— Больше всего я ненавидела переезды с места на место, — призналась Синди. — О, я имела все, что только может пожелать ребенок. Одежду. Игрушки. Сладости. Огромные спальни, целиком отданные мне одной. Но я была застенчивой и очень одинокой. А комнаты… Стоило мне привыкнуть к новой детской, как мы уже переезжали в другой город. В другой дом. Видишь ли, — Синди постаралась объяснить свои слова, — моя мать родилась в семье с высоким общественным положением. Она имела известное, уважаемое имя, но у нее не было денег. Однако она довольно быстро выяснила, что у нее есть ценный товар — ее красота. И она пользовалась ею. Ее лицо и тело стали ее счастливым билетом в хорошую жизнь.
Она сделала паузу, прикусив нижнюю губу.
— Я предполагаю, что и моим билетом тоже, ведь я путешествовала с мамой все свое детство. Но потом я решила сойти с этого поезда. Мне не понравилось жить за счет внешности.
Когда в ресторане Синди сказала, что объездила весь мир, Кайл решил, что судьба наградила ее увлекательным, волнующим детством. Но сейчас он вынужден был признать, что жизненный опыт Синди — вечные переезды, как она только что сказала, — не настолько безоблачный и волнующий, как он себе вообразил.
— Детские годы заставили меня задуматься над одной проблемой, — призналась Синди. — Я хотела, чтобы моим билетом в будущее стали умственные способности, а не внешность. — Она горько рассмеялась. — Не моя возмутительная красота.
Последнее, понял он, видимо, было сказано из чистого самоуничижения, и только. Кайл хотел бы обсудить эту тему, но придержал язык. Он боялся сказать или сделать что-то, что могло бы оборвать рассказ Синди о ее прошлом. Кайл слушал, затаив дыхание.
Вдруг Синди улыбнулась, хотя в ее глазах была грусть.
— В детстве я часто мечтала о том, какую мамочку я хотела бы иметь. Мамочку, которая пекла бы печенье, водила меня в зоопарк и на пляж или просто на прогулку в парк. Я хотела иметь такую маму, которая придет в мой класс в начальной школе, чтобы помочь в постановке школьных спектаклей и в конкурсе рисунков или поехать с классом на экскурсию. Мамочки других детей часто так поступали. Но не моя. Она была слишком занята собой. «Женщина всегда должна быть в форме» — вот что она говорила чаще всего.
Кайлу не составило труда догадаться, что «идеальная мамочка» Синди — это не только та мать, которую она хотела иметь в детстве, но и та мать, какой она хотела бы стать для своих детей.
Синди, казалось, не замечала молчания Кайла. Она не чувствовала, что их беседа превратилась в монолог.
Пристальный взгляд ее изумрудных глаз устремился вдаль, и Кайл боролся с желанием прикоснуться к нежной щеке, чтобы вынудить эти великолепные глаза посмотреть на него. Но он не смел. Никогда прежде, понял Кайл, он так не жаждал слушать звуки женского голоса… ее голоса… и он не рискнет сделать ничего, что заставит Синди замолчать.
— Самое важное, что я осознала еще ребенком, — мягко произнесла Синди, — это то, что каждому нужен человек, который поддержал бы его.
Синди подняла свободную руку и откинула короткую, вьющуюся прядь, упавшую на лоб. Кайлу показалось, что во всем мире нет более красивой женщины, чем Синди. Ее лицо словно освещал какой-то внутренний свет, придававший ей ни с чем не сравнимое очарование.
— Но ты знаешь, — продолжила Синди, — на моем дне рождения что-то произошло со мной. Что-то очень странное. У меня… открылись глаза.
Она еле слышно вздохнула, и Кайл испугался, что Синди замолчит.
— Открылись глаза? — подтолкнул он.
Она кивнула.
— Мне тридцать лет. Мне нравится моя работа, но часы, которые я провожу в корпорации, — это всего лишь работа. Не пойми меня неправильно. Меня заботит моя карьера. Я люблю самостоятельность. — Она несколько раз моргнула. — Но я хочу иметь кого-то, с кем можно смеяться. Кого можно любить. Кого-то, кто будет любить меня. Я хочу детей. Я хочу дом. Я хочу, чтобы в такие холодные зимние вечера, как сегодня, в доме горел камин. Я хочу большую собаку с длинными ушами и маленького котенка или двух. — Крошечная складка прорезала ее лоб, когда Синди добавила: — Я решила, что хочу большего, чем карьера. Черт, я… я хочу всего этого.
Синди оборвала себя на полуслове, тут же пожалев о своей откровенности. Ее глаза широко раскрылись, спина напряглась. Она поднялась и немного неуклюже отдернула руку из теплых и успокаивающих ладоней Кайла.
— Я думаю, кофе уже готов.
Синди поспешно скрылась на кухне и уперлась взглядом в разделочный стол. Что случилось с ней? Почему она вывалила все эти горькие воспоминания своего детства на Кайла? Ведь он ее босс! Ее начальник! Неужели она окончательно сошла с ума? Какое дело Кайлу до того, что ее мать меняла мужчин как перчатки, а на единственную дочь обращала внимание постольку-поскольку.