Коридоры станции были начисто убраны и от них веяло одиночеством — здесь вы не встретите оставленный в проходе ящик или разбросанные инструменты. Это была крайняя степень порядка. Работы ответственнее не придумаешь. Воздух на станции был такой чистый, что от этого кружилась голова, но привычка пришла достаточно быстро.
Начальник станции провёл посетителей к массивной стальной двери. Он дёрнул ручку на двери и что-то внутри зашипело. Потом раздался громкий щелчок и что-то зарокотало. Этот гул продолжался несколько секунд. Ему на смену пришло тиканье каких-то шестерён. Лис и Молли переглянулись. Наконец, дверь отворилась и пригласила гостей заглянуть внутрь.
Открывшиеся виды едва не заставили посетителей лишиться своих челюстей от изумления. Две пары глаз горели огнём. Начальник станции взял на себя роль экскурсовода.
— Добро пожаловать в первый в истории лунный музей! Такого вы точно никогда не видели.
Лис и Молли застыли и не могли выдавить ни слова.
— Этот музей был основан строителями станции. Скажем так — «первооткрывателями».
Экскурсовод пригласил туристов внутрь и повёл их вдоль стен с экспонатами и стендами.
— Изначально планировалось, что это место будет подсобкой для хранения инструмента, реагентов и результатов работ. Но почему бы не совместить приятное с полезным?
Группа достигла самой глубины комнаты. Перед большой шлюзовой дверью стоял старенький луноход. На нём было полно царапин, вмятин, а резиновые детали проела коррозия. Однако всем этим недостаткам явно было уделено должное внимание.
— А это наша главная достопримечательность — работяга первой экспедиции. Я говорю о нём с таким благоговением, потому что это действительно ценный образец. Это память нашего поколения — мы должны ценить достижения наших предков.
Глава исследовательской группы был невероятно умён и постоянно баловал собеседников сложными выражениями и философскими речами.
— Всё, что вы здесь видите — результат научного прогресса. Однажды он приведёт нас к далёким звёздам и туманностям нашей необъятной галактики. Здесь вы найдёте не только виды на наш прекрасный дом и почувствуете себя ничтожно маленькими по сравнению с размерами вселенной, но и сможете увидеть инструменты, материалы и документы, которые тесно связаны с работой этой станции. А пока — наслаждайтесь и изучайте образцы. Только не задерживайтесь надолго, нас многое ждёт ещё впереди.
Экскурсовод с пилотом вернулись к двери и стали в полголоса обсуждать насущные проблемы. Лис и Молли были готовы пищать по щенячьи от восторга и восхищения.
Жадные взгляды старались впитать в себя как можно больше видов этого места. Особенно тот, что вёл на родную планету. Мысли застыли в изумлении, но какая-то тревожная тоска, всё же, поселилась в разуме. Дом был так далеко отсюда. Это не то ощущение, когда смотришь на фотографию с орбиты. Здесь это было наяву.
Второпях осмотрев все экспонаты, прежде чем уйти, Лис осознал, что потерял Молли. Беглый взгляд не обнаружил нужную фигуру, и ему пришлось вернуться обратно и осмотреть все ряды.
Лис обнаружил Молли у стеллажа с тюбиками еды. Этот угол был расписан яркими красками в стиле ретро, и напоминал рекламные стенды из прошлого. Молли стоял с приоткрытой пастью и пускал слюни.
— Интересно, какой у них срок годности?
— Лучше думай о том, куда побежишь, когда живот скрутит.
— О, точно, — и после некоторых раздумий добавил, — а действительно — куда?
Дальнейший путь вёл в лабораторию. Начальник станции провёл инструктаж для новоиспечённых исследователей и предложил пилоту передохнуть после своей ответственной миссии. Весь этот официоз казался каким-то сюром. Пилот вежливо принял предложение, но отказался, поспешив к своей гордости (и зоне профессиональной ответственности) — обслуживать космический челнок, что доставил их всех сюда.
Интерьер был выполнен в едином стиле по всей станции, не исключая даже это место. Единственное отличие, которое сразу бросалось в глаза — здесь было на порядок больше света, чем в остальных помещениях. Лампы разбавляли ледяные оттенки интерьера таким образом, что превращали цвета в тёплые тона, отчего казалось, будто здесь теплее, чем в предыдущих отсеках.
Лаборатория была плотно заставлена оборудованием, однако между рядами можно смело поместиться и трём сотрудникам, а для пущего59 порядка, границы этих «тропинок» очерчивали линии на полу, нанесённые жёлтой краской. Порядок и уют.