Время для этого определенно прошло.
—Нет,— сказала я. —Все хорошо. Действительно. Просто устала. Я так давно не была в своей постели.
—Конечно,— сказала она, сжимая меня крепко в своих объятиях. —Конечно. Ты не должна волноваться. Теперь ты дома. Ты в безопасности.
Но как я могла сказать ей правду? Я не была в безопасности. Белое перо рассказало мне все, что я должна была знать. Я, возможно, вернулась домой, я выросла с Тетей Джо здесь, которая заботилась обо мне и кормила меня моей любимой едой. Но все в доме изменилось. —Безопасный,— возможно,все было не так, как я себя чувствовала.
Наверху, я приняла душ — мой первый душ за эти дни. Я позволила горячей воде стекать по мне, смывая грязь и распутать колтуны в моих волосах. Смывая каждый след, каждое воспоминание о том, что произошло в лесу той ночью. Я позволила смыть с себя все предательство, все мысли о Девине, коту под хвост. Пар клубился вокруг меня, и я позволила себе потеряться в нем. После того, как я обернулась в большое шикарное полотенце и вернулась назад в мою комнату, я достала свою любимую футболку и боксерки из ящика и положила их на кровать.
—Скай! — Тетя Джо звала из прихожей. Ее голос был нервным и это не казалось правильным. —Все хорошо там? Тебе что—нибудь нужно?
—Все хорошо! — Крикнула я. — Через секунду я буду! —Я повернулась к своему зеркалу во весь рост и скинула полотенце на пол. Мой живот был гладким, без отметин, как будто мне никогда не наносили удар вообще. Я не могла поверить в это. Я провела пальцами по коже, но они ничего не почувствовали. Гусиная кожа покрыла мои руки и ноги, и внезапно у меня появилось жуткое чувство, что за мной наблюдали. Я быстро натянула старые фланелевые боксерки и натянула футболку на голову. Было похоже, что я давно не надевала их, и я смаковала прикосновение мягкого хлопка. Я закончила причесывать волосы, стягивая их в узел на макушке.
Внезапно я вздрогнула, наклоняясь вперед. Комната, казалось, вращалась и исчезла в темноте. Когда я посмотрела в зеркало снова, мне необходимо было за что—то схватиться, чтобы удержаться на ногах. Темное влажное пятно расплылось в центре моей рубашки. В бешенстве, я стянула ее, и то, что я увидела там, заставило меня громко закричать. Через весь живот протянулась зияющая колотая рана, просачивающаяся кровь на моих руках, ширме, ковре. Все было вокруг красным.
—Тетя Джо!— Вопила я.—Тетя Джо!.
—Что с тобой? — Она ворвалась в комнату и все вернулось в фокусе. Свет возвратился, и прошло головокружение. —Скай? — она спросила, подбегая ко мне. — Все хорошо?
—Я ...— Я посмотрел вниз на руки, ковер, живот. Не было никакой раны, никакой крови. Все было таким, каким было раньше. —Ничего,— сказала я. —Я.... я сожалею. Я подумала...
Она смотрела на меня с выражением, которое я не могла прочесть...
—Ты уверена, что все хорошо?
—Да,— сказала я. Я должна была прекратить вспоминать то, что произошло. Я была дома теперь. Пришло время идти дальше. —Все хорошо.
—Пошли вниз,—сказала она. Она выглядела такой беспомощной, как будто она перебирала в уме психический перечень всего того, что она могла бы сделать, чтобы увезти меня. —Я приготовила для тебя кое—что. Мы поговорим.
Мы сидели за столом в кухне. Тетя Джо сделала на скорую руку мое любимое блюдо, в то время как я была в душе, и теплое, свежее коричневое печенье, только из духовки, остывало на тарелке между нами.
—Я не собираюсь торопить тебя,— сказала Тетя Джо. —Ты — хороший ребенок, Скай, и я доверяю тебе. Ты знаешь это, правильно? Я доверяю тебе, принимать собственные решения и не попасть под влияние плохой компании. — Она нервно вертела тарелку в своих пальцах. — Но я должна знать, где ты была. — Она сделала паузу. —И ты это знаешь.
