– Ну хорошо! – воскликнул Валентин, – в этом случае ты поступил правильно.
Он посмотрел на сына.
– Что же произошло дальше?
– А то, что произошло дальше, ты уже видел своими глазами.
– Тут все ясно, – промолвил отец, – а куда же подевались твои товарищи?
– Когда те парни стали меня избивать, мои товарищи испугались и убежали.
– А позвать взрослых они не догадались? – поинтересовался Валентин. – Ведь эти подонки могли убить тебя.
Он вздохнул.
– Хорошо, хоть я оказался рядом.
Он сделал паузу, и облизал губы.
– Ну что! Могу сказать только одно. Ты у меня просто молодец, не испугался и предотвратил кражу. Но, с другой стороны, все-таки нужно было позвать кого-то из взрослых.
Валентин замолчал и посмотрел по сторонам, затем снова перевел взгляд на сына.
– А вот с такими товарищами, как твои друзья, я бы после этого перестал общаться. Они поступили нечестно по отношению к тебе.
…Услышав скрип открываемой двери, Настя крикнула:
– Валентин, ты уже пришел?
Она вышла в коридор, но неожиданно увидев сына с разбитым и окровавленным лицом, ужаснулась:
– Что такое? Кто же тебя так?
Короткий рассказ мужа поверг ее в шок. Облизав пересохшие губы, она воскликнула:
– И зачем тебе, сынок, это надо было?
Через минуту шок отпустил. Вытерев слезы с глаз, Настя посмотрела на сына.
– Сходи, умойся и бегом за стол. Ужин остывает.
…Наступило субботнее утро.
Приняв прохладный душ, Валентин оделся и вышел из дома. Через десять минут двигатель мотоцикла работал ритмично. Убедившись в исправности всех механических узлов, он сел за руль.
У подъезда дома его уже ждали родные.
Закинув приготовленные женой вещи в коляску и дождавшись, когда жена с сыном разместятся на мотоцикле, Валентин нажал на ручку газа.
Освежающий ветерок бил в лицо.
Развив среднюю скорость для мотоцикла такого класса и опустив на глаза защитные очки, Валентин весело что-то напевал себе под нос.
Не расслышав, но поняв по губам, что муж что-то поет, Настя тихо улыбнулась. Хорошее настроение мужа передалось и ей.
– Валентин, – пытаясь перекричать шум двигателя, она обратилась к мужу, – ты что, дорогой, там поешь?
Встречный ветер и плотно сидевший на голове шлем не давали Валентину расслышать вопроса. Вдруг резкая боль между лопаток пронзила его тело. Остановив мотоцикл, Валентин слез с него.
Сделав руками круговые движения и почувствовав, как боль постепенно проходит, он попытался вернуться за руль мотоцикла, но слабость в ногах, которая возникла так же неожиданно, не давала ему этого сделать.
Жена заволновалась:
– Что случилось, Валя? Опять проклятая рана не дает тебе покоя?
– Да, – ответил он кратко и вздохнул. – Прошло уже столько лет, а она так и не хочет меня отпускать. Теперь всю жизнь буду вспоминать «Афган».
– Послушай, отец, – сойдя с мотоцикла, обратился к нему сын. – Давай, я поведу мотоцикл, а ты немного отдохнешь.
Бросив удивленный взгляд на сына, Валентин ответил:
– Ну, а вдруг «гаишник», и что тогда? У тебя же нет прав!
– Не бойся, батя, на этой трассе они никогда не появляются.
– И почему же? – задал Валентин ему вопрос.
– Ты что, не заметил?! – воскликнул он, – сколько мы ни едем, ни встречных, ни обгоняющих машин нет. Как понимаешь, движение тут не оживленное.
– И все-таки, сын, немного подстрахуемся, и мотоцикл поведу я сам. Да и до дедушки осталось не так уж далеко. Выдержу.
Через минуту мотоцикл нес отца, мать и сына с прежней скоростью. Боль в спине больше не давала о себе знать. Вдалеке навстречу неслась «Волга». Заметив, что машину бросало из стороны в сторону, Валентин, боясь случайного столкновения, снизил скорость и взял чуть правее, ближе к обочине дороги.
Настя заметила, что муж сбросил скорость и поинтересовалась:
– Что случилось?
– Да вон, – ответил Валентин, указав на двигающуюся в их сторону машину, и продолжил: – Мне кажется, за рулем этой «Волги» пьяный. Лучше нам подстраховаться.
Взглянув на дорогу, Валентин резко нажал на тормоз. Раздался скрип колес, а затем мощный удар и скрежет металла…
Луч утреннего солнца упал на лицо спящего человека.
От этого теплого прикосновения Валентин проснулся. Открыв глаза, он осмотрелся. Его взгляд остановился на белом пятне, нависшем над головой. На вопрос «что это могло быть?» его сознание не находило ответов.