- Ты думаешь, у нас лучше? - усмехнулся Глеб, а Нина в это время как раз принесла поднос с высоким чайником и четырьмя кружками. Удивлённо она попыталась найти глазами гостя, но, не обнаружив, только выставила на стол все без лишних вопросов.
- Оставь, мы сами разольём, - попросила я, когда служанка хотела наполнить принесённую посуду из чайника. Она послушно поклонилась и молча удалилась, вернув чайник на поднос. Как только за ней закрылась дверь, взглядом я предложила Глебу продолжать.
- Так ты думаешь, что нищий жених, пусть и благородного происхождения, это удачная ситуация?
- Не сказала бы, - согласилась я. - Значит мы все в одной лодке.
- Конечно, - подтвердил Толя, сконфуженный. Он не жаловал меня, но сейчас не получалось откровенно выступать против. Без меня они не смогут справиться с проблемами, да и все деньги теперь в моём распоряжении. - Но раз папа всё-таки выбрал наследницей тебя, а не стал ждать, пока Лёша вырастет, значит, действительно верил, что ты справишься.
- Это ты к тому, чтоб я ему при встрече голову всё ж таки не отрывала? - уточнила я скептически, и парень стушевался. Не та ситуация, в которой можно выгораживать отца.
- В общем, - решил несколько сменить вектор беседы Глеб, - как у нас обстоят дела: доходов с фабрик едва хватает, чтобы покрыть расходы на содержание прочего имущества, и на наши текущие нужны. Если жить только этим, никаких балов и прочих радостей жизни.
- Как никаких балов? - запаниковал Толя. - Ещё скажите, никаких девушек!
- В твоём случае, и никаких девушек, - холодно уточнил Глеб. - Большую часть дохода приносили папины личные или боевые артефакты.
- А что с фабриками не так? - спросила я, осторожно дуя на свой чай и понемногу пробуя отхлебнуть.
- Что с ними не так? Всё нормально, как у всех. У нас обычные товары, ничем не лучше, чем везде. Так что и продаются примерно одинаково с остальными. Чтобы был большой доход нужно на чём-то выигрывать. Вот Лоскутовы, например, изобрели уникальные большие звуколовы. Такие, что весь дом могут закрыть. Аналогов нет, уже полвека на них вся торговля и держится.
- Ладно, этим тоже придётся заняться. Глядишь, что-нибудь придумаю, - покачала я головой, осознавая, насколько действительно много на меня свалилось. - Боевые артефакты я могу делать, практически все, что делал Костя, возможно, даже что-то поинтереснее, но здесь возникают две проблемы.
- Какие?
- Во-первых, вряд ли сейчас станут обращаться к нам, зная, что наследницей осталась девушка без рода и племени. Да и про ваши, способности, наверняка, наслышаны.
- Небольшая проблема, - тут же заверил Толя. - Ну, во всяком случае, отчасти решаемая. Многие обращаются за покупками через меня. Я могу сказать, что это из старых запасов отца. А потом, постепенно, намекнуть, мол, оказывается, часть делала Геля. У тебя действительно хорошие артефакты. Папа даже взял с собой не свои, а твои. Сказал, что они очень удачные.
- Вот зараза, - не удержалась я, состроив кислую мину. - ещё чего получше забрал.
- Я своим клиентам так же скажу, - согласился Глеб. - А вторая проблема?
- Ваш отец вообще-то поехал собирать элементы, которые у нас заканчивались, - пожаловалась я. - Так вот, никто с поездки нам сувениров не привёз.
- Может у соседей попробовать купить? - предложил Толя.
- Это дефицит. Очень дорогой и редкий дефицит. Мы же не о желудках коловёртыша говорим, которые повсеместно выделывают под чёрные дыры. Например, кожу виверны достать не так-то просто. Виверн не много, размножаются не очень, по сравнению со спросом, так ещё и отпор могут дать. Придётся как-то самим, но, думаю, смогу поохотиться.
- Ты пойдёшь в Арийские горы? - с ужасом посмотрел на меня Толя, и даже Глеб глянул неодобрительно.
- Мне всё равно там пытаться достать вашего папочку, чтобы хоть что-то узнать об обременении. Вы же слышали: «Не торопитесь пока, вдруг у вас с наследством управиться не получится». Об заклад готова биться, темнить и тянуть они станут до последнего.
- Я попробую поспрашивать у знакомых, - попытался приободрить меня Глеб, но я только покачала головой.
- Сомневаюсь, хотя попытка не пытка. Если уж Костя не проболтался своему дружку, то вряд ли совет позволит такой информации покинуть свои ряды. Поэтому сегодня мы решаем все местные вопросы, а завтра я предпринимаю первый заход в Арийские горы.
15. Далёкое путешествие
В какой-то мере мне повезло с местом жительства: наш Зайцевск располагался очень близко к пограничным Арийский горам, хотя их агрессивные обитатели к нам не лезли. Путь на артеконе - чудесном и манёвренном артефакте, собранном по принципу автоповозки, но больше напоминающим приземистую лошадь с колёсами вместо ног - занял у меня не больше трёх часов. Дальше дело пошло хуже, потому что горы для езды не во всех местах подходят. Почти половину часа мне пришлось ехать вдоль линии возвышающихся громадин, покрытых редкой травой, в поисках возможности забраться. Но даже когда удача мне улыбнулась, скорость пришлось снизить, потому что дорожка оказалась очень крутой и узкой.