Виталик решительно взялся за дверную ручку. Сердце колотилось в бешеном темпе.
- Расслабься, малыш, - посоветовал ему Риверсайд. - Иначе перегоришь. Очень тихо иди к двери в соседнюю комнату. И не суйся к лестнице на второй этаж, сначала надо заняться тылом.
Из мебели в комнате остался только продавленный диван и невысокий чайный столик в застарелых разводах от горячей посуды. На углу столика приткнулась небольшая белая микроволновка. Рядом с ней лежали початая буханка чёрного хлеба и пара упаковок с пайками. Виталик сглотнул. На полу возле стола гудел вполсилы переносной нагреватель. Шнур питания уходил куда-то в подвал. Второй шнур тянулся наверх, к лестнице.
- С комфортом устроились, - прокомментировал это Риверсайд. - Думаю, мы тут и перекусить сможем, когда ты закончишь. А сейчас я бы хотел попросить о маленьком одолжении.
- Каком?
- Вот этом, - Виталик с ужасом понял, что его тело движется помимо его воли. - Малыш, ничего личного. У тебя нет опыта, а ошибку мы позволить не можем. Только не здесь и не сейчас. Расслабься и не мешай.
Тело Виталика совершило быстрый плавный шаг к дверному проёму, затем ещё один и ещё. Рывок - и он оказался посреди небольшой комнаты. Человек в пятнистой военной форме успел только распрямиться от ящика с какими-то мелкими деталями. Повернуться к Виталику ему не хватило времени. Удар пистолетом в голову бросил его на колени. Ещё пара ударов, и человек распластался на полу.
- Надо же, какой загорелый, - Риверсайд перевернул его на спину. - Малыш, тебе повезло. Это не русские.
Руки Виталика сноровисто шарили по телу пленного. К его удивлению, первым делом Риверсайд начал обрывать с тела кольца, браслеты, нагрудный крестик и массу других загадочных амулетов. Столько мелкой бижутерии Виталик даже на подростках не видел.
- Суеверные засранцы увешиваются амулетами как рождественская ёлка, - объяснил Риверсайд. - Не хочу выяснять, что из этого хлама опасно, а что нет. Малыш, наше вынужденное соседство наверняка тебя изрядно беспокоит, поэтому я соскочу здесь.
- Совсем? В смысле, мы разделимся? - прошептал Виталик.
- Вроде того, - подтвердил Риверсайд. - Но мне понадобится некоторая помощь. Видишь ли, у меня больше нет обезболивающего. Поэтому тебе придётся обмотать этот ремень тряпками, всунуть ему в рот и держать, чтобы он и пискнуть не мог. Не бойся, что ты ему что-нибудь сломаешь, этот cabron здоровей тебя раза в полтора. Ты готов?
- Вроде бы, - согласился Виталик.
Последующие две минуты он предпочёл бы не вспоминать. Человеческое тело под ним издавало приглушённые кляпом омерзительные звуки, билось, выгибалось и хрипело, пока не обмякло беспомощной грудой тряпья. Виталик поднялся и перевёл дух. Ноги дрожали. За тяжёлыми ботинками пленного на полу остались глубокие царапины.
Секунды тянулись как небольшая вечность. Затем на руке пленного шевельнулись пальцы. Он медленно повернулся на бок, вытащил ремень изо рта и перекатился на спину. Гримасу на смуглом лице с тонкими усиками при желании можно было принять за улыбку.
- Полковник? - шёпотом спросил Виталик.
Пленный кивнул, ухватился за его руку и встал.
- Неплохо, малыш, - прошептал он. - А ну-ка...
Его рука скользнула к штанам.
- Ого! - Риверсайд просунул руку в мотню. - Джекпот!
Виталик обалдело смотрел на Риверсайда.
- Знаешь, малыш, - объяснил тот, - я мог бы сниматься в порно. У меня для этого были все данные. Но до стандарта местной студии не хватило ровно полдюйма, так что пришлось идти в морпехи. Теперь у меня дюйма на полтора больше, чем у их звезды, но вот досада, вокруг не осталось ни единой порностудии!
Виталик несмело улыбнулся.
- Расслабься, - полковник сноровисто продел ремень обратно в штаны. - Чёрт, как же хорошо снова пользоваться двумя руками!
На лестнице заскрипели ступеньки. Кто-то спускался вниз со второго этажа дома.
Риверсайд выхватил нож и скользнул вперёд. Человек спускался медленно и неторопливо, так что полковник дал ему зайти в комнату и совершить один шаг к столу. Затем он абсолютно бесшумно подскочил к нему и перерезал горло. На пол толчком выплеснулась кровь. Виталик на всякий случай стоял в дверях с пистолетом и отлично видел действия Риверсайда, но помощь тому не понадобилась.
Тело улеглось на пол бесшумно и плавно, будто само по себе. Риверсайд кровожадно усмехнулся и быстро и уверенно пошёл на второй этаж. Его не волновал даже скрип лестницы под ногами.
- Двигай наверх, малыш, - скомандовал Риверсайд через несколько мучительно долгих мгновений. - Поможешь мне тут с одной штуковиной.