовали всё едва ли не раньше, чем я убила некроманта. Их маги займутся нами примерно через десять минут, когда вернут контроль над зомби. А то и немедленно, если сочтут, что полторы сотни покойников могут и погулять недельку-другую.
- Умеешь ты успокоить, - криво улыбнулся Виталик.
- Спокойно, белый. У нас есть шанс.
- Маунт Рашмор?
- Именно. Шансы выжить у её подножия для всех одинаковые. Или выживешь, или сдохнешь.
- Замечательный расклад, - Виталик усмехнулся. - Ну что же, я хотя бы умру обутым.
- Да ты никак пытаешься шутить, бледнолицый?
- Это нервное, - ответил Виталик. - На самом деле я паникую. Так что, пока мы едем, расскажи мне что-нибудь, если не хочешь, чтобы я окончательно спятил. Как вообще это всё началось? Что за чертовщина произошла с Россией?