– Доктор, что происходит? – спросила Тина дрожащим голосом.
– Я не знаю, милая, но, видимо, эти господа с оружием мне скажут.
В раздевалку скользнул Бреннан. Поглядел на своих людей. Один из них виновато бросил сигарету, которую они курили по очереди, все опустили взгляды.
– Где Тахион?
– Внутри.
– Почему он еще там?
– Он роды принимал.
– Боже, это круто.
– Мы застыдились, – сказал третий. – Он обещал…
– Сдаться вам. Да, господа, я обещал, и теперь я перед вами. Однако не поможете ли вы мне? Как я понимаю, вы увели моих…
Встретившись взглядом с Бреннаном, он запнулся, кашлянул, но затем продолжил говорить:
– Увели моих санитаров и помощников, а мне нужно доставить пациента в отделение, а еще одного человека послать в ее палату за ее вещами.
Ты! Боги, что ты здесь делаешь?
Захватываю вашу больницу.
Но зачем? ЗАЧЕМ?
– Так что, будьте любезны, помогите с носилками.
Разговор вслух прервал телепатический обмен. Трое бандитов поглядели на Бреннана.
– Отвести их в кафетерий, к остальным.
– В кафетерий! Вы же не притащили туда детей и заразных больных?
– Не будь идиотом. Они нам не угроза, – с отвращением сказал Бреннан.
– Человек в изоляторе… вы его не выпустили? – спросил Тахион.
– Нет, обман – хорошая защита.
– Защита?
– Что я тут треплюсь с тобой? Вперед! – крикнул Бреннан. – Неси сопляка в детскую, и мы поговорим немного по дороге.
Бреннан крепко сжимал в руке «браунинг», и Тахион, держа на руках Джона Фортуно, пошел по необычно тихим коридорам.
Весь персонал из детской увели, и Тахион принялся сам готовить детское питание. Покормил младенца. Бреннан рывком подвинул стул и сел на него, задом наперед, сложив руки на спинку.
– Ну, так зачем все это? – спросил Тахион с наигранной мягкостью.
– Цели две. Ты вывел из себя одного из крупных игроков своим отрядом громил. А еще у тебя есть вещь, которая нужна этому игроку.
– Хватит болтать, как третьесортный гангстер из фильма Б-класса. «Вещь», и вправду! – фыркнул инопланетянин.
– Джейн Лилиан Доу.
– Я понятия не имею, где она.
– Мой босс считает иначе.
– Твой босс ошибается.
Тахион вытер остатки молока с подбородка ребенка.
– Я так понимаю, вы уже придумали нужную причину, по которой больница закрыта?
– Да, мы сказали, что разносчик вируса на свободе, внутри больницы.
– Умно, – ответил Тахион, перекладывая Джонни и разглядывая его слегка раскосые глаза. Потом многозначительно поглядел на глаза Бреннана, которые сам же и изменил.
– Я тебя не спрашивал, зачем тебе была нужна та операция.
– Да. И я это ценю.
– Я мог узнать это, но не стал. Уважал твою личность.
– Ага, знаю.
– И так ты мне отплатил за это?
– Я должен был пробраться в эту… организацию. Я рискнул всем ради этого.
Тахион взмахнул рукой.
– Этого? Этого?Вторгнуться в мою больницу, подвергнуть опасности моих пациентов?
– Нет, нет, не для этого. Для… другого…
Бреннан умолк.
– Я бы не выдал тебе Джейн, даже если бы знал, где она.
– Мне приказано убивать пациентов по одному, пока ты этого не сделаешь.
Тахион побледнел и крепко сжал бутылочку с детским питанием. Перекинул Джонни через плечо и начал хлопать, пока младенец не рыгнул и молоко не закапало на ткань персикового цвета.
– А еще тебе приказано убить меня, вне зависимости от прочего.
– ВОН ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!
Бреннан отвернулся от Тахиона, сжав кулаки и уперев их в бедра изнутри.
– Я этого делать не стану.
– Нет, кто-нибудь сделает это за тебя. У вас очень гибкий ум, капитан. Из вас получился бы отличный такисианин. Может, поэтому вы мне и нравитесь.
Встав, Тахион положил Джонни в колыбель.
– БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!
– Почему же?
