- Вы что опять у самой стойки? - спросила я, проходя в «Гнездо Жаворонка». Сегодня заходить сюда оказалось особо непривычно, хотя я даже автоповозкой не воспользовалась. - Давайте нормально сядем за столик, у меня есть новости.
Я улыбнулась, а Влад только недовольно на меня посмотрел.
- Вот как обычно, только зашла, ни здрасте, ни привет, а сразу ворчать!
- Кто тут ворчит? Завязывайте надираться, обедом угощу, - предложила я, на что тут же отреагировал Марк.
- И меня?
- Обедом, а не кровью, - пришлось уточнять мне. Ну и друзья же у меня подобрались.
Один Николай покорно выбрал столик в отдалении, перенеся туда свою чашку чая и круасан. Кстати, предусмотрительно прихватив с собой меню. Хорошо покушать он любил так же, как и хорошо одеться.
Влад, ворча по пути, сразу же выставил на стол звуколов.
- Ну? И какие у тебя новости?
- Может, сначала покушать закажем? - вмешался Николай, но эльф проигнорировал.
- Какие такие новости?
Я нахмурилась. Терпеть не могу, когда он пьяный и когда он на меня давит. А если давит пьяный - бесит в край. И я его предупреждала! Значит идти на уступки и предлагать им компромиссы я не стану, перебьётся. Проще потом Николая накормить отдельно в компенсацию.
- Я вышла замуж. За Костю. Так что теперь я вне игры, - нахально заявила я.
- Как?! - жалобно простонал Марк, глядя на меня серыми уже наполнившимися слезами глазами. - Значит, теперь ты тоже ни за что не дашь мне своей крови, потому что ты принадлежишь к другому социальному слою?
Вообще-то, я не кормила его своей кровью не поэтому. Но чтобы окончательно не раздосадовать друга, я благородно соврала:
- Да, теперь Костя будет против.
- Марк, усохни, какая кровь?! - Влад, кажется, начинал трезветь. Вместе с резким трезвением надвигалось и резкое похмелье, значит, эльф закипал. - Это значит, что теперь наше дело полетит к чертям!
- А я все равно счастлив за Гелю, - разревелся Марк, не знаю от чего больше. Действительно от счастья, или все-таки от своей участи.
- Я тоже рад за Гелечку, - вмешался в разговор Николай. - Такой шанс не каждому в жизни выпадает.
- А нам что прикажете делать?! Гель, тебе с работы обязательно уходить? - переживал Влад, пытаясь думать плохо подготовленной головой.
- Вообще нет, но сам понимаешь, теперь так подставляться мне незачем.
- Р-р-р-р-р, - выдал эльф и упал головой на стол.
Николай попытался открыть рот, чтобы высказать самое очевидное решение, но я сегодня была непреклонна. Только покачала головой и предложила сделать заказ. Чем мы тут же и занялись, оставив эльфа страдать.
Влад думал долго. Мы уже успели заказать по салату и десерту каждый, съесть одно из блюд, обсудить мой новый дом, обругать Костиных сыновей, с которыми мне теперь придётся враждовать. Николай, естественно, начал расспрашивать о регистрации, пожурил, что не позвали и что вообще так скромно сделали. Раз в жизни все-таки событие происходит. Я заметила, что не у всех и если я буду выходить замуж ещё раз, то мы обязательно устроим нормальный праздник. После чего мы этот потенциальный нормальный праздник и стали обсуждать. Где-то в середине нашей мечтательной дискуссии эльф радостно отодрал голову от стола и подскочил:
- Слушай, а ведь ты же кого-нибудь из коллег можешь подговорить?
Я могла бы проявить милосердие и сразу подсунуть ему правильный вариант. Но сегодня он меня крайне взбесил, и я чувствовала, что мало отомстила. Пришлось опять возвращать его в депрессию.
- Исключено, там никто на такой риск не пойдёт. К тому же ни за кого из них я поручиться не смогу.
И Влад снова погрузился в тяжёлые раздумья. Поскольку с темы нас все равно сбили, Николай, как самый милосердный, предложил:
- Да сжалься ты над ним. У тебя же наверняка есть другой вариант?
Влад мгновенно понял голову и посмотрел на меня самыми жалобными на свете глазами: большими невинно моргающими и грустными. Даже губки поджал, совсем как Марк делает. Меня пробрало едкое умиление, я чуть не начала с ним сюсюкать, как с маленьким, но решила не нарываться и просто расщедрилась:
- Моё место всё равно освободится, я могу порекомендовать какую-нибудь нашу знакомую. Так проще и намного безопаснее.
- Шикарная идея! Геля, да ты вообще умница! Поздравляю с замужеством, желаю тебе счастья в личной жизни.
- Какой же ты все-таки меркантильный, Влад, - упрекнул его Николай. - Пока с собственной шкурой не разобрался, за друга даже порадоваться не смог!