Василий не мог знать, что отведенная им судьбой передышка заканчивается. К 14:30 саперы 122-й дивизии построили через Шешупе западнее Славикая помимо легкого понтонного моста, наведенного утром, еще и грузоподъемный деревянный мост, по которому уже переправили дивизионную артиллерию. Три батареи 105-мм гаубиц уже заняли позиции за лесом в четырех километрах южнее. Батарейные корректировщики разворачивали свои радиостанции на опушке леса за полем.
В 16:53 – Василий автоматически засек время – над головами басовито провыл снаряд и разорвался с перелетом на 150 м и отклонением по азимуту влево на 120 м. Разрыв был значительно сильнее, чем от полковой трехдюймовки. Василий послал по окопам связного с командой:
– Приготовиться к артобстрелу!
В отличие от полковых, немецкие дивизионные артиллеристы стрелять с закрытых позиций умели. Уже третий снаряд дал накрытие. Пристрелка заняла две минуты. Вторая и последующие пушки накрывали опорный пункт уже вторым снарядом. Василий подсчитал, что всего провели пристрелку 12 орудий – три батареи.
«Ну сейчас они нам и врежут!» – успел подумать он, ныряя в дзот. Сразу приказал радисту передать в батальон:
– Противник начал артподготовку тремя батареями дивизионной артиллерии.
Затем грохот разрывов первого залпа ударил по ушам и встряхнул дзот. За гарнизон дзота он не беспокоился. Прямое попадание в амбразуру – дело слишком маловероятное, чтобы повториться еще раз. А попадание в перекрытие дзот, по уверению полкового инженера, должен был надежно выдержать. Волновался Василий за блиндажи. Их-то четырехдюймовый снаряд мог пробить. Немцы давали пять залпов в минуту.
На пятой минуте снаряд врезал-таки в перекрытие. Дзот сильно тряхнуло, с потолка и со стен между бревнами посыпался песок. Все на минуту оглохли. На десятой минуте снаряд взорвался рядом с левой стеной дзота. Верхние венцы бревен ощутимо сдвинулись вправо. Снова посыпался песок. Но дзот выдержал.
Артобстрел продолжался 15 минут.
«Двенадцать умножить на пять и на пятнадцать – это будет девятьсот, – с трудом ворочая мозгами после легких контузий от попаданий в дзот, подсчитал Иванов. – Девятьсот здоровенных четырехдюймовых снарядов на один маленький взвод. Однако дорого мы обходимся немцам», – про себя усмехнулся Василий, пытаясь открыть дверь. Дверь не поддавалась.
«Завалило», – сообразил Иванов и, приказав расчету откатить «максим», нырнул в амбразуру. Связной вылетел следом за ним. Плотная завеса дыма и пыли закрывала все вокруг. По ходу сообщения они выскочили на правый фланг. Василий послал связного налево по окопу с приказом собрать командиров у блиндажа опорного отделения. Сам пополз по линии окопа вправо. Это была именно что линия. Наверное, половина длины окопа была перекрыта воронками и засыпана выбросами грунта. Плотность воронок была значительно выше, чем после первого артобстрела. Дивизионная артиллерия немцев стреляла намного кучнее, чем полковая.
Застучал «максим».
Ага, значит, снова атакуют с правого фланга, сообразил Иванов, переползая очередную воронку. Блиндаж третьего отделения оказался разбит. В нем должны были быть Конюков с двумя бойцами.
«Светлая им память», – подумал Василий. Затем завернул к минометчикам. Онищенко с двумя бойцами тащили из блиндажа миномет.
– Поставим в дворике для ДШК, – прокричал Онищенко, – все минометные дворики разбиты! Один блиндаж с минами уцелел!
Иванов пополз дальше. На тыловой стороне встретил Дементьева и трех бойцов, готовившихся открыть огонь из своего и трофейного ручных пулеметов.
«Слава богу, эти живы», – мелькнула мысль. У блиндажа опорного отделения встретил связного.
– Дубинин и четверо бойцов с ним на левом фланге живы, – доложил боец.
– А где Прохоров и Воронин? – спросил Василий.
– Они были в арсенальном блиндаже. Блиндаж разбит. Видимо, погибли.
– Все ясно. Пошли на правый фланг, там никого нет. Будем вдвоем держать оборону.
У бойца была СВТ, у Василия – ППД. По дороге Василий подобрал чью-то СВТ и подсумок с патронами.
Выйдя на правый фланг, нашли две целые стрелковые ячейки с запасом гранат и заняли оборону. Василий посмотрел за бруствер. «Максим» держал немцев за «колючкой». В тылу и на левом фланге застучали «дегтяри». Иванов отличал их по звуку. Захлопал миномет.