— Но я...
— Никаких но. Это не подлежит обсуждению . Я сильно волновалась за тебя. Что я, как ты думаешь, думала? Ты понимаешь, как это эгоистично просто исчезнуть?
—Я понимаю,— сказала я хрипло. Это было худшим — кричало во мне, чувствуя себя виноватой в чем—то, что находилась вне моего дома. Я хотела вопить, — Все было не по моей вине! — Но я сдержалась для своей безопасности — и для Тети Джо. Кто знал то, что Орден сделал бы с ней, если бы я сказала ей правду? Я была сыта по горло всем тем, что находилось вне моего контроля. Гнев пылал во мне, когда я сжала кулаки под столом.
—Так. Где ты была? Даже твои друзья не знали. Ты была с теми парнями? О которых ты говорила мне?
На мгновение я задалась вопросом, что если мне сойдет с рук сокращенная версия правды. Мысль продолжать врать Тете Джо — той, которая всегда считала меня своей родной дочерью — приводила меня к тошноте.
— В лесу есть хижина. Не очень далеко отсюда. Я... обнаружила ее. На прогулке. — Я сглотнула. — Мне было страшно. — Хоть что—то, по крайней мере, было правдой. — Я стояла там, в больнице, рядом с Кейси, и было похоже, что она не... — Я подавила комок в горле. — Было похоже, что она собирается умереть, и в этом была моя вина. Меня не было с ней рядом, когда она нуждалась во мне в этом семестре. — Тетя Джо пробормотала что—то себе под нос. — Но складывалось ощущение, что все чего—то хотят от меня. И я не знала, как со всем этим справиться. Как будто каждый имел свое представление о том, какой должна быть моя жизнь. Мне пришлось уйти.
—Скай, —она сказала мягко. —Что произошло с Кейси, в этом нет твоей вины. Одна событие не имеет никакого отношения к другому. —Мне было жаль, что я, не сказала ей всего, что случилось с Кэс на самом деле. Но если бы я сломалась и рассказала все Тете Джо, то я только подвергла бы ее опасности, также. И, увидев Кэс в больнице в тот день, лицо в синяках и ее руки и ноги в гипсе, в этом было что—то, перед чем я не смогла устоять. Я просто должна была справиться с этим самостоятельно. Не самостоятельно,прошептал внутренний голос. У тебя есть теперь Ашер . У тебя есть целое Восстание на твоей стороне.
— Хижина, — задумалась тетя Джо, отвлекая меня от моих мыслей. — Какая хижина?
—Очень старая. Там был такой туалет с цепями и странный шкаф с большим количеством небольших ящиков. Но кто—то жил там намного позже: был кофе, по крайней мере, девяностых или что—то вроде того.
Тетя Джо забавно моргнула.
—Я знаю это место,—сказала она. —Я оставила этот кофе там. Я пыталась купить его в течение многих лет и использовать в качестве стоянки.— Легкая улыбка появилась на ее лице. —Как забавно, что ты оказались в той хижине. Ты действительно была там?
Я кивнула.
—Спасибо, что рассказала мне,— сказала она. —Я огорчена, что ты испытала все это и ты убежала на несколько дней, вместо того, что бы дождаться меня и поговорить....
—Тебя не было здесь!
— ....но я понимаю, что много всего случилось. Здорово, Скай, я как раз собирался сказать это. Я так сожалею, что оставила тебя одну надолго. Теперь я здесь, и я буду здесь, когда ты будешь нуждаться во мне. Просто говори со мной, хорошо?—Она следила за выражением моего лица. — Веришь ты этому или нет, твоя старая Тетя Джо была подростком однажды.
—Пожалуйста,— я фыркнула.
—Все, что я хочу сказать, я знаю, что ты чувствуешь лучше, чем ты думаешь.
—Прекрасно.— Я медленно разжала кулаки под столом. —Я попробую.