Тело Блэйда затряслось, как в ознобе, воздух со свистом вырывался сквозь стиснутые зубы. Охотник сфокусировал всю свою оставшуюся энергию на дыхании, замедляя его ритм до тех пор, пока не достиг пары вздохов в минуту. Вскоре Блэйд ощутил, как сердцебиение приходит в норму, боль уменьшается, а тело погружается в состояние оцепенения. Это был старый трюк, которому его научил Уистлер. Так Блэйд восстанавливал над собой контроль, когда его начинала мучить жажда. До того, как старик усовершенствовал сыворотку, «гуляющий днем» использовал этот прием постоянно. Когда Блэйд тренировался управлять дыханием, напарник старался держаться подальше, но некоторые из его шрамов были связаны именно с такими минутами.
Веки Блэйда сомкнулись, потом снова резко распахнулись. Он не должен терять бдительность. Он должен быть наготове, когда придет удобное время для побега.
Двери лифта открылись, и оттуда вышли Дэника, Эшер, Гримвуд и четыре вампира-санитара. Проходя по длинному, ярко освещенному коридору, они чуть не столкнулись с Камберлэндом и Хэйлом, которые мчались вдогонку за уходящим Вридом. Тот шагал быстро, притворяясь, что не слышит криков детективов. Камберлэнд от ярости был близок к апоплексическому удару. Этот тип Вэнс не имеет права забрать Блэйда, пока преступник не будет допрошен! Как он смеет! Это было его дело, и Блэйд — его законная добыча! После смерти Уистлера Блэйд оставался единственной ниточкой к раскрытию множества преступлений, происходивших по всей стране. Он не отдаст так просто своего главного подозреваемого!
При виде людей в белых халатах и с каталкой Камберлэнд остановился и перегородил рукой коридор.
— Стойте!
К удивлению детектива санитар, возглавлявший группу, бесцеремонно оттолкнул его в сторону. Медики направились дальше, не обращая на полицейских никакого внимания. Камберлэнд посмотрел на Хэйла, и в его мозгу зазвенел сигнал тревоги. Что-то было не так. Махнув на санитаров рукой, агент побежал за Вридом. За ним спешил верный Хэйл.
Тем временем Блэйд все еще боролся с собой, пытаясь освободиться от наручников до возвращения Вэнса. Очертания комнаты расплывались при малейшем движении головы, желудок горел, жажда нарастала, а сопротивляться наркотику было все тяжелее. Блэйд не позволял глазам закрыться: если это произойдет, то яд полностью овладеет им и Блэйд станет совершенно беззащитен.
Не обращая внимания на диковинные оптические эффекты, вызываемые наркотиком, он сосредоточился на борьбе с наручниками. Для обычного металла они были чересчур прочными. Капли пота потекли по лбу Блэйда, когда он напряг все свои силы, стараясь разорвать звенья цепочки, соединяющей наручники. Внезапно открылась дверь, и в камеру вошли пять человек. Охотник прищурил глаза, стремясь сфокусировать взгляд. Фигуры вошедших казались ему светящимися силуэтами, которые, перемещаясь, оставляли за собой огненные хвосты. Змеиный запах мускуса, без сомнения, принадлежал вампирам. Блэйд издал глухое утробное рычание, пытаясь подняться на ноги.
Первая фигура, явно женская, ударила его в грудь, толкнув обратно на стул.
— Спокойно, красавчик. Куда собрался, милый?
Дэника подошла к Блэйду вплотную и уставилась на него голодным взглядом. Было что-то нереальное в том, чтобы стоять так близко к тому самому «гуляющему днем» после стольких лет слежки. Она глубоко вздохнула, наслаждаясь моментом. Какой кайф: побежденный Блэйд, скованный, одурманенный наркотиком, не способный пошевелить ни рукой, ни ногой! Вот бы Гедж был здесь и видел, во имя чего он принес такую жертву!
Дэника ехидно улыбнулась. Ее тянуло похвалиться перед врагом своими успехами. Она заговорила, надеясь, что полубесчувственный Блэйд ее слышит:
— Тут полно наших людей, Блэйд. Эти копы — просто пешки. Ловко они тебя выследили?
Несмотря на наркотический дурман, что-то щелкнуло в голове Блэйда, когда до него дошло значение слов Дэники. Эта женщина была виновата в смерти Уистлера.
Охотник сфокусировал на ней взгляд, зарычал и попытался вскочить со стула. Цепочка наручников натянулась и задрожала от напряжения. Тотчас радом с Дэникой возник Гримвуд и ударил Блэйда кулаком в челюсть. Мощный удар ошеломил Блэйда, заставил его упасть обратно. Гримвуд усмехнулся, выставив на всеобщее обозрение острые металлические клыки.
— Не волнуйся, моя прелесть. Вот только выберемся отсюда и тогда уж наиграемся…
Дэника жестом подозвала двух вампиров-санитаров. Один из них железной хваткой сжал руки Блэйда, другой принялся натягивать на него смирительную рубашку.