—Хорошо, — ответила я, —Я очень не хочу огорчать вас, но у вас ребята нет никаких шансов.
—Нет,серьезно, тем не менее,— Кэсси сказала, жуя веточку брокколи. —Ты кажешься действительно счастливой. —Она сделала паузу. —Я никогда не видела тебя такой. Так ты? Счастлива? Скажите мне правду. Мне кажется для этого самое время.
—Я,— сказала я, не прекращая глупо улыбаться. В моей жизни было все, чего я хотела. Я шла, а деревья расступались, показывая мне путь. —Я действительно думаю, что я счастлива.
— Так. . . вы, ребята, уже занимались ЭТИМ?
—Кейси!
— Ну, ты была с парнем в хижине! В лесу! Отрезанная от остальной части человечества! Кажется, у вас было много возможностей.
—Мы не ...—, я начала говорить. —Мы не сделали..— но остановилась. Почему мы не стали ближе? Не сказать, чтобы я не хотела. Мы были несколько раз одни в хижине, но я все еще выздоравливала. И теперь, когда Тетя Джо была дома каждую ночь, мы рисковали, что нас прервут — как это было в ту ночь. —Просто у нас не было... я чувствовала себя не очень хорошо. — Я сделала паузу.
Но это не было так. Настоящая причина была намного более сложной. Я боялась. И не по обычным причинам. Когда я была одна с Ашером, наши губы, воспламенялись ночью, когда я в них тонула, мне было так сложно, управлять моими силами. Он влиял на меня, у него была исключительная способность воспламенить мою горячую кровь и изнемогая от жары я заставляла кромки моих джинсов полыхать в огне. Что, если все будет на много серьезнее и что—то если произойдет что—то похуже? В хижине мы затушили огонь вовремя. Что, если в следующий раз я причиню ему боль? Нет, я определенно еще не была готова.
—Почему? —Я внезапно сказала. —У вас с Деном, что—то было? —Кэсси посмотрела на меня самодовольным взглядом. —Действительно? — Я ахнула.
—Еще нет,—сказала она, усмехаясь и поднимая брови. —Из—за, загибсованой ноги.— Она показала на синий бандаж. —Но мы к этому очень близки. Если ты знаешь, что я имею в виду.
— Ничего себе, спасибо за красочный ответ, та еще картина.
—Ах, не говори об этом. Ты будешь удивлена, на самом деле...
— Хорошо, Кейси, я должна продолжать дружить с Дэном. Я закрываю тему.
—Ох,—сказала она. Она отпила сок и захлопала в ладоши. —Я так рада, что ты дома,— пела она.—У меня не было никого, чтобы поговорить о мальчиках! Я не могу говорить о Дэне, с Дэном. Ты знаешь?
— Ян отказался, да? — Прежде, чем я смогла закончить вопрос. Она засмеялась.
—Так... Девин. Это из—за него?
—Итак,—сказала я. Ты понятия не имеешь. Я поглядела, а она следила за мной. —Почему? Что ты слышала?
—Ничего,— сказала она, возвращаясь к ее обеду. —Не бери в голову.—Она грызла морковь и бормотала, просто достаточно громко для меня, чтобы услышать, —За исключением того, что он защищался...
Группа новеньких ребят из Верхнего Ривер Спрингс прошла мимо нашего стола и мои мысли потекли совсем в другом направлении, поскольку воздух вокруг нас, казалось, становился более холодным.
—Те новые ребята настолько жуткие,—сказала Кейси, немного задрожав. —Мне кажется, что они собираются убить нас во сне или что—то в этом роде.
—Да. — сказала я. —Мне тоже.
Ты даже понятия не имеешь, подумала я, уже во второй раз за разговор.
После школы я пошла в спортзал, и в офис директора легкой атлетики.
—Скай,—сказала она, удивленная, поднимая глаза от документов. —Ищешь тренера Сэмуелсона?
—Я,— сказал я.—Он здесь?
—Тебе повезло. —Она улыбнулась. —Они еще не уехали в горы. Он должен быть в своем офисе.
—Спасибо,— ответила я, поворачиваясь прежде, чем она могла спросить меня о чем—либо еще. Я вошла в его офис, когда он складывал какое—то оборудование в сумку для вещей.
—Скай,— сказал он. —Пришла, чтобы посмотреть матч?
— Вообще—то, я хочу вернуться в команду,— объявила я. Он сделал паузу и оглядел меня с ног до головы.
—Тебе этого не хватает?
— Очень.
—Ты приняла окончательное решение?
— Держу пари.— Я подбоченилась, уверенная в своих словах. Он хмурился, обдумывая.
—Ты можешь поехать сегодня? —спросил он. —Гонка против Брайтонской Академии?
— Да! —Крикнула я, подпрыгивая.—Спасибо!
—Я просто подниму Элли на третью.
— Что?
—Элли,— сказал он. —На третью. — Он поместил руки на мои плечи и посмотрел меня квадратными глазами. —Ты знаешь,— сказал он. —Немного здоровой конкуренции. Это топливо в спортивном пожаре. Ты можешь стать капитаном команды в следующем году после того, как Мэгги закончит школу.
— Правда?— Спросила я, озадаченно.
—Паркер, ты — мой звездный лыжник! Конечно, ты можешь. Но ты ушла, и тебе нужно многое наверстать, чтобы сделать это. Элли действительно показала себя, но мне нужен капитан команды. —Он смотрел на меня как будто прямо в душу.—У тебя есть та выдержка, Скай? Я могу рассчитывать на тебя?
Я сглотнула.
—Да,— сказала, намного более уверенно, чем я себя чувствовала. Он похлопал меня по плечу.
—Хорошо,— сказал он. —Тогда докажи это. Победи Элли сегодня. Тогда мы поговорим.
Великолепно, подумала я, когда он закидывал сумку на плечо и выходил из офиса. У Элли и так много причин ненавидеть меня. Глубоко вздыхая, я пошла.
Вершина горы была холодной и белой. Облака медленно перемещались, изменяя форму, как будто подмигивая мне сознательно. Мы знаем то, что ты можешь сделать, Скай. Хорошо, подумала я. Позвольте мне доказывать вам. Я ехала против Клэр Финчер, возможно лучшего лыжника в Брайтонской команде. Я столкнулась с нею прежде в прошлом году. Она была известна тем, что была конкурентоспособна и жестока, и в прошлый раз, когда мы соревновались друг против друга, она выпила из меня всю кровь. Она была ужасающей. Тренер Сэмуелсон подошел ко мне сзади и положил руку мне на спину.
—Ты можешь сделать это, Паркер,—сказал он. Я позволила его словам утонуть глубоко во мне, я вытащила свои очки и надела их на глаза. Я могу сделать это. Клэр была жестока, но у меня была сила. И я только пыталась победить ее и Элли. У меня была цель. Мысль наконец управляла моими силами, я послала энерсгию через себя столь скоропалительно, что на мгновение я увидела звезды. По сигналу мы стартовали. Ветер кружился вокруг меня, и скоро я взяла курс в низ горы. Я чувствовала каждую кочку, каждый небольшой поворот на пути. Я двигался настолько быстро, что я видела только белизну. Я чувствовала только радость. Я присела ниже, огибая горку, ветер ветер с силой бил меня в лицо. Я выругнулась на него — и затем, как будто по волшебству, он, казалось, отступил. Не волшебство,я подумала. Я делаю это. Облака летели на меня, окружая меня, а затем падали далеко позади меня — ложась на мои следы. Я услышала свист лыж Клэр, едущую за мной, и я оглянулась, чтобы посмотреть, было ли все хорошо.