- Эвакуировали? - поправился, вспомнив нужное слово, Блэк.
- Нет ни того, ни другого, - завел старую пластинку Анхель. - Хочешь остаться в живых - перестань думать о всяких телеграфах.
Блэка неприятно кольнуло это «хочешь остаться в живых». То ли предупреждение, то ли угроза. Сразу же вспомнился могильный холод пещеры и отупляющая усталость, с которой приходилось раз за разом одолевать все те же каменные ступени.
- Так, - Анхель опустил на столешницу перед собой свои большие и волосатые кисти. - Мы постараемся помочь тебе вернуться. Потому что, как я уже сказал... - он поглядел на Блэка, вздохнул и договорил. - Ну, в общем, ты понял. Марсик! - выкрикнул мэтр, повернувшись к дверям. - Кати сюда Мироворот!
- Мы не желаем тебе зла, Блэк, - проговорила, словно разъясняла урок, Чара. - Просто были нарушены важные правила, и последствия могут оказаться самыми неприятными. Для тебя и для нас. Понимаешь?
Блэк кивнул. Он снова смотрел на Эстер. Старшая дочь мэтра стояла у камина, и отсветы углей ложились на ее лицо кровавыми мазками.
Марсик прошел из одной неосвещенной части холла в другую - такую же темную, словно нарочно обходя круг света, в центре которого находился обеденный стол. Зазвенел железом, с гулом протянул по деревянному настилу нечто тяжелое. Блэк обернулся и увидел, что ящер толкает к столу трехколесную тележку, на которой установлена накрытая расшитой тканью конструкция. Чара вышла Марсику навстречу. На ладонях она бережно держала круглый предмет, завернутый в черный бархат. Когда у нее появилась эта вещица - Блэк не уследил. Только что не было, и вот теперь есть - будто кролик, извлеченный из шляпы фокусника. Бархат упал на пол, в стеклянных глазах деда отразился тусклый свет желтого кристалла, оказавшегося в руках у Чары.
Ящер снял ткань с водруженного на тележку агрегата. Блэк увидел покрытый сложным рельефом глобус из начищенной меди. Чтобы обхватить этот шар руками понадобились бы два человека. Не успел Блэк толком разглядеть глобус, как Чара потянула за рычажок с рукоятью из резной кости, и шар распался на множество сегментов - раскрылся со звучным щелчком, подобно медному цветку. Чара установила в центр «цветка» кристалл. Послышался звук электрической дуги, и в следующий миг в потолок уперся конус света. Блэк прищурился: внутри конуса плавали черные снежинки. Каждая из них неспешно кружила по определенной траектории, не соприкасаясь с другими, и не удаляясь от своего места. Наверное, это была лишь игра света и тени, а сам Мироворот представлял собой кинопроектор, который демонстрировал картины не на плоском экране, а в трех измерениях.
Блэк приготовился услышать объяснения.
Глава 4. Ночь
Вылавливать крупицы воспоминаний оказалось утомительно. Блэк честно пытался вспомнить, как можно больше. Вспомнить, чтобы рассказать все честь по чести. Блэк старался не для мэтра Анхеля и членов его семьи. И уж тем более - не для ящера, чьи глаза пылали в темноте по ту сторону Мироворота. Прежде всего, он старался вспомнить для себя.
Он закрывал глаза, он стонал, хватаясь за виски, он пил воду и просил дать время, чтобы собраться с мыслями.
Голова трещала, словно с похмелья. Мысли были вязкими и неповоротливыми. Речь - сбивчивой и косноязычной. То и дело он останавливался и вопросительно смотрел на Анхеля и Чару, точно студент, ожидающий подсказку преподавателя.
- Трамваи... Радио... Европа... Америка... СССР... - в голосе Чары угадывалась растерянность. - Ан, ты знаешь, о чем он вообще?
Мэтр Анхель важно дул щеки, то и дело накручивая усы.
- Продолжай, Блэк, продолжай... - ободряюще говорил он незваному гостю, легонько похлопывая ладонью по столешнице. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять - мэтр тоже прибывает в легкой оторопи, хотя и силится выдержать хорошую мину при плохой игре.
Но гость лишь разводил руками.
- Может, он говорит о Гораниде? - предположила Эстер. Она раскраснелась, потому что сидела перед камином. Ее шаль лежала на коленях, отрытые плечи поблескивали от испарины.
- Нет, - в один голос сказали Чара и Анхель.
- Я бы хотела помочь, - отстраненно проговорила Эстер. - Но я знаю о других мирах только по книгам и по вашим рассказам. Я нигде не бываю... Нигде, - проговорила она, и в ее голосе прозвучала застарелая боль.
Блэк все чаще ловил себя на мысли, что здорово было бы закончить бесполезные расспросы, и просто посидеть рядом с Эстер, поглядеть на огонь: может, память бы сама и вернулась.
- То, о чем рассказал Блэк - вообще ни на что не похоже, - Чара подошла к Мировороту, превратившись в черный силуэт на фоне конуса света, и стала водить рукой от одной снежинки к другой. - Такого нет ни в одном из миров, либо я об этом не знаю.