Живой глаз быстро забегал по антуражу трактира, судорожно перепрыгивая с предмета на предмет. Глаз остановился на фигуре спящего в углу комнаты человека. Короткий свист, и за спиной старика появился высокий силуэт, кивок в сторону пьяницы, и силуэт двинул в указанную сторону, легко взвалил на плечи цель и вынес из трактира, торопясь вернуться назад.
Молодой, плечистый парень, с улыбкой на все лицо, присел за стол напротив трактирщика.
- И чой, многа? - прохрипел старик.
- Не знаю, но мы возьмем, сколько нужно... А так один мужик, возможно, из Средних земель. Утром уйдет, но о безопасности его придется позаботится.
- А может того, - старик Ваин резко одернул кончик носа большим пальцем свободной руки, хозяин предложение понял, но тут же остудил слугу.
- Нам этого здесь не надо.
Мальчишка прильнул губами к бутылке и под невидящий взгляд трактирщика, прикованный к бурой глине сосуда, рассматривал Мотырю, успевшую за время суматохи оказаться на лестнице. Лишь та пропала из виду, он перестал пить и жадно облизнулся, подмигнув верзиле.
- "Опять разведенная водой, - вздохнул он, - этой быстро не напьешься. Но ночка долгая будет", - юноша посмотрел на отца, сидя он все равно был карикатурно выше своего родича. Смотря на сморщенное лицо старика, он невольно улыбнулся и опять засиял.
- Мы любых в капусту рубили если что не по нам!
- Ваин, Вы знаете, как я ценю Ваше слово, но другие сейчас времена... Может жгуча?
- Здесь у тебя одна моча! Перебьюсь!
Неумелая попытка переменить разговор обернулась томительным молчанием. Только мальчишка, продолжал улыбаться, точно его забавляла вся ситуация.
- Так ты... Это. Бабу нашел уже себе? Когда свадьбу сыграем? - улыбнулся в усы хозяин.
- Да куды-ы! Отец говорит...
- Отец говорит, отец говорит! - глумливо прокаркал старик. - Я в твои годы не спрашивал никого, видел бабу - силой брал! Был муж, отец, жоних или еще какой защитник - на место ставил, а ты, - он резко обернулся, но лицо парнишки сияло, как и прежде. - Тьфу, вырастил!.. Дайте старому разбойнику продрать горло!
- Другое дело, пан Ваин! - сдержанно засмеялся хозяин, переливая жгуч из очередной бутылки в дубовую кружку.
Короткий стук.
- Да! - неожиданно громко крикнул странник, в попытке унять легкий испуг. - Да... - протянул он тут же, наблюдая, как молодая, налитая румянцем девушка с занятыми посудой руками, зашла в комнату и, приковав взгляд к полу, двинула к обветшалому столу.
Странник смотрел хмурясь. Девчонка не бросала на него и взгляда, даже украдкой, он бы заметил, а только тарелки ударились о дерево, так и вовсе убежала из комнаты, именно выпорхнула, почти не касаясь пола белыми голыми стопами.
Он остался сидеть один, озадаченный и с приоткрытой дверью комнаты. Ум подсказывал, что надо ждать: на столе нет самого главного - мяса, но инстинкт четко диктовал: "иди и набей желудок". Редко прислушивающийся к размышлениям разума, странник резко поднялся, с достоинством подошел к столу и скорыми движениями закинул несколько кусков горячей пиши себе в рот.
- "Здесь всегда любили землю больше, чем что-либо еще", - с одобрением отметил он. - "Но веселья тут нет...".
Он поспешно закинул в рот еще несколько кусков, как в комнату маленьким ветерком вновь залетела девушка, мужчина легко отстранился от стола, давая ей путь, поскольку она совсем не смотрела на него, а после упал в хрустнувшее кресло. Прекрасный кусок говядины благоухал тонкими нитями белого пара.
Девка ринулась к двери, и странник хотел было ее окликнуть, но тут она остановилась, закрыла двери изнутри, заперев засовом, затем все так же молча и потупив взгляд, ступила несколько шагов в его сторону и опустилась на колени на расстоянии нескольких шагов от кресла.
Странник пристально разглядывал девушку.
- "Красивая. Робкая. Молодая... Юная. Почти ребенок. И это то, что мне продал этот боров...". - Ты, должно быть, Мотыря? - догадался.
Девушка поежилась.
- Ты красивая.
Сжалась сильнее.
- Ты боишься.
Мужчина слегка развернулся и перевел взгляд на стол. Поднялся, несколько шагов и рука уже дотягивается до мяса и ножа, ломтики коричневого яства направились в рот. Когда чувство голода слегка уталилось, много времени на это не понадобилось, путник продолжил.
- Ты боишься. И верно. Наверное, мужчину еще и не видела, - он всеми силами пытался смотреть на стол с яствами, вид девушки вызывал легкую тошноту, - не видела... как полагается. Или видела? - молчание. - И верно. Нечего об этом говорить. И, значит, показать тебе решили меня? - путник резко развернулся - девушка поспешно отвернулась, пытаясь скрыть заинтересованный взгляд. - Стыдишься? Не мил тебе покупатель? Ты то хоть понимаешь, о чем я говорю? В Срединных землях немного по-другому говорят, чем в вашем сыром свинарнике, речь хорошую тут вы не слышите, рык да хрипы... животные... - путник заметил, как дыхание его участилось, злость начала пробиваться изнутри мощными ударами. - Скажи хоть слово, дрянь! - он резко приблизился и схватил девушку за плече, та вскрикнула, издав жуткий, неестественный звук, мужчина сначала отпрянул, а затем приподнял лицо девушки, легко охватив ее голову ладонями. - Ты не можешь говорить...
Налитая грудь девушки рвано поднималась. Глаза, блестящие от слез, робко косились в сторону и вниз, избегая лица мужчины. Странник устало отошел и упал на кресло. Правая рука его прикрыла лицо, разминая пальцами кожу, а левая нежно поглаживала борозды и выпуклости на блестящем наруче правой руки.