- Я тут проснулась рано. Услышала твой разговор насчёт женитьбы.
- Поздравить хочешь? - уточнил он, не смутившись.
- Не совсем.
Потом помолчала, не зная, как и спросить. Да, наверное, как ни спроси, все равно ответит. В крайнем случае, уточню наводящими.
- Ты все это говорил на полном серьёзе? Ты скоро жениться собираешься? На племяннице Сью?
- Да, все правильно. Через неделю, наверное, объявим о помолвке.
- Здорово, - бестолково кивнула я головой. Вот и надежды не осталось. И даже не рухнуло ничего. - А что же раньше мне не сказал, что со мной наигрался?
- Кто тебе такое сказал? Тебе я всегда рад!
- Извини, - выдавила я из себя улыбку, которая родилась только благодаря истеричной усмешке. - Я с женатыми не сплю.
- О, и что же тебе мешает? - саркастично уточнил Вик.
- Жёны. Не поверишь, они могут сильно портить мои нервы. Поэтому меня из своего списка любовниц можешь вычёркивать.
Оставался последний шанс, что Вик сейчас скажет, что тогда ему никакая жена не нужна. Но он только равнодушно пожал плечами. Интересно, правда всё равно или не воспринял всерьёз? Наверное, первое, что обольщаться.
Я оставила его одного, не попрощавшись, а сама поспешила направиться к Алу. Мне бы сейчас разреветься из-за собственной глупости, но надо ещё немного подержать лицо. Я улыбалась, заставляя себя думать о доме, о Лёшке, Глебе, Толе, Лене, которые ждут меня. К Алу подскочила прямо сама жизнерадостность, чтобы он ничего не заподозрил:
- Утро доброе! Скажи, Ал, я могу взять небольшой отпуск?
- Да запросто! - отозвался он, к счастью, даже не глянув в мою сторону. - По дому соскучилась?
- Просто жуть как!
- Тогда беги быстрее, сын, наверное, уже заждался. Ты в этот раз у нас задержалась.
И я, как он и сказал, побежала. Потому что слёзы уже текли из глаз, ничего не могла с собой сделать. Пока добралась до своего дракона, немного успокоилась. Словно вор прокралась мимо пещеры Ратмира, выскочив в Сонином доме. Хозяйка быстро пришла на шум и удивилась, что я сижу на краю портала и никуда не бегу.
- Слушай, можешь моим передать, что я немного у Ратмира погощу? Пусть не переживают. И скажи, чтоб лишний раз не говорили, где я, хорошо? Мало ли кто меня искать станет.
- Хорошо, передам, - согласился Соня, настороженно поглядывая на меня. - Случилось чего?
- Ну, есть немного, - нехотя призналась я. - Но не хочу об этом говорить, ладно? Хочу отдохнуть на «драконьем курорте».
- Как знаешь, - пожала она плечами, а я снова скрылась в портале.
На этот раз я направилась прямиком в пещеру, обеспокоив дракона своим видом прямо с порога.
- Геля, что случилось?! - встревоженно приподнялся Ратмир.
Я гордо прошла к бочке с вином, достала из дыры свою кружку, наполнила, всё это время прикусывая губу. Залпом выпила до дна, а потом все равно глупо и по-бабски разревелась.
- Ратмир, - сумела я выдавить через первый «залп» рыданий. - Ну какая же я все-таки дура! Ведь знала же всё! Ведь могла же догадаться?! Почему я сама его не бросила, когда можно было? Почему привыкла?!
***
Как ни пытался дракон меня развлечь, в этот раз у него не получалось. Мы несколько раз слетали на охоту, но привычного азарта я не почувствовала. Разделалась с вивернами и всё. Горы немного порадовали, как всегда богатые и великолепные, но всё равно уже не то. Единственное, что я точно уяснила, так это мысль, что короткого отпуска мне мало. Даже длинного, наверное, не хватит, потому что я не хочу туда возвращаться.
Почти все воспоминания в Арийских степях у меня связаны с Виком. Даже если его отселить от меня подальше, я буду натыкаться на знакомые углы, места. Да на его брата, в конце концов! Я просто не смогу туда вернуться.
Ратмир отпаивал меня добросовестно, но на третий день даже он намекнул, что пора завязывать. Я завязала. Особо ничего не изменилось.
А потом пришла Сью, которая почему-то не сунулась к порталам, а остановилась прямо напротив пещеры Ратмира.
- Геля там? - коротко бросила она, но не заметно, чтобы злилась.
А злиться у неё, как я вспомнила, все поводы были. Там же какое-то собрание в гильдии намечалось, а я о нем думать забыла... Хотя зачем мне сейчас гильдия вообще? Жизнь кончена, совет артефакторов идёт лесом, заберу Лёшку и перееду в пещеру, скажу, что меня тоже съел дракон.
- Геля, ты там? - спросил Ратмир, готовый в случае моего отказа выходить обыграть все как шутку.
- Там, - сдалась я, зная, что Сью может и тревогу поднять.