– Это выглядит… полезным.
Безумием, подумал андроид. Джокер так долго пах трупами, что с ума сошел.
– А еще я быстр и опытен в драке, – добавил Мистер Замогильный.
– Хорошо. Кройд тоже.
Андроид быстро объяснил, какими способностями наделен альбинос, а также описал способности его телохранителя.
– Ах да, – добавил он, – еще у Кройда пистолет. «Аутомаг 44».
– Нелепое оружие. Должно быть, он чувствует себя незащищенным.
– Рад, что это вас не пугает.
Внизу показался каменный дом на Перри-стрит. Модульный Человек приземлился в полуметре по ветру от худощавой женщины средних лет, в темных очках и с белой тросточкой. Она стояла в тени у ступеней. Женщина подняла голову и сморщила нос.
– Замогильный, – сказала она.
– МистерЗамогильный, с вашего позволения.
– Тогда я Мисс Юдковски, – сказала Слепая Софи.
– Я никогда иначе к вам и не обращался бы, мадам.
Пара ушей, круглых, как у мыши из мультфильма, поднялись по обе стороны головы Софи, будто воздушные шары, сквозь скрывавшие их длинные пряди черных волос. Она наклонила голову в сторону Модульного Человека.
– Привет, кто бы ты там ни был. Я только что тебя услышала.
– Не думал, что произвожу хоть какой-то шум.
– Вы немного опоздали, джентльмены, – сказала Софи. – Эти двое ушли пару минут назад. Почти сразу же, как я вернулась от таксофона.
Внутренние макроатомные цепи андроида наполнило разочарование.
– Почему же вы сразу не сказали?
– Прости, Господи, пришлось говорить с Мистером Замогильным, когда он взялся меня поправлять.
– Куда они отправились?
– Они не сказали. Думаю, вышли через заднюю дверь.
Не говоря больше ни слова, Модульный Человек схватил Мистера Замогильного и взлетел. Быстро облетел квартал, разыскивая беглецов. Мистер Замогильный молча пребывал в его руках. Нем, как могила, подумал андроид.
– Мы уже в пути, – послышался голос Тахиона по радио, в приемнике Модульного Человека.
– Проблема, – ответил по радио Модульный Человек беззвучно. Быстро объяснил ситуацию.
– Продолжаем двигаться в вашем направлении, Модульный Человек, – сказал Тахион.
– Вон там, – сказал Мистер Замогильный, показывая. Радар показал андроиду две человеческие фигуры, вышедшие из тени железной опоры эстакады пустынного скоростного шоссе Вест-Сайд.
Андроид удивился. У джокера оказалось исключительно хорошее ночное зрение. И андроид беззвучно поплыл в сторону двоих беглецов. Ему пришлось подлететь метров на триста, прежде чем он убедился, что это Кройд и его товарищ.
Внутри нарастало беспокойство. Последний раз он едва не умер. «Гори ярко», – зазвучал в его сознании голос Кейт.
Оба человека были тяжело нагружены. Молодой парень нес большой сверток, а Кройд нес на плече лодочный мотор. Кройд что-то без умолку говорил, но андроид не мог расслышать что. Двое быстро шли по потрескавшемуся асфальту и подошли к забору из проволочной сетки, отгораживающему пирс на Гудзоне от берега. Альбинос положил свой груз, оглядел замок и цепь, которая стягивала створки ворот, а потом сломал запор резким движением пальцев. Двое прошли за ворота и прошли мимо заброшенной будки сторожа, с разбитыми окнами.
Больше на пирсе никого не было. Кроме двух судов, случайно оказавшихся в Нью-Йорке на момент введения карантина, в бухте было пусто, в отличие от суеты, царившей у берега Джерси.
– Они собираются уплыть с острова, – сказал Мистер Замогильный.
– Похоже на то.
– Опусти меня. Мы с этим сможем разобраться.
– Момент. Надо связаться с Тахионом.
Андроид отправил Тахиону сообщение по радио, не получил ответа, и ему пришлось взлететь на сто пятьдесят метров, чтобы радиосигнал достиг машины «Скорой помощи». Мистер Замогильный занервничал.
– Что ты делаешь, парень? Они уходят. Опусти меня.