– Все вы стягиваете свои сети постепенно, опутывая меня обязательствами, сдерживая меня, душа меня.
– Интересно, что бы подумала твоя Дженнифер по поводу того, что ты делаешь?
– К ЧЕРТУ! НЕ ЛЕЗЬ! НЕ ЛЕЗЬ, НА ХРЕН!
– И знать не хочу, – закончил Бреннан, уже тише.
– Это цена за то, чтобы быть человеком, Бреннан. Иногда приходится знать.
– Я знаю, – устало сказал Бреннан.
– Смерть. Иногда с выбравшими жизнь происходят интересные перемены.
– Так нечестно! – вскричал он в спину Тахиону. – Как же Мэй?
– Мэй уже нет. Есть здесь и сейчас, и тебе придется сделать выбор.
Тянулись часы. Восхищение Тахиона Брэдли Латур Финном росло с каждой секундой. Миниатюрный джокер утешал старых, ободрял молодых и играл с детьми. Беззаботная улыбка не сходила с его лица. Даже когда сторожащие их бандиты, которые все больше нервничали, осыпали его белокурую голову проклятиями, а то и ударами. Даже тогда, когда Виктория Куин сорвалась на истерический крик.
– Мы все умрем, как ты можешь быть так спокоен, мать твою?
– Я слишком туп, чтобы это понять нутром.
Он рысью поскакал к Тахиону. Вслед ему повернулись дула пистолетов, целясь в него через весь переполненный кафетерий. Финн ненадолго остановился у столика, где Мертвая Голова что-то без умолку лопотал. Постоял несколько секунд, кивая с серьезным видом.
– Не могус вами не согласиться.
– Сядь! – заорал один из бандитов.
Финн аккуратно двинулся назад и с трудом присел. Печально покачал головой и снова двинулся к Тахиону. Инопланетянин ахнул, увидев, что случилось с хвостом джокера. Его отрезали, у самого основания.
– Твой хвост!
– Очевидно, украсит куртку кому-нибудь из «Оборотней».
Полнейший идиотизм, но это вывело из себя Тахиона куда больше, чем все, что уже случилось.
– Твой хвост, – горестно повторил он.
– Отрастет. Кроме того, уж слишком я им гордился.
Он наклонился ближе.
– Док, некоторым из этих людей нужны лекарства.
– Знаю.
Тахион слез со стола и, положив руку на холку Финну, пошел к Бреннану. Картина бьыла просто абсурдна. Миниатюрный инопланетянин, в бриджах по колено, с широким шелковым галстуком поверх рубашки и струящимися, как вода водопада, колышущимися медными прядями волос. И миниатюрный пегий кентавр с белой гривой, ступающий ногами рядом с ним, словно липицанский скакун.
– Многие из этих людей находятся на лекарственной терапии. Могу ли я взять часть персонала и принести препараты?
– Препараты. Звучит хорошо, – усмехнулся один из «Оборотней».
– Отдай нам то, что нам надо, – сказал Бреннан.
– Нет.
– ДЕРЬМО!
Дэнни Мао ткнул сигарету в завернутый в целлофан салат из дорогого ресторана. Уголек прожег пластик и оставил черную отметину на сыре и мясе.
– Сколько мы еще будем здесь торчать?
– Сколько потребуется, – коротко ответил Бреннан.
– Ковбой, давай убьем пару этих долбаных уродов, – сказал Дэнни Мао, обводя глазами сгрудившихся джокеров и глядя на них с отвращением. – Для большинства из них это будет благом.
Бреннан резко повернулся к Тахиону.
– Девушка.
– Нет.
Почемуты это делаешь? Почемуты?
Двадцать минут тянулись долго, ужасающе. Тахион, с полузакрытыми глазами, перебирал пальцами по ноге, мысленно наигрывая сонату на скрипке и качая головой в такт неслышимой музыке.
– Ковбой, у него способности к телепатии. Откуда нам знать, что он уже не вызвал свой ударный отряд джокеров?
Ли встал рядом с Дэнни, единственным, кроме него, азиатом в группе.
– Дэнни прав.
– Он не станет звать на помощь. Знает, насколько рискованно начинать штурм. Как много этих…
Бреннан обвел рукой перепуганных пациентов и сотрудников.
– …погибнет, когда начнется стрельба.