Германия к началу войны располагала 4093 боевыми самолетами (из них 3646 боеготовых), не считая учебно-тренировочных и вспомогательных. Имелось 1176 горизонтальных бомбардировщиков, Не-111, Do-17 и Ju-86, 366 пикирующих бомбардировщиков Ju-87, 408 истребителей-бомбардировщиков Bf-109 и Bf-110, 711 истребителей Bf-109Е, Bf-109D и Ar-68 (бипланов), 40 штурмовиков Hs-123, 613 самолетов-разведчиков Do-17Р, Hs-126, Не-45, Не-46, 552 транспортных Ju-52, и 167 базовых гидросамолетов Не-60, Не-59, Не-115, Do-18. Эти самолеты были сведены в четыре воздушных флота.
Против Польши были развернуты 1-й и 4-й воздушные флоты, имевшие около 2000 самолетов, а на Западном фронте находились 2-й и 3-й воздушные флоты — более 800 самолетов. Всего на восток фашисты бросили всего около 1800 боевых машин: 682 бомбардировщика (в основном Не-111, некоторое количество Do-17 и Ju-86), 300 пикирующих бомбардировщиков Ju-87, 30 штурмовиков Hs-123, 197 истребителей Bf-109, 95 тяжелых истребителей Bf-110, 219 разведчиков малого радиуса действия Hs-126 и несколько Не-45 и Не-46, 158 дальних разведчиков (Do-17P), а также самолеты подчиненные флоту, в том числе около 60 Ju-87 и 20 Не-111.
Согласно немецким источникам, в сентябрьской кампании 1939 г. фашистская Германия в воздушных боях от огня ПВО Польши и в авиакатастрофах потеряла 285 самолетов: 63 разведчика, 79 истребителей, 109 бомбардировщиков, 12 транспортных самолетов, 22 самолета связи и морской авиации. Потери, понесенные фашистской авиацией, были восстановлены только ранней весной 1940 г., из-за чего Гитлер перенес срок нападения на Францию.
Накануне войны авиация Польши не являлась отдельным родом войск. Она состояла из шести авиационных полков, двух отдельных воздухоплавательных батальонов и двух дивизионов морской авиации. Всего в воздушном флоте к началу войны было 824 самолета различных типов и назначений. Авиационные полки делились на дивизионы, состоящие из двух эскадрилий, и базировались на аэродромах вблизи Варшавы, Кракова, Познани, Торуни, Лиды, Вильно и Львова.
Основными типами самолетов польских ВВС были истребители Р.24, Р. 11, Р.7, легкие бомбардировщики и разведчики Р.23 «Карош», средние бомбардировщики Р.37 «Лот».
Авиация предназначалась прежде всего для сопровождения пехоты и танков в бою и кавалерии в ее рейдах. Однако во всех случаях роль армейской авиации сводилась главным образом к неглубокой разведке противника, а в отдельных случаях — к бомбовым ударам по его войскам. Использование авиации для проведения самостоятельных операций фактически не предусматривалось. Под влиянием взглядов на авиацию, как на вспомогательную силу, и в связи с неизбежной потерей господства в воздухе 28 июля 1939 г. было принято решение о передаче большинства военных самолетов в подчинение отдельным армиям и о формировании из оставшихся истребительной (57 самолетов) и бомбардировочной (86 самолетов) бригад, подчиняющихся непосредственно главнокомандующему. Однако практически реорганизация началась лишь 23 августа.
К сожалению, перестройка боевой авиации не была до конца продумана и проходила трудно. К новой структуре оказалась не приспособлена сеть ремонтных баз, плохо работала система обеспечения горючим и запчастями, что особенно сказалось на действиях средних бомбардировщиков.
Истребительная бригада состояла из 2 дивизионов (по 2 эскадрильи в каждом): III/1 (111-я и 112-я эскадрильи) и IV/1 (113-я и 123-я эскадрильи). Бригада включала 29 истребителей Р. 11с, 15 Р. 11а, 10 изношенных Р.7а и 3 самолета связи RWD-8. Командиром бригады был полковник Стефан Павликовский — летчик-истребитель, участник Первой Мировой войны, инициатор создания отдельного истребительного соединения.
Одной из основных задач бригады являлась противовоздушная оборона Варшавы. Благодаря разветвленной сети передовых постов наблюдения, оповещавших о приближении немецких бомбардировщиков, истребители успешно атаковали фашистские самолеты на расстоянии в несколько десятков километров от Варшавы. За первые шесть дней войны истребительная бригада сбила 38 бомбардировщиков противника. После потери сети наблюдателей старт на перехват противника наступал с опозданием, что при малой скорости польских истребителей часто делало невозможным преследование бомбардировщиков. Передислоцирование бригады 7 сентября на любельские аэродромы практически завершило период ее успешной деятельности.
В состав армейской истребительной авиации входило 5 дивизионов (по две эскадрильи в каждом), подчинявшихся пяти армиям: «Краков», «Познань», «Поморже», «Лодзь», «Модлин» и самостоятельной оперативной группе «Нарев». Основой тактики армейских истребителей были засады на маршрутах бомбардировщиков Люфтваффе.