—Ты отлично справилась, для первого раза,— сказал Гидеон. Было похоже, что он пытался тоже сосредоточиться. Меня интересовало, на сколько трудно ему было смотреть на то, через что я прохожу, это возвращало его воспоминания,которые он хотел похоронил. —Ты была близка.
—Это намного легче, чем противостоять настоящему Хранителю,— сказала Эдит, подходя ко мне и кладя руки мне на плечи. —Он научился у Ордена, но он не так силен как они.
Мои ладони начали потеть, и тошнота неслась через меня. Я откинулась назад на стуле и закрыла глаза. Где—то, глубоко в моем уме, я слышала, что затормозил автомобиль у дороги и выключил двигатель. Были слышны шаги на гравии, ведущего к дому. Я открыла глаза и быстро села.
—Тетя Джо дома.— Шаги теперь слышались в доме. Ашер поглядел тревожно на дверь террасы. Гидеон и Эдит встали, поскольку дверь открылась, и вышла Тетя Джо. Ее глаза, перемещались с Ашера на Мятежников и затем, перешли на меня. Что—то бушевало в ее глазах, но я понятия не имел что.
—Скай,— сказала она. —Ты все еще по арестом.
—Я знаю,— сказала я быстро. —Но ведь мы были дома..
—Все,— прервала она. Ее тихий голос был устрашающий, даже страшнее чем, когда она действительно сердилась и вопила вовсю. Это было не свойственно Тети Джо, такую я ее никогда не видела и мне это не нравилось.
—Это мои друзья,— сказала я, повышая голос. —Ты не можешь...
—Это мой дом, — сказала она.— И я могу.
—Все нормально Скай,— сказал Ашер спокойно, ложа свою руку мне на спину. —Мы уедем.
—Нет! —Крикнула я, поворачиваясь к Тете Джо. —Почему ты делаешь это? Ты никогда не выгонала бы Кейси и Дэна.
—Я не знаю этих новых твоих друзей,— сказала она. —Почему я никогда не встречала их прежде?
— Они... новенькие в школе,— сказала я, глядя на Гидеона и Эдита.—Они — друзья Ашера. — Тетя Джо встретила глаза Ашера. Что—то прошло между ними — так быстро, что я сама не поняла, показалось ли мне это.
— Уходите,— произнесла она, ее голос был как холодное оружие.
Ашер наклонился и поцеловал меня в щеку.
—Я буду здесь,—прошептал он. —Снаружи. Поблизости. Всю ночь, хорошо? Если я тебе понадоблюсь.
—Спасибо,— шепнула я. Я хотела сжать его руку, но Тетя Джо наблюдала за мной серьезно тревожным взглядом.
Ашер кивнул однажды, вежливо, Тете Джо, когда он покинул террасу. Эдит и Гидеон следовали за ним. Я тоже поднялась, вставая к ней лицом к лицу, скрещивая свои руки.
—Я не понимаю то, что я сделала,—сказал я, полностью осознавая тот факт, что я походила на маленького ребенка.—Почему ты возненавидела меня внезапно?
—Возненавидела тебя?— Ее глаза смягчились, и она выглядела настолько усталой.—Я не ненавижу тебя.
—Тогда, почему ты так зла со мной? Что я сделала? Я сказала, что сожалею об отъезде. Но ты не можешь помешать мне уехать снова, Тетя Джо. Мне будет восемнадцать меньше чем через год, и я собираюсь поступить в институт скоро, или... —Я затихла, спрашивая себя,возможен ли колледж еще для меня. Что, если мои силы станут более сильными? Что, если война действительно возобновиться? Что, если я не доживу до восемнадцатилетия?
Я выкинула эти мысли из головы.
—Я больше не ребенок,— продолжала я. —Ты не можешь продолжать воспринимать меня так, как буд—то мне шесть лет и ты должна заботиться обо мне. Я могу позаботиться о себе. Что я в основном и делала всю зиму, когда тебя не было.
—Я знаю, что ты можешь,—сказала она спокойно. Холод сквозил между нами, и я заметила, что стало больше седых волос в ее светлых волосах, чем это было раньше. —Ты можешь обвинить меня в том, что я желала защитить тебя? Для того, чтобы оградить тебя?
—Я тоже пытаюсь защитить себя!— Слова вылетели из моего рта прежде, чем я могла остановить их. Она смотрела на меня с любопытством. —Я имею в виду, последний год... действительно жесткий и... —Я сделала паузу. —Я должна позаботится о себе, потому что никто не сделает это за меня.
—Твои новые друзья,— внезапно сказала Тетя Джо. —Как хорошо ты действительно знаешь их?
Она смотрела на меня остро, и я чувствовала что мое сердце сжалось. Она знала что—то, что я не знала?
—Очень хорошо—сказал я. —Я чувствую себя словно... Я могу быть собой с ними. — Я следила за ней.
— И ты чувствуешь, что не можешь быть такой в кругу с Дэном и Кейси?— Она сделала паузу. —Или Яном?
Мы говорили об одном и том же? Я заколебалась на мгновение, пытаясь придумать, как объяснить это ей.
—Я люблю своих друзей,— сказала я, выбирая мои слова тщательно. —Но иногда я чувствую себя словно... Я превращаюсь в другого человека. Кого они не смогли бы понять. Тетя Джо вздохнула спокойно и села на ручку стула. Я села напротив нее. Что—то во мне шевелилось, чего не было долгое время. Я чувствовала себя неопытной и уязвимой после попытки закрыться ото всех, кого я любила, чтобы защитить их — и себя. Внезапно все, чего я хотела, это было то, чтобы кто—то сказал мне что делать. Я так устала, я была полностью истощена, от попыток решить все самостоятельно. Что если все решения, которые я приняла,были не правильными? Все, что я хотела прямо сейчас, чтобы Тетя Джо взяла меня сейчас на руки и сказала мне, что все будет хорошо. И я хотела, так отчаянно верить ей.
—Все мы растем,— сказала Тетя Джо, изучая мои глаза. —Это — часть жизни. Но это не означает, что ты должна превратиться в другого человека. Просто более мудрого и более сильного.
Я боролась со слезами, которые жгли мои глаза.
—Это намного труднее, чем я думала,—сказала я.
—Я знаю, Скай. — Она обняла меня. —Мне жаль, что я не могу облегчить все для тебя. Ты понятия не имеешь, чего я желаю... — Она оставила свое предложение, висящее там в холодном ночном воздухе. Все мы растем. Но почему я должна была оставить все и всех, кого я любила, позади?
Позже я легла на кровать с небольшим черным блокнотом. Я просмотрела страницы, как будто на сей раз я могла бы найти то, что соединит меня с этим неизвестным человеком, который, когда—то, был в том же самом месте, что и я. Я очень хотела найти хоть одну зацепку, которая поможет мне. Поможет мне остаться нормальной во всем этом хаосе. Я перевернулась на живот и уставилась на почерк на первой странице. Буквы петлями в свободном стиле, как будто они летели. Как ангел может летать. Как я могла летать, однажды. Я села в постели, мое сердце колотилось. Я поняла, откуда я знала этот почерк. Он был моим.