— Похоже, тут-то и кроется настоящая причина напряжения между нашими голубками, — поддержала ее Оливия.
— Лично я думаю, что к решительным действиям Кайла подтолкнул новый вид Синди, — сообщила остальным подругам София. — Вы слышали, он же сам поцеловал ее!
Синди чувствовала, что ее бросает в жар от одного упоминания о поцелуе Кайла. Боже, как она мечтала о его губах! А девочки пришли в настоящий восторг, когда она поведала им о случившемся. Но она быстро убедила их, что поцелуй ничего не говорит о чувствах Кайла. Единственный поцелуй — не доказательство.
Синди было приятно, что ее подруги переживают за нее.
— Синди в любом случае стоило поговорить с Кайлом. — Оливия молчала достаточно долго, чтобы глотнуть имбирного пива. — Он не должен считать, что она собирается бросать работу.
— О, не знаю, — пропела Молли. — Иногда хорошо держать мужчину в неведении.
Рэйчел улыбнулась, покачав головой.
— Вы так хорошо знаете, что хорошо, что плохо. Спрашивается, когда вы успели стать экспертами по части мужчин?
Молли просто рассмеялась в ответ.
— Хорошо, — сказала София, — если кому-то интересно мое мнение относительно поведения Синди, я сказала бы…
— Простите меня, дамы, — вмешалась Синди, — но вы говорите так, словно меня здесь нет.
Со всех сторон посыпались извинения, а затем Рэйчел спросила:
— Ладно. Как ты думаешь, что происходит в голове Кайла?
Синди застонала, опустив глаза в чашку с кофе.
— Это как раз то, что смущает меня больше всего. Я была уверена, что Кайл сердится на меня. Но с тех пор, как я влетела в его кабинет, чтобы объясниться, он стал… другим.
Заметив внимательную тишину, Синди посмотрела на подруг. Нетерпеливое ожидание, написанное на их лицах, — откровенное ожидание ее слов — заставило бы ее рассмеяться, если бы она не чувствовала себя такой несчастной.
— Он продолжает сторониться меня, — заговорила Синди. — Поэтому мне кажется, что Кайл все еще зол. Но… — Она колебалась, боясь принять желаемое за действительное.
— Но что? — мягко подтолкнула ее Рэйчел.
— Ну, я чувствую на себе его взгляд, — призналась Синди. — Я ощущаю его взгляд всякий раз, когда мы оказываемся вместе. Мне кажется, нас обоих притягивает какая-то сила. — Она покачала головой и закончила: — Он как будто изучает меня, будто ищет чего-то…
— Не знаешь, почему? — Молли едва заметно повысила голос. — Потому, что теперь ему есть на что посмотреть.
Синди знала, что имеет в виду подруга. После двух странных стычек с Кайлом Синди не раз подумывала вернуться к своему старому образу: носить длинные юбки в складку, туфли без каблуков и очки, избавиться от завитых локонов. Но, немного поразмыслив, она оставила все как есть.
— Должна признать, — произнесла Рэйчел, — я немного удивилась, что тебе нравится новая одежда, косметика и контактные линзы. Ну, после того, как после презентации события вышли из-под контроля и вы с Кайлом поругались…
— А почему Синди не имеет права хорошо выглядеть? — спросила Молли. — Она уже большая девочка, и никто не смеет ей диктовать, как одеваться.
Синди с сожалением признала, что ей явно недостает задора Молли.
— Мне нравится… мне нравится, что Кайл обращает на меня внимание.
— Милая, — сказала Оливия, — ты говоришь так, словно в этом есть что-то ненормальное. По-моему, вполне естественно, что ты испытываешь наслаждение, когда тебя замечает любимый мужчина.
Факт, что Кайл смотрит на нее, замечает ее, явился единственной причиной, из-за которой Синди так и не возвратилась к своему старому образу. Но девушку беспокоило, что единственная причина внезапного интереса Кайла к ее персоне кроется в чисто физической привлекательности. Это тревожило ее даже больше, чем она могла самой себе признаться. Но подруги не поймут, почему она так волнуется по этому поводу, даже если Синди попробует объяснить. Лучше всего сменить тему.
— А что, если мы ошибаемся? — неуверенно спросила Синди, надеясь, что подруги уловят ее мысль. Синди казалось, что теперь каждый раз, когда она встречается с Кайлом, возле них раскаляется даже воздух. Но одновременно она страшилась, что это всего лишь плод ее воображения. — Что, если Кайл смотрит на меня вовсе не с интересом? Что, если он рассматривает меня с негодованием, потому что до сих пор сердит?
Застенчивая Патриция наклонилась вперед, ее голос прозвучал очень тихо, когда она решилась произнести: