Так и не поняв причину резкого изменения настроения Скрябина, Владимир Сергеевич поддержал Игоря Юрьевича:
– Проходи, Павел Егорович.
Махнув головой, тот наотрез отказался от предложенного стула.
– Владимир Сергеевич, – обратился он к участковому инспектору, – если можно, давайте выйдем на свежий воздух.
Отодвинув стул, Петров вышел из-за стола и следом за Скрябиным покинул кабинет.
– Извини, Павел Егорович, я так и не понял, и чего же вы так испугались? – поинтересовался он.
– Ты знаешь, Володя, по правде говоря, я и сам этого не понял, – соврал Скрябин.
– Ну хорошо, – сказал Петров, – и что же вы хотели мне сообщить?
Скрябин, как будто извиняясь, улыбнулся.
– Извини, что побеспокоил, но пока ничего. Просто решил заглянуть, а тут какая-та незадача. Чего испугался, сам и не понял.
Еще раз извинившись, Павел Егорович попрощался и тут же ушел. Проводив Скрябина непонимающим взглядом, Владимир Сергеевич вернулся в кабинет.
Собрав все шахматные фигуры и закрыв доску, Игорь Юрьевич с нетерпением ждал появления участкового инспектора.
– И что, Владимир Сергеевич, уже так быстро наговорились? – поинтересовался он.
– Если сказать честно, – Петров посмотрел на гостя, – разговора-то и не было. Что-то он хотел сказать, но, как объяснил, забыл, – Владимир Сергеевич замолчал. – Мне показалось, что его что-то напугало, – нарушил он молчание, – а вот что, так и не понял.
Игорь Юрьевич посмотрел на Петрова.
– Скажи, Владимир Сергеевич, кто такой этот Скрябин Павел Егорович? Вроде бы знаю его давно, но так и не понял, что он за человек?
– Извините, Игорь Юрьевич, но вы меня просто удивляете! – улыбнулся Петров. – Знакомы с ним столько лет, можно сказать, живете по соседству, а не знаете ничего о человеке. Вы, Игорь Юрьевич, изволите шутить?
– Да нет, Владимир Сергеевич, не шучу.
– Ну хорошо! И что же вас так в нем заинтересовало?
– задал вопрос Петров.
– Да все, Владимир Сергеевич.
Петров задумался и стал рассказывать:
– Лет двенадцать назад Павел Егорович работал в городской прокуратуре и занимал высокую должность…
– И что же за должность? – съязвил Игорь Юрьевич.
– Был старшим следователем по особо важным делам, – Петров посмотрел на Игоря Юрьевича. – И, как я знаю, работал неплохо. Имел поощрения и награды. Но вот однажды…
– И что же однажды? – перебивая Петрова, поинтересовался Игорь Юрьевич.
– Однажды, правда, знаю только с его слов, Скрябина подкупили, а если быть более точным, запугали, и он сломался. После этого сильно запил и уже не мог без спиртного. Естественно, в прокуратуре его выходки терпели, но, как вы понимаете, всему приходит конец. И его уволили.
– Интересно! – воскликнул Игорь Юрьевич. – И на что он живет, если не работает?
– А он у нас является народным донором.
– Не понял, – возмутился Игорь Юрьевич, – и что, этого ему хватает на жизнь?
– Бывает, что и голодает, – ответил Петров.
Игорь Юрьевич ухмыльнулся.
– А ты ведь, Владимир Сергеевич, я заметил, иногда подкармливаешь этого идиота. Прав я?
– Бывает и такое, – признался он. – Жаль ведь человека. Пропадет, – улыбнулся Петров.
Встав со своего места и бросив взгляд на часы, Игорь Юрьевич тряхнул головой и сказал:
– Извини, Владимир Сергеевич, засиделся я у тебя. Пора и честь знать.
Оставшись один, Владимир Сергеевич облегченно вздохнул и почувствовал себя свободнее.
Зазвонил телефон.
Петров снял трубку:
– Участковый инспектор капитан Петров слушает.
Но сколько он ни ждал ответа, в трубке стояла тишина.
«Может, ошиблись номером», – подумал он и вернул трубку на место.
Так и не поняв, кто ему мог позвонить, Владимир Сергеевич закурил. Выдохнув сигаретный дым в потолок, он вдруг почувствовал себя немного разбитым.
Сделав еще две полных затяжки, он поднялся из кресла, но ощутив легкое головокружение, Владимир Сергеевич опустился в него и закрыл глаза.
«И все-таки, что же так напугало Павла Егоровича? – задал он себе вопрос. – Да еще так, что тот аж побелел. Может, что-то вспомнил неприятное, а вот говорить не захотел».
Он приоткрыл глаза.
«А вот что?»
Неожиданно со стороны входных дверей послышался скрип половиц. Открыв окончательно глаза, Владимир Сергеевич чуть вздрогнул. Как ночное привидение, перед ним появился Скрябин Павел Егорович.
Вынув изо рта сигарету, Владимир Сергеевич поинтересовался:
– Что-то случилось?
– Не дойдя до дома, решил вернуться, – с какой-то отрешенностью ответил Скрябин. – Что-то меня сильно беспокоит.