Интерьер котельной был приятно убран и радовал порядком. Острая волнообразная боль в плече не позволяла насладиться этим видом сполна. На первый взгляд, здесь было пусто, но полно мест, где можно спрятаться. Повсюду переплетались трубы, прямо как змеи, питающие и отводящие раскалённые выхлопы котлов, а также провода, соединяющие различные датчики, приборы и электро-щитки.
БлэкФокс навострил уши, прищурил глаза. Внутри росло напряжение. Кровь пульсировала в висках. Непрерывно оглядываясь, он свальсировал на центр зала. Багор был наготове, но откуда ждать удар?
Где-то сверху раздался едва различимый металлический лязг, будто шорох по вентиляционной трубе. Казалось, будто он прозвучал где-то позади. Уши точно не могли подвести Лиса, так же, как и острый взгляд, который встречал перед собой приближающийся из темноты волнообразный силуэт.
В тот же миг, вперёд полетела струя огнетушителя, снося собой ползучего гада и унося его обратно в тускло овещённый угол. Гадюка, спускающаяся по вентиляционной шахте, приняла решение напасть, но Хитрый Лис исполнил кувырок, и багор полетел навстречу непрошеному гостю.
Через мгновение на место налетели Следопыты и скрутили обездвиженных преступников. Один так наглотался порошка из огнетушителя, что долго не мог откашляться. Другой, прижатый багром между шипом и остриём, беспомощно трепыхался, застряв головой в углу стены. Дальнейший путь им предстояло провести в мешке.
БлэкФокс некоторое время оставался посреди суеты, наблюдая за трудом офицеров. В ушах стоял гул, а нарастающая боль пульсировала в руке и эхом разносилась по всему телу до самых кончиков когтей. На несколько мгновений он забывался, ощущая лёгкость после проделанной работы и видя, как много дел предстояло оставшимся на месте полицейским. Они кропотливо хлопотали над каждым отпечатком и собирали малейшие улики, чтобы написать непревзойдённые отчёты, которые, непременно, должны были продвинуть их по службе.
Мысленно пожелав им удачи, замученный БлэкФокс, довольный своей деятельностью, в рассветной дымке вспомнил совет доктора и отправился отлёживаться прямиком в больницу.
Глава 6
Ночь прокралась с шиком17, а солнце неуклюже вывалилось из-за горизонта. Тихий, спящий город постепенно просыпался и уже забыл про переполох, устроенный накануне. Узкая улица, переплетаясь с туманными воспоминаниями прошлой ночи, уводила мысли вперёд на запах приключений.
Свет проникал в больничную палату, заставляя продирать глаза сжатыми в кулаки руками. Левое плечо ныло и гудело, а тело затекло, неспешно отходя ото сна. Сладко вытянувшись во все стороны, Лис отправился умываться и готовиться к завтраку.
Город по-прежнему таил в себе опасность, укрывая преступников от правосудия. Злодеи затаились, восстанавливая силы и, наверняка, уже принялись разрабатывать очередной план действий. Действовать нужно было незамедлительно. Каждый час промедления давал им два часа форы.
К обеду палату посетил офицер полиции, координирующий операцию. Пойманные взломщики уже давали показания, а ищейки вышли на след оставшейся группы.
Уж и Гадюка стали «сладкой» парочкой уже давно и не раз попадались на мелких грабежах. Незаметные проникновения и взлом замков были для них, как хобби, ведущим их по жизни. К сожалению, они выбрали для себя путь преступлений, перейдя, впоследствии, к взлому банков. Он же и привёл их за решётку.
Единственное, что им не давалось — были сейфовые замки. Дверные Уж и Гадюка вскрывали с лёгкостью. Другое дело — надёжные, собранные вручную, требовали особый подход, которым и обладал другой член банды — техник.
В его задачи входил взлом сейфа при помощи паяльной лампы, точнее его уничтожение. Содержимое, сгораемое при вскрытии, их не особо интересовало, но запрета на грабёж среди бандитов не стояло. Тем не менее, всех их увлекало одно и то же дело, которое сплотило их не ради денег, а за идею. Хотя змеи и не гарантировали, что кто-нибудь не утащил под мышкой блестящее кольцо или манящий своим видом браслет.
Главарь этой банды был грамотным стратегом. Он не был на виду, но наверняка наблюдал за представлением из тени. Какие у него были планы, лишь предстояло выяснить. Одно было понятно — преступники не были слаженной командой. Каждый из них едва был знаком друг с другом, что не очень-то впечатляло БлэкФокса.
После обеда, когда солнце опаляло округу своими жгучими лучами, настало время «дать жа́ру» «огненной команде». Успешно покинув своё пристанище, Лис двинулся на место, подсказанное ищейками. В окне машины пролетали яркие улицы города, сменившиеся вскоре на загородный пейзаж. Растительность покрылась пышными фигурами, а на небесных полях ветер гонял стаи туч.