Раздался оглушительный взрыв. Кэмпбелл превратился в облако пепла, закрывшее весь обзор.
Блэйд автоматически включил очистители стекла, но сломанные «дворники» беспомощно дергались в воздухе. Попытка воспользоваться стеклоомывателем тоже не привела к успеху — смешавшись с жидкостью, пепел мгновенно превратился в липкую густую грязь, ухудшив и без того неприятное положение.
Блэйд раздраженно выругался.
«Игл-тейлон», на котором удирали Гедж и его приятели, виляя из стороны в сторону, мчался по шоссе. Молодой вампир ерзал на заднем сиденье, то и дело беспокойно оглядываясь. Он достаточно хорошо знал человека, который их преследовал, и понимал, что им вряд ли удастся так просто ускользнуть от погони.
Надо признать — на этот раз они вляпались в дерьмо по самую шею.
У Геджа волосы встали дыбом, когда он увидел мчащийся сзади тупоносый «чарджер» Блэйда. Машина была явно повреждена и вся измазана в какой-то темной грязи, но неумолимо догоняла их.
Молодой вампир завопил, предупреждая водителя. Тот высунулся из окна, целясь из автоматического пистолета в пробитое ветровое стекло «чарджера». Раздались выстрелы, и стекло разлетелось вдребезги.
Блэйд нырнул вниз и, потянувшись к приборной доске, нажал кнопку «UV». В ту же секунду на крыше «чарджера» вспыхнули мощные ультрафиолетовые прожекторы. Мгновение они вращались с легким жужжанием, словно размышляя, а затем залили едущую впереди машину и ее водителя смертоносными для вампиров волнами ультрафиолетового света.
Водитель дико заорал и попытался защитить лицо рукой. Но было поздно. Кожа неудачливого кровососа в мгновение ока затвердела и растрескалась, словно высушенная на солнце шкура. Несколько секунд огонь неистово пожирал плоть, потом угас также внезапно, как и возник. Осталась только горсть затвердевшего пепла.
«Игл» бросало из стороны в сторону. Скрипя зубами и морщась от боли, причиняемой жаром неостывшего пепла, Гедж перелез на водительское кресло и схватил руль. В салоне пахло смертью. Вампир скривился от отвращения. В ту же секунду мощный удар потряс машину. Гедж в ужасе сжал руль и посмотрел в боковое стекло, «гуляющий днем» пошел на таран! Он что, ненормальный?! На такой скорости он может угробить их обоих!
Блэйд отрегулировал зеркало и снова врезался в «игл». Некоторое время обе машины ехали бок о бок, разбрасывая снопы искр. Но как только Геджу удалось вырваться вперед, Блэйд в третий раз безжалостно крутанул руль, стремясь вытолкнуть врага с дороги. Результат оправдал ожидания. Кровосос потерял управление, машина резко вильнула в сторону. Руль вырвался из рук перепуганного вампира. Автомобиль занесло вправо, он вылетел на тротуар, отбросил по дороге несколько припаркованных машин, подскочил в воздух, перевернулся и, приземлившись на крышу, по инерции пролетел по тротуару еще ярдов десять, сметая по пути столбы и газетные автоматы. Пешеходы бросились врассыпную, стремясь увернуться от потерявшей управление машины, которая неслась прямо к небольшому уличному рынку. Прилавки, заваленные дешевым товаром, разлетелись во все стороны.
К счастью, железный фонарный столб положил конец этой умопомрачительной гонке.
«Игл» врезался в него и остановился, а фонарь, жалобно скрипнув, упал.
Когда пыль улеглась, прохожие боязливо выбрались из своих укрытий и осторожно направились к дымящимся обломкам, кто-то догадался позвонить в «911». Над толпой пронесся вздох облегчения, когда дверца автомобиля медленно, со скрипом открылась. Гедж, морщась от боли, выкарабкался из обломков, не обращая на окружающих никакого внимания. Он был весь в синяках и крови.
Опираясь на машину, он поднялся и, качаясь, постоял некоторое время. Потом решительно потянулся в салон. С некоторым усилием ему удалось открыть «бардачок» и вытащить оттуда серебристый пистолет. Бросив через плечо затравленный взгляд, кровосос похромал прочь. Толпа расступилась, пропуская его.
Блэйд припарковался к ближайшей обочине. Рев мотора привлек внимание толпы, и все как один уставились на высокого человека с ружьем в руках, появившегося из помятой машины.
Нетрудно было догадаться, что тут происходит. Перепуганные зеваки кинулись врассыпную. Но Блэйда все это нисколько не волновало. Даже если он застрелит вампира на глазах у пораженной публики, это не важно. Все равно тот превратится в пыль и бесследно исчезнет. Вампиры так удобно устроены.
Это случалось тысячи раз — и никаких неприятностей. Когда он сделает свое дело, а у людей пройдет первый шок, они решат, что стали свидетелями какого-то странного циркового трюка, и вскоре выкинут это происшествие из головы. Людей всегда можно убедить в чем угодно, даже если они видели все своими глазами. Конечно, плохо, что сейчас так много зевак, но дело должно быть доведено до конца. Если хотя бы один вампир избежит гибели, он сможет предупредить остальных.