— Вы почитаете царя, слава которого основана на силах зла?
— Не так. Мы преклоняемся перед первым из властелинов, перед тем, кто понял, во всем величии своей души, что добро и зло существуют не для противостояния, а для того, чтобы взаимодополнять друг друга, и что только их подчинение единой власти позволило бы этому несовершенному миру стать лучше. Он использовал демонов-джиннов, чтобы совершать то, что людям было не под силу, от людей он взял то, что демоны-джинны не могли понять, от ангелов — то, о чем джинны и люди могли только мечтать. Эта мудрость воплотилась в Соломоне. Он был царем людей, ангелов и демонов. Никто до него и после него не смог объединить эти силы.
— Это сказка…
— Сказка? Подождите, когда мы прибудем в Иерусалим, вы увидите, сказка ли это.
— Как и всем, мне известна легенда о печати Соломона, кольце, наделявшем его мудростью… Это его вы ищете? Священное кольцо?
— Ха! — воскликнул де Сент-Аман. — Ничего подобного. Печать — это символ, сбивающий с толку, это хитрость, отвлекающая внимание любопытных. Нет, существует нечто более могущественное, более ценное.
Рыцарю трудно было стоять на коленях.
— Мы вернемся к Соломону — и правда воссияет. Не сомневайтесь. То, что было известно ему, мы тоже наконец узнаем!
Никто ему не ответил.
— Вы здесь?
Ответа не последовало.
Де Сент-Аман расправил плечи. Никто больше не угрожал ему клинком.
Он медленно повернулся.
Незнакомец исчез. Дверь осталась открытой.
Де Сент-Аман вскочил на ноги.
В коридоре на полу лежал без сознания Дьёжюст. На его поясе висели ключ от каюты и меч.
Де Сент-Аман выбежал на палубу.
Светало, первые лучи солнца озаряли горизонт. Поблизости находились только несколько членов экипажа.
Рыцарь застонал.
«До следующей остановки еще далеко. Среди сотни паломников, которых мы везем на этом корабле, прячется тот, кто напал на меня».
Какой-то мужчина прошел мимо него, склонившись перед ним в учтивом поклоне.
Рыцарь знал: с этих пор любой брошенный в его сторону взгляд будет вызывать у него подозрение.
Де Сент-Аман вернулся в свою каюту и решил больше оттуда не выходить.
Козимо нашел Ролана.
— Ну что?
Они переговаривались шепотом, отойдя подальше от всех.
— Де Сент-Аман принадлежит к секте, поклоняющейся Соломону, как когда-то Измаль. Он тоже говорит об Откровении, которое должно снизойти на них в Иерусалиме. Он инженер. Его инструменты и знания необходимы им в Святой земле, то есть механизмы понадобятся Милиции для осуществления ее целей. Мне все больше и больше кажется, что этот Столп — какая-то реликвия, охраняемая темными силами, защитными механизмами, и ее появление на свет должно перевернуть весь мир. Эта реликвия как-то связана с Соломоном, но нам об этом ничего не известно. Де Сент-Аман говорил об ангелах и джиннах. Это перекликается с тем, что я слышал о Карле и его сверхъестественных способностях. Он потревожил духов в галльской пещере! А эта голограмма, которую мы с Круатандьё увидели у Жана дю Гран-Селье в лаборатории, где изготавливали сферы? Понадобятся все таланты инженера де Сент-Амана, чтобы достать этот предмет, если он находится под землей. А место в подземелье мог рассчитать только такой архитектор, как Измаль Ги. То, что мне рассказал Оберон де Сентив, справедливо: у каждого рыцаря своя конкретная задача, у каждого свой талант, и они хотят их соединить. Операция самым тщательным образом продумана, и каждый знает только то, что имеет отношение к выполнению его миссии. Только нескольким должна быть известна конечная цель экспедиции. И все это каким-то образом связано с Соломоном. Соломоном?