— Закрой рот! — крикнул на нее Кайл. — Теперь уже слишком поздно. Ты сделала свое дело. Если не хочешь здесь оставаться — убирайся.
Сэди чуть отшатнулась назад от такого тона. Она бросила на меня последний взгляд, развернулась и побежала по лестнице.
Я должен был догадаться, что она расскажет все Кайлу. Она никогда не умела хранить секреты.
В одной руке Кайл держал большую пластиковую бутыль. Он поставил ее на пол, рядом с дверью. Я услышал, как там плещется какая-то жидкость. Но у меня не было времени гадать, что в ней. На меня надвигались Кайл и близнецы.
— Нам не по нраву Бледные, которые пытаются отбить нашу девчонку, — выдавил из себя Кайл.
Его лицо было перекошено от злобы. Он никогда раньше не смотрел на меня так. Похоже, он собирался убить меня.
— Я просто хотел поговорить с ней, — ответил я. — Она была моей девушкой несколько лет. Я просто хотел…
Кайл взмахнул битой и разнес гнилой стул в щепки. Я подпрыгнул от неожиданности.
— Заткнись, — сказал он. Его голос был хриплым и тихим. — Еще слово и тебе будет хуже. Ты говоришь голосом Джеда. Ты носишь тело Джеда. Он был моим другом. А не ты! Ты — Бледный. Проклятый восставший из мертвых, Бледный. Ходячий мертвец!
Кайл затряс головой.
— Ты должен оставаться мертвым, — продолжил он. — О, сейчас ты пожалеешь, что еще жив.
Он подбежал ко мне и замахнулся битой.
— Кайл! Не надо! — закричал я. Я поднял руку, чтобы защититься. Бита обрушилась мне на руку, раздался ужасающий треск. Боль пронзила меня белым огнем. Я споткнулся на истлевшем ковре и упал на спину. Едва я ударился об пол, Кайл саданул меня по ребрам.
К нему присоединились близнецы. Я старался закрыть голову, но удары сыпались отовсюду. Чей-то ботинок пнул меня по щеке. Голову пронзила сильнейшая боль, во всех местах сразу. Я не мог пошевелиться. Не мог вырваться. Мог только валяться, свернувшись клубком.
Они били меня ногами и битами. В конце концов, я потерял счет времени. Секунда казалась мне вечностью. Становилось все больнее и больнее. Они били меня еще и еще. Да когда же они остановятся? Они вообще остановятся?
Наконец, остановились. И стало еще хуже. Пока меня били, боль была ужасной. Но когда остановились, стало еще в десять раз больнее. Все тело было будто раздроблено. Кажется, мне сломали несколько ребер, но было слишком больно, чтобы сказать наверняка. Я закашлялся и почувствовал вкус крови на губах. Один глаз начала затекать, так что веко почти закрылось.
Кайл стоял надо мной, притопывая. Зубы обнажились в кровожадной усмешке. Он смотрел на меня сверху вниз. Мы были друзьями всю жизнь, но сейчас он, казалось, не узнавал меня.
— Я покажу тебе, что мы сделаем со всеми Бледными, — сказал он.
Он вставил в рот сигарету и прикурил. Кайл ведь раньше не курил. Потом вышел и принес пластиковую бутыль. Открыл крышку, и комната наполнилась запахом.
Это был бензин.
Мой желудок сжался от ужаса.
Он хотел сжечь меня.
Я начал сопротивляться, пытаясь высвободиться. Но близнецы крепко держали меня. Кайл подошел ближе. Сигарета во рту светилась зловещим огоньком.
— Сгори, Бледный, — проговорил он.
— Нет! — завопил я. Но остановить его был не в силах. Близнецы держали меня за руки и за ноги.
— Может не надо? — спросили они Кайла. — Нам кажется, он запомнил этот урок.
— Если продолжать их бить, они будут снова возвращаться! — сказал Кайл. — Кто-то должен покончить с этим. Давайте, держите его крепче!
Близнецам это не понравилось, но они не смели возразить. Все делали, что скажет Кайл. Даже я, пока не умер.
Он стоял надо мной. Он наклонил бутыль и облил меня бензином.
Затем раздался крик и звук приближающихся шагов. Пятеро ребят ворвались в комнату. Бледных ребят. А возглавлял их Дэвид.
Дэвид направил их на Кайла, хотя они были гораздо меньше него. Кайл не ожидал этого. Он споткнулся об меня и упал. Бутыль выпала у него из рук. Бензин вытек и растекся по ковру.
Близнецы пытались защититься, но Бледные окружили их, осыпая ударами рук и ног. Я почувствовал, как Дэвид тащит меня за ногу. Ребята дрались, окружив меня.
Сигарета Кайла упала на пол. Я увидел, как рядом с ней растекается лужица бензина.
— Смотри! — закричал я, но было поздно. Бензин добрался до огонька сигареты. И бутылка вспыхнула.
Меня отбросило на пол. Когда я поднялся, все было в огне. Кайл кричал и пытался сбить с себя пламя. Рукав его куртки загорелся. Всех охватил страх. Они совсем забыли о драке. Полкомнаты уже полыхало вовсю!