— Это ж надо! — вскрикнула та шутливо. — Не за один год — за десять, Катя.
— Тоня, ты бедная? Плохо.
— Катя! — пресёк Девяткин. — Ну, — поинтересовался, — и вы что ж… ехали из Москвы?
— Ехали. Кто, пап, та ногастая была в «Форде»?
«Видела!» — понял Девяткин. Он не осмелился уточнять, видела дочь «ногастую», или руку его на «ногастой», или всё вместе. Незачем, чтоб Тоня знала: как она ни проста, слух разносит, в первую очередь, персонал. К тому же ему стыдно… Незачем заострять внимание на потребности мужчины класть руку на ноги женщины. Лучше не вспоминать вообще этот случай, пусть позабудется.
— Пап, кто?
— Знакомая, — соврал он. — Вы, Тоня, как, довольны? — он совершил манёвр.
— Чем, Пётр Игнатьич?
— Нынешним статус кво, — усложнил он, гадая, что она скажет.
— «Кво»? Невдомёк мне… «Кво»… Это ж ум у вас, Пётр Игнатьич! Вы образованный. А мы только полы…
— Тоня, приятно рядом с папой сидеть? — завела дочь. — Если б ты ногастая была, как та! Но ты отстой… Ужас! Думают, что ты папе жена! Ужас! Ужас! — Дочь театрально прикрылась. — Сиди пока… Но я вырасту и вперёд сяду, а ты будешь сзади.
— Катя! — сказал Девяткин. Он сознавал, что дочку всегда бесило присутствие около отца чужих женщин. Это она мстит ему, не Тоне. А значит, тема «ногастой» ещё не раз всплывёт.
— Попрошу тебя, Тоня, — произнёс он, — молчать об услышанном. Не хочу жестокую мою дочь учить, как вести себя… А проблему с временной регистрацией мы решим. В милиции спрашивали как раз об этом, — врал он.
Было противно лгать. Выслушав благодарность, он смолк.
У следующего перекрёстка, ближе к Москве, за рядом огромных богатых вилл они опять свернули. Дорога вилась через лес, обогнула пруды в тумане, затем пошла в горку, мимо обшарпанных сельских изб. Сосны перемежались крышами и заборами, в траве белели куры. Следующий изгиб вывел в поле с посёлком, на другом конце стояли редкие огромные виллы, неразличимые в тумане. На заставе, в начале дороги, ведущей в туман, «Форд» задержался, и постовые, проверив пропуск, подняли шлагбаум.
— Должны узнавать! — сказала дочь. — Деда все узнают заранее! Вырасту — будут все меня узнавать!
— Храбрая дивчина! — смеялась Тоня.
— Я, Тоня, леди, — вздохнула дочь.
Виллы здешние не отгораживались стенами. Удалённые друг от друга, они свободно стояли то на лугах, то в парках.
Тестев дом был заслонён от дороги решёткой и можжевельниками. Въездной пост, поприветствовав их, распахнул ворота; ещё метров триста по розовой полосе внедрялись они в туман. Справа был сад, слева — пруд и лужайка для гольфа; выскочили и понеслись рядом холеные борзые. Перед трехэтажным с мансардами дворцом раскинулись клумбы. Цоколь был из гранита, выше рустической облицовкой шел фасад, сплошь розовый. Стёкла в розовых переплётах. С розовых черепиц капало, по углам — башни. «Форд» заехал на пандус, где давно, судя по влажным стёклам, ждал белоснежный, длинный, как и положено, таун-кар. Швейцары бежали к ним открыть дверцы. Дочь вылезала с помпой. Девяткин отказывался сознавать, что это чванное существо с язвительным языком — его дочь. Он сказал ей вслед.
— Дедушка привезёт тебя.
Девочка, шествовавшая к полукруглой лестнице, вдруг обернулась и, забыв, что играла в леди, кинулась к нему:
— Останься! Мы с тобой нигде не были. Ты работаешь, а потом у тебя дела. Подожди! Уроки кончатся, и мы поедем, маму возьмём. Куда-нибудь, пап! Куда-нибудь!
— Честно? — спросил он.
— Ну, пап!!!
— Ладно.
