Раньше я знал каждого из своих соседей по имени. Больше нет.
Обычно я бы потратил несколько часов на то, чтобы представиться. Но, черт возьми, я так устал. У меня не было настроения вести светскую беседу. В следующем году вечеринки не будет. Я просто приглашу тетю Фейт и мальчиков на шоу фейерверков.
Оглядев толпу, я нашел ее на краю лужайки, она стояла, уперев руки в бока, с хмурым выражением лица. Когда она заметила меня, то подошла и вздохнула.
— Ну, я потеряла из виду своих детей. Здесь, э-э, гораздо больше людей, чем обычно.
— Да, — пробормотал я.
— Теперь я чувствую себя виноватой потому что предложила тебе устроить эту вечеринку.
— Все хорошо. — Я обнял ее за плечи. — В последний раз, когда я видел, Авель играл в футбол.
Она рассмеялась.
— Он одержим. Есть какие-нибудь признаки присутствия остальных?
— Дэйн только что был здесь. Он хотел узнать, можно ли ему посмотреть фейерверк с крыши.
Ее ноздри раздулись, когда она зарычала.
— Маленький сопляк. Я сказала ему «нет».
— Думаю, он думал, что сможет получить от меня другой ответ.
— Ему виднее, Торен. — Она поджала губы. — Ты сказал ему «нет», верно?
— Я послал его найти Авеля, Кейба и Бека, чтобы они могли посмотреть его. Крыша не такая уж и высокая. С ними все будет в порядке.
Фейт поджала губы.
— Не смешно.
Я усмехнулся.
— Я сказал ему, что он может посмотреть фейерверк с моего балкона, если пригласит своих братьев.
— Ты пустил их в свою комнату? Ого.
Может быть, я нарушил правило, потому что в глубине души мне тоже хотелось быть с ними наверху.
— Я пойду проверю, как они там. Научу их, как откидывать одеяло, когда они начинают есть крекеры в твоей постели, чтобы на простыни не остались крошки.
— Спасибо, — невозмутимо ответил я, и когда Фейт направилась к дому, я последовал за ней.
В гостиной было несколько человек с работы, включая двух других тренеров и их жен.
Дрю, один из помощников спортивного директора, привел с собой девушку. Они сидели за островком, отделявшим кухню от открытого пространства, и объяснял все, что он делает в департаменте работы с болельщиками. Она продолжала смотреть на входную дверь.
Милли, вероятно, пришла бы ей на помощь…
Подождите. Где Милли?
Она была одной из моих самых старых подруг и обещала прийти сегодня вечером. Она всегда приходила на эту вечеринку.
Пока Фейт поднималась наверх, чтобы найти своих детей, я достал из кармана джинсов телефон. Меня ждало сообщение от Милли.
Я надела спортивные штаны и не хочу переодеваться. Ты будешь ненавидеть меня вечно, если я пропущу вечеринку?
Мои пальцы быстро напечатали: Ты для меня мертва.
Она ответила мгновенно.
Я смогу с этим смириться. Увидимся в понедельник. Развлекайся!
Я убрал телефон и осмотрел дом. К счастью, за исключением нескольких брошенных банок, беспорядок в основном остался снаружи.
Часы на микроволновой печи показывали 20:35. Долгие летние дни в Монтане тянулись далеко за полдень, а фейерверк должен был начаться только через час.
Что ж, если все собирались пить мое пиво, то я тоже собирался насладиться своей чертовой вечеринкой. Я прошел на кухню и достал бутылку виски из шкафчика над холодильником. Налив себе стакан виски со льдом, я присоединился к толпе у себя во дворе.
Я представился нескольким людям и побродил вокруг, пока небо над нами медленно темнело, а теплый вечерний воздух становился прохладнее. И когда над головой начали зажигаться звезды, вдалеке вспыхнул фейерверк.
Все обитатели дома высыпали на улицу, протискиваясь на лужайку, и все внимание было приковано к шоу.
Не зря я всегда устраивал вечеринку Четвертого июля. У меня был лучший вид.
Этот район был построен на возвышенности за пределами Мишна. За моим задним двором был затонувший овраг, и без каких-либо других зданий, загораживающих обзор, двор был идеальным местом для наблюдения за ежегодным шоу фейерверков проходившим на ярмарочной площади.
Оглушительный грохот разнесся эхом за много миль, прежде чем в небо взметнулась полоса света, превратившаяся в красную звезду.
Разговоры вокруг меня стихли, и все взгляды обратились к небу.
Позади меня, на балконе моей спальни, Фейт облокотилась на перила рядом со своими сыновьями.
Она вытерла уголок глаза, не подозревая, что я наблюдаю за ней. Она всегда старалась сделать так, чтобы дети не заметили, что она плачет.