— С того света? — удивился я.
— Наверное. — Эльфийка пожала плечами и прижалась ко мне. — Я никогда не задумывалась об этом, пока не встретила тебя.
— Меня? А я-то тут причём? — Фираэль что-то сонно промурлыкала, а Эльхар рассмеялась.
— Ты со смертью в странном родстве. Она оберегает тебя, но ходит рука об руку рядом с тобою. Раньше я боялась смерти, когда наша мать погибла — это было чудовищно, а отец не рассказывал о том, какого быть Там. Но рядом с тобой так легко. Я уже не боюсь умереть, даже если на Таолосанте меня будет поджидать смерть.
— Почему? — мне стало немного грустно.
— Ты никогда не задавался вопросом, почему боги так несчастны? Они не могут умереть, их удел лишь окончательное уничтожение. Твоя Сила уже оберегает нас всех, но если мы умрём ты убережёшь нас от второй смерти и мы отправимся дальше. Но какая-то частичка нас навсегда останется с тобой.
«Да, милая. Да. Эта частичка до сих пор со мной, хотя за эти годы я успел сотни раз позабыть и вспомнить. Как же я благодарен тебе за то, что ты у меня была, за то, что вы были у меня. Вы сильнее и счастливее богов, мой милый тёмный ручеёк».
Эльхар ещё о чём-то говорила, а потом уснула у меня на плече, а я почувствовал себя посвежевшим и небывало счастливым. До утреннего подъёма оставалось ещё два часа и в это самое время проснулась Аэллон. Она чмокнула меня в нос и начала играться: Щекотать мне грудь прядью своих волос. Я рассмеялся едва не разбудив остальных и легонько шлёпнул её чуть пониже спины.
— Ты грубый. — Надулась она.
— Я не грубый, а ты не заботишься о покое своих сестёр. Они устали и хотят спать.
— Лицемер. — Хмыкнула она и ткнулась носом мне в плечо. Так мы пролежали несколько минут прежде чем она заговорила вновь. — Я никогда не думала, что ты такой нежный. Ты всегда казался слишком серьёзным, жестким и несгибаемым, а на самом деле ты ранимый и добрый ребёнок.
— Уж кто бы говорил, «взрослая» эльфийка.
— А я и не говорю, что я взрослая, просто мне весело, а у тебя на веселье времени не осталось. Тебе нужно развеяться.
— Забавно. Видел бы меня сейчас мой наставник, Керин.
— Его величество… — Аэллон стала грустной, искорки смеха в её глазах померкли, но она взяла себя в руки. — Знаешь, Экзель, а ведь я люблю мою страну. Я уходила из руин, а сейчас её поднимают. Каждый эльф каким бы он ни был стремиться хотя бы раз в год возвращаться на родину, мы любим свою землю, но меня всегда тяготило то что я видела, до недавнего времени.
— До недавнего времени? Что-то изменилось?
— Вы изменили, наставник. Когда вы вернулись и попали на коронацию, где лорд Адел пытался убить её величество и ранил короля. Что-то заставило королеву поменять политику страны, она начала укреплять страну, возвращаться к нашим традициям. Она возродила множество старых праздников. Мне было так приятно побывать на дне летнего солнцестояния. Его не отмечали почти пятнадцать лет, с того момента, как Он вернулся в наш мир. Теперь мы идём на Таолосанту.
— Ты боишься? Ты можешь отказаться, я говорил тебе.
— Нет, я не могу отказаться. — Эльфийка всхлипнула и прижалась ко мне. — Ксан прав, мы должны защищать то, что нам дорого. Если не остановить вторжение наша страна будет следующей. Леса устали от войн, устали от пожаров. Этот поход станет решающим. После него на десятки, а может и на сотню лет наступит мир. Конечно мы не победим всех Хаоситов, но убив их главарей мы дадим миру возможность расцвести. Посмотри нашу историю. Весь мир последние века только и делает, что воюет. Единственный мудрый правитель, который был — это Кенарис Аркасан. Во времена его правления не было этих жутких войн, мы жили мирно, было создано столько прекрасного. Я боюсь смерти, но я согласна с Эльхар, встретив тебя я поняла, что такое счастье. Если вдруг, там, на Таолосанте я умру, помни, что я тебя люблю и что ты подарил мне ту жизнь, о которой я не смела и мечтать. Если я вернусь живой, то непременно возьму тебя на праздник летнего солнцестояния в Нольонд.
