Я рванула вперёд, подхватив с земли перчатки. Бежала, натягивая их на ходу. Камни попадались под ногами, я спотыкалась и перескакивала, тяжело дышала. Хвост мантикоры уже подрагивал, готовясь к атаке. Не останавливаясь, со всего маху толкнула её в бок. Хвост вздрогнул, ядовитая жижа проскочила рядом с людьми.
- Бегом!!! - заорала я, срывая голос, не оборачиваясь.
Заглушая мою команду, мантикора зарычала и бросилась на меня.
Огромная лапа - хрупкая рука. Драконья кожа спасла от когтей, усилители помогали держать животное на расстоянии. Мантикора давила, закинула вторую лапу. Я чуть не согнулась под её весом, колени подкосились, но удержалась. Так и руку, и позвоночник сломают.
Нырнула свободной рукой в чёрную дыру, судорожно ища оружие. Длинное, неудобное, короткое...
Я чуть не проворонила комок жижи, летящий в лицо. Зажмурилась, отвернулась, но слева ударило, обожгло, защипало. Тварь! Больно! Зато, я нашла стилет. И со всей злостью, с размаху ударила наискось, метя в громко стучащее сердце.
Туша рыкнула и обмякла, наваливаясь теперь действительно всем весом. Я попробовала подхватить второй рукой, но всё равно не удержалась на ногах, присела. Подбежавшие возницы, столкнули тело на землю, а я обессиленно села. Хотела передохнуть, но не тут-т было. Ко мне уже несся наш походный медик с дикими крикам:
- А-ангелина Денисовна!
Медик Лёня подбежал и бухнулся передо мной на колени.
- Как ваша рука? - тут же схватил левую, которой я сдерживала мантикору, и стал её внимательно осматривать.
- Нормально у меня рука, а вот на лицо брызнули ядом, - ворчливо заметила я, раздражаясь и убирая руку подальше. - Давай с него начнём?
- Со шрамами люди живут, а вот без рук уже тяжелее! - назидательно заметил Лёня и вновь вернул мою конечность пред свои очи.
- Лёня, глаза подними! - огрызнулась я и ещё раз вырвала руку. Он от удивления поднял глаза, охнул и схватился за сердце. Мне показалось, его кудряшки сейчас распрямятся и укоризненно встанут дыбом.
- Ты... Вы чем думали?!
- Не думала я, времени не было. У тебя, кстати, тоже. Если не помнишь ничего конкретного про яд мантикоры, надо хотя бы стереть остатки с лица, я левую половину вообще не чувствую.
- Да, да, да, - засуетился парень, роясь в своей сумке. Тем временем, убедившись в здоровье Жени, ко мне поспешила медик Куприяновых - дородная бесстрастная женщина.
- Ангелина Денисовна? - позвала она меня вежливо, и я, не заподозрив подвоха, обернулась.
- Ау? - отозвалась я для ещё большей невинности похлопав ресницами.
Правда одно веко меня не слушалось, и эффект смазался. Но все равно впечатляюще получилось - медик дрогнула и остановила руку на пути к сердцу.
- Не дёргай...тес-с-сь, - потребовал Лёня, аккуратно стирая липкую субстанцию с меня. - Одежду может прожечь.
- Это мою кожу оно прожечь может, а рединготу ничего не будет, даже если на него кислотой брызнуть, - заверила я, а потом обратилась к медику-женщине, стараясь поменьше вертеть головой. Она присела и начала доставать настойки, поэтому мне потребовалось всего лишь скосить свой глаз вправо. - Всё так плохо?
- Смотря для чего, - вернула женщина свою невозмутимость, смешивая что-то в мензурке. - Если вы хотите попросить скидки у поставщиков, можете пообещать являться ночами и стучать в окна. Думаю, они испугаются и отдадут что угодно.
- В который раз радуюсь, что я уже вдова. Никаких проблем с мужчинами, - решила я, а Лёня ворчливо заметил:
- Да, разве что Глеба Константиновича и Анатолия Константиновича удар хватит.
- Зато они смогут подтвердить слова, что их мачеха - чудовище, визуальным примером, - начала я смеяться. А потом представила, как стремительно сокращается чисто Толиных поклонниц до нуля, стоит мне только выйти в холл их встретить. - И да, я Толе шкурку на манто достала, все положительный момент! - заверила я и захохотала, улыбаясь только половиной лица.
- Леонид, - медик Куприяновых протянула вонючие бинты и ткань, словно специально пронося их у меня перед носом. Чтобы я почуяла, какую дрянь на меня хотят наложить. Или во что я вляпалась. - Завязывайте ей лицо поскорее, пока никто не видит. А то ночью же с криками просыпаться начнут.
Я не могла себя остановить и посмеивалась то над одной своей мыслью, то над другой, пока медики старательно меня бинтовали. Они хотели и рот завязать, но я засопротивлялась, пообещав, что не дам спать мычанием. Пришлось им ограничиться перевязкой над верхней губой и под нижней, причём я мешалась пока тараторила без умолку и скалилась до правого уха.