После лифта посетителей встречало фойе с постом охраны и пулемётными гнёздами. Такие меры были необходимостью. Сюда даже нельзя было с электроникой, поэтому Лис первым делом сдал свои вещи на хранение. Вход сюда был только по пропускам, но БлэкФокса здесь знали в лицо.
Внутри встречал достаточно грубый интерьер — на стенах висели уголки, поддерживающие вездесущие провода, серые бетонные стены прятались под светло-персиковой краской, но холод от них ощущался даже сквозь одежду. Повсюду стояли шкафы и полки, а все документы и инструменты занимали своё законное место. Складывалось ощущение, будто это место не под землёй, а где-то в другом здании. А может, так оно и было? Всех тайн этого места просто невозможно было узнать, так как всё держалось в строжайшем секрете.
БлэкФокс двигался по знакомому для него маршруту. По пути возникали добродушные улыбки, а кто-то даже останавливался, чтобы поздороваться и хлопнуть по плечу старого знакомого. Конечно, трудно было не заметить усталость и озабоченность своим делом сотрудников Лаборатории, но все они принимали свою работу, как долг, не смотря на её трудность и ответственность. Попасть сюда было не так просто. Каждый кандидат проходит тщательный отбор. Поэтому про здешних обитателей можно смело говорить, как о преданных своему делу тружениках.
В одной из комнат, обставленной шкафами и рамками с инструментами, за центральным столом, облокотившись на него, сидел Оружейник. БлэкФоксу нравилось называть его только одной буквой вместо имени, как главного героя одного шпионского фильма, который он любил смотреть в детстве. Но Бобр постоянно сердился и делал Лису замечание по этому поводу.
— Ну-с, — с нотками старины в голосе начал Мастер, — чего пожаловал?
— Да дело есть…
— К вашим услугам.
Внезапно из-под стола возник журнал и ручка, которым с виду было несколько сот лет. В Лаборатории запрещено было использовать электронику, а радиосигналы глушились Связистами. Оружейник провёл пальцем по краям журнала, нашёл на ощупь потрёпанную временем картонную закладку, и отворил журнал на странице, исписанной от начала до конца.
— Слушаю.
БлэкФокс был сдержан и получил тот минимум, который, на его взгляд, помог бы ему в поисках преступников. В список вошли: бронежилет, огнеупорный костюм, ультрафиолетовый фонарь и очки, видящие тепло, а также пистолет, парализующий свою цель электрическим током и сигнальная ракетница с двумя патронами.
Мастер Бобр предложил взять дымовую гранату, но БлэкФокс наотрез отказывался, предпочитая текущий инструментарий. Почти вспыхнул конфликт, обстановка накалялась. В ход шли слова, угрозы и обвинения.
— Не пригодиться, тогда вернёшь! — раздался голос грома.
Измученный таким подходом Лис, поддался слабости и вытянул гранату из грозной лапы. Приладил всё оборудование на тактических подвязках. Попробовал в движении. Подобрал нужное расположение. Напоследок БлэкФокс кротко поблагодарил хозяина оружейной комнаты, поправил рукава и взял напоследок пару стяжек-наручников.
На обратном пути он заскочил к своим знакомым поздороваться. С кем-то он учился вместе, с другими познакомился в «БлэкФокс». Все были заняты работой. Получив от них пару напутствий, Лис выдвинулся дальше.
Следующей целью было посещение больницы, в которой приходил в сознание офицер, отвлёкший на себя обездвиживающий укол. БлэкФокс к обеду прибыл на место и поинтересовался у лечащего врача состоянием бедолаги. После одобрения его впустили в палату.
Офицер проснулся и постепенно приходил в порядок. Яд оказался несмертельным. Его самочувствие, ровно, как и внешний вид, менялся с каждым часом только в лучшую сторону. БлэкФокс поблагодарил офицера, пожелал выздоровления и, немного смутившись, попросил вспомнить детали минувшего вечера.
— Помню укол. Точнее, мне казалось, будто укус змеи. Потом как в тумане. Помню темноту. Было ощущение, будто она пробирается прямо в душу…
— Постарайся вспомнить что-то необычное.
— Не совсем уверен. Но… я заметил такую странность. На дальнем краю моста я видел какой-то комок. Точно такой же был на фонарном столбе, который там, обычно, светил каждый вечер. Но сегодня он почему-то не работал. Думаю, что это как-то связано.