— Если ты захочешь. — Я дёрнул плечом и привстал на постели. — Девочки, поспите здесь, а мне нужно закончить несколько дел. Вечером у всех нас будет изнурительная тренировка.
Они повиновались мне. Отношения не изменились. Днём и вечером я продолжал гонять их до седьмого пота, а ночью мы встречались и занимались любовью засыпая втроём. Разумеется я мог утаить это от кого угодно, но только не от моих учеников, однако они отнеслись к этому с нордическим спокойствием. Все кроме Анюты. Она попыталась провернуть нечто подобное со мной, но получила категорический отказ и в качестве наказания ледяное молчание с моей стороны. Наверное мне следовало обратить внимание на её поведение и поступки, но я был слишком занят.
Затем эльфийки стали приходить реже, им тоже нужно было отдыхать да и ежемесячные женские «радости» не были им чужды. А через неделю пришла Шантор. В то время мы как раз перешли к основам боя со щитом и мечом, но щит не давался девушке некоим образом, зато она показала нам несколько уникальных приёмов боя в воздухе, про которые я даже не знал. Она объясняла нам каким образом можно научиться сражаться в небесах стараясь не использовать левитацию, хотя не все её поняли. Внутри моей команды стал сформировываться мощный костяк. Теперь мы точно знали из кого получается хороший воин, а кто более расположен к магии. Наиболее сильными воинами были, разумеется, Ксан, Артемис и Треорийцы с монахами, а магами — эльфы и Светлые. Иногда ко мне за советом забегал Лехель и Кил, случалось утешать Чайну, когда у неё плохо получалось выполнять мои команды, но с Шантор я всегда держал некую дистанцию, и даже не подозревал насколько сильные чувства она испытывает ко мне. А получилось всё случайно и не столь резко как с сёстрами. Вечером двадцатого в мою дверь неуверенно постучали.
— Войдите! — разрешил я изучая глазами очередное донесение из Княжества. В последние дни их стало слишком много. Дверь распахнулась, а на пороге стояла она. Шантор по-прежнему носила тёмную одежду, хотя ей иногда попадало за это от педсовета.
— Можно, наставник? — обычно Шантор была в себе уверена и говорила чётко выговаривая слова, а в этот раз она была чем-то здорово смущена.
— Да-да, заходи. — Я оторвался от чтения. — Что-то случилось?
— Можно сказать и так, наставник. — Робко кивнула девушка и протянула мне какое-то письмо.
— Что это? — я перевёл удивлённые глаза с девушки на лист и обратно.
— Это письмо от моей матери. Оно лежало у меня на подушке, хотя с вечера я запирала комнату. Я думаю, что вам стоит прочитать его.
Я был обескуражен, но всё же поднёс письмо поближе и начал читать. То что я увидел меня не порадовало.
«Девочка моя, здравствуй! Видят Боги, как же я по тебе соскучилась. Я уже год ищу способ связаться с тобой, но у меня не было возможности. Назревает крупный конфликт, родная, оставаясь в Инквизиции ты непременно погибнешь. Я готова потерять всё, но только не тебя. Теперь я служу новому господину, он укрыл меня от врагов и позволил прислать это письмо тебе. Ровно через неделю от этого дня я приду за тобой. Беги вместе со мной, скоро Мой господин будет править Астахом и ему будут нужны «Небесные Воители». Я буду ждать тебя, милая. Удачи тебе».
PS: Во имя всего, что для тебя свято, прошу, не смей связываться с этим отродьем — вашим учителем. Он принесёт тебе смерть!
Далее стояла замысловатая подпись и печать в виде маленькой чёрной змеи.
— Зельхаран Эль'Кхарес. — Я вспомнил слова Мэлвина и покачал головой. — Над ней сияет много звёзд и она имеет огромную Силу. Неужели твоя мать вступила в ряды Сатурна?
— Я не могу в это поверить, наставник. Я боюсь!
Я соизволил-таки посмотреть на мою ученицу повнимательнее и был ни на шутку изумлён и встревожен. Она прибежала ко мне босиком и в одной лишь пижаме, которую она перекрасила в свой любимый цвет. Шантор дрожала как осиновый лист, а глаза были заплаканы. Отметая всякие мысли в сторону я усадил девушку на постель, открыл дверцу шкафа и достал оттуда припасённый для таких случаев кувшин с расслабляющим напитком, специи и две чаши. Разлив напиток в чаши я сыпанул туда специй и пару раз взмахнул руками разогревая питьё.