- Заставит этих ублюдков немного призадуматься, - женщина запрыгнула обратно в кузов и стукнула по кабине ладонью. - Поехали! Быстро!
Старик приглушённо кашлянул. Виталик тоже заметил, как серое небо позади машины расцвечивается золотом, и попытался что-то прохрипеть.
Женщина обернулась и яростно выругалась. Сквозь облака вниз ударили косые столбы яркого света. Это изрядно походило на благодать господню из церковной пропаганды, только пугало куда больше, чем пряничные картинки ярких церковных открыток.
Машина дёрнулась и прыгнула вперёд. Водитель безуспешно пытался увести её прочь. Зимний полумрак на глазах сменился ярким летним днём. По серой пустоши вокруг словно прокатилась волна. Сочные зелёные побеги рванулись к небу, пожелтели, налились тяжёлым золотом хлеба и уронили на землю первые зёрна.
- Они всё-таки успели, - женщина повернула уродливое лицо к Виталику. - Кого они убили, парень? Ты был там, наверняка видел! Сколько человек им удалось поджарить?
Пулемётчик уже выкрикивал какие-то приказы в угловатую коробку рации. Виталик не разбирался в его жутком командном жаргоне, но тот явно спешил кого-то предупредить. Внезапное преображение земель вокруг ничего хорошего не сулило.
Машина прибавила ход. Волна изменений катилась вслед за ней. Дистанция медленно сокращалась.
- Хорош пялиться! - с изуродованного лица на Виталика уставился налитый кровью бешеный глаз, - Или ты сейчас же мне ответишь, или я выкину тебя из кузова! Ну!
Виталик прохрипел что-то невнятное.
- Полковник Лайл Риверсайд! Седой, нет левой руки, пустой рукав зашит!
- Это я, малыш, - снова эхом прозвучало в голове у Виталика. - Будем знакомы.
- Ну? - женщина тряхнула Виталика, - ты видел его?
Виталик отчаянно закивал, и его незамедлительно стошнило. Женщина выругалась и брезгливо оттолкнула Виталика. Продолжения допроса не последовало - у беглецов появились новые проблемы.
Когда именно у машины появился хвост, Виталик не заметил, так сильно его мутило. Но стоило немного продышаться, как он увидел примерно в полукилометре от машины невысоко над асфальтом чёрные фигуры в драных лохмотьях с блестящими косами в руках.
- Жнецы! - коротко прокомментировал это старик и поднял свою винтовку. Грохнул выстрел. Клацнул затвор. Одинокая гильза оставила за собой дорожку бледного порохового дыма. Снайпер чуть заметно двинул стволом. Винтовка грохнула снова.
Один из преследователей рассыпался облаком чёрной пыли. Хищно изогнутая коса на длинной ручке закувыркалась по асфальту и улетела на обочину. Обгорелые мертвецы разошлись в стороны и зигзагом продолжили свой путь над трассой. Лохмотья одежды трепетали причудливыми шлейфами.
Над головой Виталика загрохотали выстрелы. Лиза упёрлась в кабину спиной и била от плеча короткими, на три патрона, очередями. Пулемётчик бросил своё неповоротливое оружие и тоже взялся за карабин. Водитель делал всё что мог, но преследователи стремительно приближались.
Что-то угловатое ткнулось в раскрытую ладонь Виталика. Он повернул голову и увидел кольт с потёртыми деревянными рукоятками. Осталось только приподняться на локте свободной руки, прицелиться и попытаться хоть на миг совместить яркую точку прицела с чёрными силуэтами над трассой.
Виталик мягко прожал спусковой крючок. Чёрная фигура сложилась пополам и рассыпалась. На её месте, словно из ниоткуда, встали две новые. Расстояние до преследователей уменьшилось метров до тридцати.
- А сейчас они прыгнут, - спокойно произнёс кто-то у Виталика над головой.
Он успел выстрелить ещё два раза. Потом жнецы скачком приблизились к машине. Яркое белое лезвие прошло сквозь металл кузова, тело снайпера и его винтовку как нож через бумагу. Фонтаном брызнула кровь. Виталик машинально прожал спуск. Пуля разнесла голову жнеца в невесомый чёрный прах.
Отвратительно пахло гарью. Рядом с Виталиком часто палили два карабина. Ещё две тёмные фигуры сложилась пополам и рассыпались по трассе. Затем чёрная тень жнеца перекрыла свет. Металлический блик лезвия заставил Виталика нервно дёрнуться. Пуля ушла мимо.
- Всё, что ли? - Виталик опять чувствовал себя посторонним наблюдателем в своём теле. События вокруг происходили крайне медленно и тягуче, как в ночном кошмаре.
Лезвие косы невероятно медленно падало на Виталика. Он столь же медленно пытался довести руку с пистолетом на цель, хотя уже отлично понимал, что не успеет. Что в это время происходило вокруг, он просто не осознавал.