Хэнк не верил. Даже когда забрался в автобус — не верил.
— Мне нужно уехать отсюда, — сказал он водителю, выгреб из карманов всю мелочь, что была. — Вот, этого хватит?
Водила прищурился, словно мог по объему монет определить сумму, кивнул.
— Странно, — сказал он, и на морщинистом лице появилась улыбка. — Обычно я не заезжаю сюда, но сегодня какому-то парню просто приспичило в это место… Так что считай, что тебе повезло.
Двери закрылись. Хэнк прошел в полупустой салон, сел у окна. Автобус вздрогнул, трогаясь с места, и, загудев, поехал прочь.
История шестая. Нелинейности
3042 год. Затянувшаяся война между перенаселенной Землей и колонизированным Марсом, борющимся за независимость. Военная экспедиция «Арес», организованная единым правительством Земли с целью установления на Луне защитного комплекса. Грузовой корабль «Альфа 46». Руководитель проекта командор Филип Риншо.
Все пошло не так с первых дней экспедиции. Сначала проблемы с финансированием, затем с выбором команды, и вот теперь, после высадки на Луну, обнаружение старого комплекса, о существовании которого никто не знал. Что это? Откуда это на обратной стороне?
— Я проанализировал останки строения, — сказал Вирджил Баддин — лейтенант и глава строительного отряда экспедиции. — Это выглядит невероятным, но… — он замолчал, бросая на командора Риншо косые взгляды.
— Что ты нашел, Вирджил?
— Это наша база. Я имею в виду найденные останки. Не знаю, как это возможно, но мы должны построить точно такой же комплекс.
— И сколько лет этим останкам?
— Пара тысяч, может, чуть больше.
— Как такое возможно?!
— Вот и я о том…
Потом были найдены останки ученых и солдат, живших на станции, которой не должно было быть на Луне.
— Удалось установить их личности? — спросил командор Риншо.
— Всех до одного, — сказала Рита Вейнбаум — глава медицинского отдела.
— Это мы, да? — спросил командор Риншо, потому что именно об этом шептались все на строительной площадке.
— Не понимаю, как такое возможно, — призналась Рита Вейнбаум.
А неделю спустя была найдена еще одна станция, только более древняя, которая по своему составу и структуре говорила о том, что принадлежит колониальному Марсу.
— Но этому комплексу более трех тысяч лет! — не смог сдержаться Вирджил Баддин. — Тогда Марс не был заселен, откуда здесь эта колония?
Но не прошло и пары дней, как обнаружился еще один комплекс. Строению было не больше пары веков. Рита Вейнбаум сказала, что анализы найденных тел показали наличие землян и жителей колониального Марса. Такой же смешанной оказалась и архитектура комплекса. Сохранились также книги и документы.
— Если верить датам, проставленным там, то этот комплекс будет построен лишь двести лет спустя. И технологии… Нами еще не сделаны эти открытия.
— Ты думаешь, это будущее? — спросил командор Риншо.
— Я говорю лишь то, что вижу.
— Но это будущее.
— Да.
— Значит, через двести лет война закончится?
— Да.
— И мы не уничтожим друг друга?
— Нет.
— Это хорошо.
Командор Риншо связался с правительством Земли. Его спросили, почему он еще не установил ракетный комплекс.
— Нет смысла бомбить Марс, — произнес он и долго рассказывал о своих находках. — Война закончится. Мы не должны уничтожать колонии на Марсе.
Его отстранили и прислали замену.
Командор Руфь Кора встретилась с Риншо и попросила его поговорить со своими солдатами, чтобы они подчинились и начали строительство.
— Я не могу, — сказал Риншо. — Мы видели будущее. Мы знаем будущее.
— Все это глупости! — разозлилась командор Кора.
На строительство ракетного комплекса были присланы военнопленные колониального Марса, захваченные в первое десятилетие Второй войны.
— Ты только посмотри на них! — говорила командор Кора своему другу по академии Филипу Риншо. — Это ведь животные! Они даже пишут не так, как мы!
— У них просто свой язык.
— Они вырождаются! Ты бы почитал их законы! Тьфу! И ради этих животных ты губишь свое будущее? — Руфь ждала ответа, но ответа не было.
Бывший командор Риншо ушел, а спустя пару дней на станции произошел первый теракт. Погибших не было, но комплекс был уничтожен. Командор Риншо и несколько близких его сторонников были арестованы, разжалованы и приговорены к строительным работам вместе с военнопленными колониального Марса.
Тысячи заключенных маршировали под куполами Луны. Эхо этих маршей гулко разносилось по округе. И война продолжалась. Планомерная война, линейная, продуманная война, рациональная. Но мир был погружен в хаос. И будущее начинало накладываться на прошлое. Все чаще и чаще. Пока вся жизнь не превратилась в настоящее. Осталась лишь война и ненависть без далеко идущих планов и надежд, без обид и надменности прошлого. Но потом умерло и настоящее. Линия времени перестала существовать.