Последний заряд полетел чуть ниже, чем планировалось. Зрители затаили дыхание. Яркий шар ударился о козырёк трансформаторной будки, отрекошетил, подпрыгнул вверх и такой крутой траекторией покатился по краю круглого гнезда. Порыв ветра подтолкнул огненный мяч и тот закатился прямо в корзину. Зрители облегчённо выдохнули.
План БлэкФокса сработал. Ожидая окружения, снайперу пришлось отходить. Он вылетел из одного гнёзда и спикировал ко входу на первом этаже так, чтобы его не было видно Следопытам.
БлэкФокс перемахнул через забор и быстрой поступью вошёл в окно на торце здания. Там он выбежал на лестницу, заставленную строительными мешками, и стал вслушиваться в тишину с пистолетом наперевес.
Этажи стояли полупустынными. На предпоследнем, в коридоре, гуляла всколыхнувшаяся пыль. Должно быть снайпер там. БлэкФокс осматривал углы и шёл стремительной походкой, стараясь не шуметь. Запахло палёными перьями. Видимо одна ракета всё же опалила крылья. Нет ничего опаснее, чем загнанный зверь.
В одной из комнат лишь чудо спасло шустрого Лиса от отравленного дротика. Аккуратно заглядывая в каждую комнату, в одной из них он встретился на миг со взглядом снайпера. Тот был преисполнен отчаяния, но в нём по-прежнему кипела ярость.
Между ними было большое расстояние, поэтому Лис принял более выгодную позицию. Теперь каждый из них искоса мог видеть соперника, и, в тоже время, укрыться от выстрела. Они смотрели друг на друга и вели беззвучный диалог своими пристальными взглядами. Никто из них не собирался сдаваться.
Острая мимолётная мысль растворила сознание БлэкФокса. У него остался главный козырь. Недолго думая, он швырнул в дальний угол комнаты дымовую гранату, так настойчиво предложенную в Оружейной Лаборатории.
Задыхаясь и кашляя, преступник принял последнее отчаянное решение и выпрыгнул в окно, рассчитывая спикировать на остатках подгоревших крыльев. В его решении был большой просчёт. Как только из-за клубов дыма показались крылья, а солнечный свет озарил перья негодяя, ему на лапы приземлился Лис. С истошным криком, хлопая остатками крыла Цапли-снайпера, они летели вниз навстречу неминуемой смерти.
«Специальный Агент БлэкФокс, погиб при исполнении» — застыло в разуме. БлэкФокс сжимал лапы из всех сил. С одной стороны он жалел о таком необдуманном решении, но с другой стороны понимал, если просто отпустить его, тот устроит очередную засаду. И неизвестно, чем она кончится.
Высота казалась бесконечной, будто падаешь в бездну. Время растянулось и стало вязким. Кто же мог подумать, что приземлятся они на растянутый брезент, любезно оставленный рабочими? Падение смягчили тюки́ из утеплителя, оставленные под навесом и которые ещё не успели застелить внутри здания.
Группа полицейских кучей навалилась на безумцев и, скрутив одного, принялась подбрасывать в воздух другого. БлэкФокс не препятствовал моменту славы. В ушах пульсировала кровь, а сердце выскакивало из груди. Лис отдышался, немного походил вокруг и выдохнул. Это было лишь кратковременное облегчение, а впереди ждал ветер приключений.
Глава 7
Оставшиеся преступники, наверняка, обратились в бегство. Уже трое из них отправились за решётку дожидаться своей судьбы. Их отряд потерял взломщиков и снайпера, который должен был прикрывать их отход. Отныне, наверняка, остатки банды пустятся в бега.
На закате солнца, агент БлэкФокс, стоял на веранде избушки, в которой укрывался дерзкий стрелок. Он потягивал крепкий кофе, время от времени наслаждаясь его ароматом. Вокруг продолжалась кутерьма — вездесущие фотографы стреляли вспышками своих фотокамер, а Следопыты прочёсывали округу и отмечали яркими флажками очередные следы или подозрительные улики.
Внутри избушки было убрано. Всё, что здесь когда-то оставили злодеи, было аккуратно сложено таким образом, чтобы быть всегда на виду. У дальней стены стояли пустые канистры из-под топлива, а на шкафу затаились мины-ловушки, разбрасывающие облако муки при детонации.
Особняком, чтобы не пропахнуть керосином, возле открытого окна держались бамбуковые духовые ружья20 с самодельными дротиками. Стрелок привязывал перья к дротикам и прикреплял их на трубку так, чтобы достигнуть максимальной скорострельности.
Судя по следам, оставленным в избушке, часть банды скрылась незадолго до дуэли. Снайпер остался, чтобы задержать преследователей. Беглецы могли уйти в одном из направлений, но что именно они предпримут, оставалось загадкой.
20
Духова́я тру́бка (духово́е ружьё) — оружие, представляющее собой полую трубку, которая направляет снаряд, приводимый в движение воздухом, выдуваемым стрелком. (Википедия)