В остальных, логично следующих за вооруженным свержением пиратской власти, вопросах ариистийцы сопротивляться тоже не стали (а их аристократы, пока драконы дрались с молодчиками Пенрата в пространстве Ариисты, даже успели выбрать регента!), и сразу же после того, как самые неотложные дела в порту были сделаны, драконий десант отправился к дворцу, что Пенрат отгрохал на планете и где прожигал свою крысячью жизнь, пока был пиратским королем. Капитан Сира, оставив дела на сестру, тоже присоединилась к ягер-адмиралу в этой вылазке. И, в целом, не пожалела. Но обо всем по порядку.
Дворец крыса находился вдалеке от крупных поселений и не был снабжен площадками, способными принять челнок. Более того, он прятался в вековом сосновом бору (Сира одобряла: семейная приверженность Акима к теплым морям ее немного подбешивала — в основном, из-за традиционной прибрежной кухни ее семьи). А потому, осуществить посадку на дикой земле там тоже было затруднительно. Вроде как, пират сделал так намеренно, дабы его пореже беспокоили. В общем, добираться до крысячьего логова пришлось на автоэкипажах. Роскошных, но медленных: в отличие от пустоты, на планете кошаки поограничивали скорость всем средствам передвижения, кроме летающих и собственных двоих. Зато, движение на дорогах было «свободным», и никакие регулировщики, живые или механические, за рога не дергали… Но, все же, насколько же медленно! На Дракисе драконий автоэкипаж проехал бы точно такое же расстояние за пару часов, а во владениях Линкса, с его платными дорогами и сверхбыстрыми нитроглицириновыми повозками, можно было бы, заранее заплатив за игнорирование нижних правил, домчаться и минут за сорок-тридцать (если не разобьешься в процессе — после оплаты игнора правил рысья стража тоже снимает с себя ответственность за твою безопасность).
Доползли (а иначе изведшаяся Сира и назвать это меееедленное движение не могла) ирбисовы автоэкипажи до дворца Пенрата чуть меньше, чем за шесть часов. И, понятное дело, там уже никого, кроме прислуги, не было — все крысячьи подельнички поразбежались по округе давным-давно. Впрочем, подумалось Сире, едь они быстрее — это ничего бы не изменило: наверняка, пираты дали деру сразу же, как до планеты дошла весть о том, что их вожак разбит. В общем, дела для клинков, что наемных мечей Акима, что для гардемаринов Ашен, не нашлось. Зато, пригодился взятый с собой Пенрат. Крыс ни хвоста не присмирел с тех пор, как леди Аджана лишила его мужественности, но сотрудничать согласился. Насколько поняла Сира, в основном ради того, чтобы отомстить некоему Ларсу (леди Аджана недвусмысленно разделяла это желание пирата) и оставить собственных подельничков, которыми крыс после своего поражения был крайне недоволен, без медяка в кармане. В общем, пока часть бойцов охраняла периметр (и восхищалась на обнаружившуюся в гараже коллекцию автоэкипажей пиратского экс-короля), Ягер-адмирал и капитаны, под охраной гардемаринов Ашен и собственного телохранителя Сиры, вошли в отдельно стоящий от основного комплекса дворца личный дом Пенрата (у крыса были даже свой гарем и личный оркестр, но жить он предпочитал подальше от чужих глаз — только собственные помощники и персональный узел гелиоглифической связи с портом Ариисты Цветущей, то есть, с его кораблем). Двери в дом оказались на распашку: его, явно, пытались грабить. И, со слов прислуги, это были не злые конкуренты, законники или барабашка из леса, а таки пенратовы же недавние подельники-пираты. Чему, впрочем, крыс не удивился, но преисполнился еще большим желанием сотрудничества с той, кто недавно лишила его принадлежности к мужскому полу. И повел драконов в свой личный кабинет.
Дверь кабинета носила явные следы попыток ее вскрыть. Но, происходя с пустотного корабля, плевать она хотела на деревянную балку, которую взломщики пытались использовать в качестве импровизированного тарана, а потом, разбив, бросили рядом. Видимо, пираты, что крыс оставил на планете, настоящими пустотниками не были: ни одному пустотнику не пришло бы в голову выламывать гермодверь — только резак!
— Не удержались, макаки двуличные, — удостоив балку мимолетным взглядом, сплюнул Пенрат, и взялся за ручки двери. Дернув их несколько раз в замысловатой последовательности, пират открыл проход в свой кабинет.