Услышав подтверждение от Тахиона, Модульный Человек быстро опустился. Снова на бой с Кройдом, подумал он. Вспомнил первые моменты своего существования, глупую драку у Эмпайрстейт-билдинг. Синди, ее светлые волосы, развевающиеся, будто бриллиантовое покрывало, над черной рукой обезьяны. Гори ярко, подумал он.
Отпустил Мистера Замогильного рядом с воротами. Джокер оттолкнул его.
– Зачем все это было? – возмущенно спросил он.
– Объясню позже.
Оба едва не подпрыгнули, услышав рядом стон. Андроид перестал тревожиться сразу же, увидев пухлого мужчину, лежащего без сознания рядом с забором. Рядом с его татуированной рукой валялась бутылка бурбона. На пьянице были кожаные штаны, сапоги-казаки и бейсболка с надписью «Полиция Нью-Йорка». Грудь была обнаженной, в проколотых сосках висели фигурные стальные кольца пирсинга.
Модульный Человек записал зрелище в память. Наслаждайся жизнью, подумал он.
– Мы не можем ждать, – сказал джокер. – Эти двое сбегут прежде, чем приедет наша «Скорая».
Мистер Замогильный отвернулся и снял маску. На лице не было видимого уродства, которое Модульный Человек мог бы заметить со спины. Джокер накинул капюшон и натянул противогаз, а затем быстро пошел по пирсу, вдоль ржавых рельс. И шел на удивление беззвучно.
– Подожди, – сказал Модульный Человек. – Они тебя увидят.
Джокер не обратил внимания. Подойдя к краю пирса, он нырнул под ограждение и исчез. В сознании Модульного Человека зазвучал сигнал тревоги. Взлетев, он сделал переворот, пролетев под пирсом.
Мистер Замогильный все так же шел, по старым, ржавым балкам, быстро. Вверх ногами. Под его головой беззвучно перекатывалась волнами черная вода Гудзона. Андроид подлетел к нему.
Осознал вероятность. Его сознание провело сканирование и проверки.
Вероятность выше девяноста процентов. Телосложение, способности, раса, примерный возраст… все совпадало. Акцент совершенно разный, и голоса серьезно отличаются по высоте и тембру, но поиск по ключевым словам тоже дал поразительные совпадения.
Зачем же, подумал Модульный Человек, Стеноход придал себе мерзкий запах и вырядился джокером? Или это просто другое проявление Дикой Карты у Стенохода? Может, он часть времени является Стеноходом, а другую – Мистером Замогильным?
А может, он просто безумен. По какой еще причине любой человек стал бы маскироваться в джокера?
Но он решил не излагать свои рассуждения тузу, идущему рядом с ним вверх ногами.
– Вы не говорили, что можете вверх ногами ходить, – сказал он.
– Разве?
Голос был приглушен противогазом.
– Иногда я немного забывчив.
– Есть ли что-то еще, что вы можете, Мистер Замогильный, что мне следовало бы знать?
Модульный Человек услышал голос Кройда, и Мистер Замогильный поглядел на него.
– Ш-ш-ш. Будь нем.
Андроид почувствовал, что под противогазом человек мрачно улыбнулся.
– Нем, как могила.
Они двигались дальше. Мистер Замогильный с легкостью шел по переплетениям металла и дерева, подпирающим пирс и торчащим вокруг них, будто ребра гигантского вымершего животного. Голос Кройда стал громче. Модульный Человек вдруг вспомнил дождь падающих звезд, ставший предвестником нападения Роя. Гори ярко.
– Шанса, на хрен, не было ни разу, – сказал Кройд. – Иисусе. Никогда не довелось ничего узнать об этом долбаном мире. Ни алгебры, ничего другого.
Он рассмеялся.
– А я ихнаучил одной-двум штукам. Держись со мной, мальчик. Скоро мы дадим всем им очень интересныеуроки, я и ты.
Андроид подумал о Синди, Элис, остальных. «Мы не виделись, когда обезьяна сбежала?» Вспомнил, что надо гореть ярко. Постарался, чтобы его движения были точными и совершенными. Попытался найти в ситуации интересный момент. Лететь под пирсом, над грязной водой, поджидающей внизу, вместе со скорее всего безумным тузом, целеустремленно идущим вверх ногами и маскирующимся под джокера.
Посередине пирса была деревянная лестница, спускающаяся вниз, в темную воду. Голос Кройда прозвучал прямо над головой.
– О’кей, мальчик. Вот и пришли. Просто следуй за Спящим. Я знаю, как выжить в этом мире.