– Чехия теперь целиком на красном, – известил оператор.
Двадцать минут назад итальянцы первыми сообщили о проблемах. Одновременно со сбоем на юге серьезные трудности возникли в Швеции, а затем по всей Скандинавии. Очевидно, из-за погодных условий была нарушена работа электросетей одновременно в разных частях Европы.
– Нужно любой ценой сохранить немецкую электросеть, чтобы не обрывалась связь востока и запада, – отрезал Певальски.
В его штабе царило небывалое оживление. Операторы распределяли ток по свободным еще электросетям, направляли избыточную энергию на аккумулирующие электростанции, насколько позволяла их емкость, или при необходимости сбрасывали напряжение. И тем самым вынуждали простаивать фабрики и заводы, оставляли без света тысячи людей.
Певальски наблюдал. Внезапно еще несколько линий на экране вспыхнули красным.
Он пытался сохранять внешнее спокойствие, но мысли вихрем кружили в его голове. Пока в отдаленных регионах Европы производится и потребляется электроэнергия, они смогут довольно быстро восстановить перегоревшую сеть. При полном отключении это будет не так просто. В отличие от газотурбинной или гидроаккумулирующей станции, атомный реактор или угольную электростанцию не удастся запустить в течение нескольких минут.
– Испания на желтом.
– Ладно, довольно, – распорядился Певальски. – Отсекайте немецкую сеть. – И добавил вполголоса: – Если это еще возможно.
В нескольких километрах от Линдау
– Надеюсь, бензина хватит, – сказала Хлоя Тербантен.
Соня Ангстрём отвлеклась от созерцания заснеженных пейзажей и бросила взгляд на приборную панель. Они с Ларой Бондони сидели на заднем сиденье, Тербантен вела машину; на пассажирском сиденье Флёр ван Каальден хлопала себе по коленке в такт музыке из приемника.
– Может, в Германии дозаправимся для верности, – предложила ван Каальден.
Они были где-то у австрийской границы, примерно в часе езды от лыжного курорта, где забронировали домик на ближайшую неделю. Справа и слева уже обозначились отроги Альп, залитые сиянием луны, что выглядывала из-за облаков. Время от времени Ангстрём видела очертания фермерских дворов, погруженных во мрак. Должно быть, местные жители довольно рано отправлялись спать.
Они ехали на «Ситроене» Хлои, с трудом втиснув в багажник объемные чемоданы, спортивные сумки, лыжи и сноуборды. По пути один раз уже заправлялись, выпили кофе и мило пообщались с группой шведов, которые ехали покататься в Швейцарию.
– До следующей заправки километр, – ван Каальден показала на знак у обочины. Тербантен пролетела мимо него на скорости в сто восемьдесят.
Ангстрём высматривала огни заправки, но кругом простирался лишь освещенный луной ландшафт.
Тербантен повернула к съезду.
– Наверное, по другой стороне автобана, – предположила Бондони.
В этот миг перед ними вспыхнул калейдоскоп огней. Тербантен притормозила.
– Что здесь творится?
У раздаточных колонок рядами выстроились машины, их фары выхватывали из тьмы само здание заправки. В ночное небо устремлялись несколько слабых лучей – вероятно, карманные фонари.
Они вышли из машины. Тербантен не стала гасить фары.
Ангстрём сразу почувствовала, как холод пробирается сквозь джинсы и свитер. Впереди стоял автомобиль с немецкими номерами. Соня немного говорила по-немецки. Она подошла к машине и попыталась выяснить, в чем дело.
– С электричеством беда, – ответил водитель за полуопущенным стеклом.
Тот же ответ Соня получила от мужчины в комбинезоне возле одной из колонок.
– И теперь нельзя заправиться? – спросила она.
– Насосы работают от электричества, без него не получится выкачать топливо из резервуаров.
– А генераторов у вас нет?
– Увы, – рабочий развел руками. – Но скоро все наладится, будьте уверены.
– И давно это случилось? – спросила Ангстрём и обвела взглядом колонну автомобилей и заставленную парковку перед рестораном, тоже погруженным во тьму. Вечер пятницы перед праздничными выходными.
– Минут пятнадцать или около того.
«Около того», – подумала Соня. Она вернулась к своим и рассказала, что выяснила.
Тербантен хлопнула по крыше «Ситроена».
– По местам! – скомандовала она. – Доедем до следующей заправки!
Берлин
– Что значит «я не знаю»?
Министр внутренних дел стоял перед экраном. Это был крупный мужчина, в смокинге, с румяным лицом и редкими волосами. Он выглядел крайне недовольным. Вероятно, ему пришлось спешно уйти со званого ужина, если судить по костюму. Фрауке Михельсен не припоминала, чтобы хоть раз видела его в оперативном штабе министерства. Возможно, потому, что сама нечасто сюда заглядывала.