Он не хотел одиночества, но Лена спала, а с дочерью он, действительно, общался редко, в будни работал, по выходным же всегда уступал её деду. Того, что давал ей дед, Девяткин дать не мог. Дед с ней летал в Париж, в Грецию. Состязаться с ним не было средств. Да и сама дочь, хоть и твердила, что хочет быть с отцом, вмиг меняла решение, если дед предлагал прогуляться верхом на панде или лететь на ужин с Ди Каприо. В замке устроил комнату для внучки — она спала под балдахином и ела на серебре. Сейчас просит забрать её и льёт слёзы — а через час расхочет. Но Девяткин ей обещал. Он влез в «Форд», чтобы там её ждать, — не хотелось контактов с тестем. Вышел дворецкий, позвал его. Отказавшись, он продолжал сидеть, наблюдая, как из-за служб вдали — нескольких длинных зданий — выехал верховой в белом костюме. Узнал Влада, дядю Кати и брата Лены.
— Что не входишь? — Влад передал повод конюху. Он был в мать: сухощавый, черноволосый, длинный и с нервной мимикой; не угадать ни выражения лица его, ни реакций. Он говорил мало, но, если хотел, мысль формулировал чётко и поступал оптимально. Владел ресторанами в Москве, строительными компаниями, играл на бирже. К собственному капиталу в будущем рассчитывал пристегнуть наследство, ибо отец, передав ему бизнес, деньги не отдал, держал в банках. Лена рассказывала, что на них двоих с братом приходится миллионов двести. Жил Влад в Москве, у отца бывал на уикенд; присутствие его здесь в будни казалось странным.
— Зайдём? — повторил он.
— Не стоит, — отверг Девяткин. — Я не в том виде. Просто завёз дочь, просила дождаться. Маленькие эгоистки липучи.
— Верю, — ответил Влад. — Не только маленькие, — двинул он концом губ и, глядя в сторону, начал, как бы в раздумье: — Вот что… Лена звонила, вы собираете юбилей… В субботу? Я, к сожалению, с четверга в Германии, надо стёкол купить под эксклюзивный заказ… Вернусь — отпразднуем? — Он дождался кивка Девяткина. — А сейчас… Не обидишься, я просто передам подарки? Я бы заехал, но у отца в гостях бываю редко, неудобно его бросать и ехать к вам. Да и Лена… Я её видел пьяную, — улыбнулся он. — Отсыпается? Они с Дашей кутнули, но та и дьявола перепьёт… Отдам подарки? — Он щёлкнул пальцами и сказал что-то подбежавшему слуге. — Туман не к месту, — продолжал он, стуча хлыстиком по голенищу сапога. — Как бы мой вылет не задержали… Впрочем, я тогда поездом. Как живёшь? У меня дел — уйма. Но выбрался вот к отцу. Здесь сегодня вообще компания, я смотрю, мужская… — сказал он, глядя на окна замка. — Так… вот и он, наш друг.
Приблизился «Мерседес», водитель вытащил из багажника бензокосилку.
— Давай в твой «Форд»… — продолжал Влад. — Желаю вам жить вместе бессчётное число лет…
Они загрузили подарок в «Форд», Влад помогал указательным пальцем с холеным ногтем. «Мерседес» он отослал, но предварительно извлек оттуда коробочку.
— Это Лене. Чтобы ты знал — браслет. Сто тысяч, и не рублей… Всё же сестрица. Мы с ней дрались, помню, а вот теперь я люблю её… Будешь косить, а она — красотой блистать. Поздравляю! — сунул он Девяткину браслет.
— Но, Влад, сам мог заехать.
— Нет… — Глядя на окна, тот вновь постукивал о голенище хлыстом, прибавив тихо, чтобы не слышали: — Я особенно отношусь к вам. Это не очевидно — видимся редко и прочее… Но в душе, верь, — так. Возможно, когда разовьюсь… Но, может, раньше. Вынашиваю идею банк открыть, а тебя — главным. Это между нами. Банк даст возможность большей мобильности оборота средств… Мы ценим друг друга? — кинул он на Девяткина быстрый взгляд. — Деньги можно всегда достать, а надёжных партнёров — редко. Я твои трения с тестем вижу, но… старик в возрасте, с комплексами… и ментально, в конце концов, стар… Очень стар, хотя дай ему Бог сто лет. Считает, что дочь его — королева, а сам не собрал миллиарда в те годы, когда деньги легко из государственных банков перебрасывали в частные. Бог с ним, я не в укор. Некоторым отцы вообще ничего не дали… Петя, не в твой огород камень. Я обобщал. Твоя судьба многих сломала бы… Я вот не думаю, что смог бы разбогатеть с нуля… Дружба? — Влад ткнул Девяткину руку в белой перчатке и зашагал по лестнице, но, замедлив шаг, обернулся.
— Вот что… — сказал он, сводя брови, так что лоб пересекла морщина. В следующий миг он сбежал вниз, перебирая ногами в бриджах. — Ты, Петя, все-таки должен зайти.