Тетя Джо приготовила банкет. Она позволила мне принять душ после гонки, а затем мы вдвоем накрыли на стол, затем мы танцевали под романтичные саундтреки из комедий. В восемь, зазвонил дверной звонок, и я открыла дверь, чтобы встретить Кейси и Дэна, стоящих на моем пороге. Кэсс была одета в ее любимое винтажное платье, желтое с небольшими цветами. На одной ноге был и колготки, а на второй они были разрезаны так, чтобы там поместился ее гипс. Рыжие волосы были уложены в шишку. Факт, что Дэн надел жакет вместо своего темно—голубого балахона означало то, что он тоже нарядился.
—Yay! — сказала Кейси, хлопая в ладоши. —Званый ужин!
Я обняла их обоих.
—Входите! — Сказала я с улыбкой.
—Привет, ребята!— Тетя Джо крикнула из столовой. Когда мы вошли, Кейси подарила ей бутылку красного вина.
—От моей мамы. — Она подмигнула.—Она заставила Дена пообещать не пить ничего, что бы он смог отвезти меня домой.
—Это предусмотрительно,— сказала Тетя Джо, похлопывая Дэна по спине. Дэн пробормотал что—то шепотом. Тетя Джо принесла тарелки с едой, в то время как Кейси и Дэн садились. В дверь позвонили снова, и я занервничала, Ашер был здесь, чтобы забрать меня на свидание или что—то в этом роде. Я надеялась, что его настроение улучшилось, с утра. Позже я расспрошу его о разговоре с Девином. Ашер стоял у подъезда, и когда я открыла парадную дверь, он улыбнулся мне. Была какая—то застенчивость в его глазах, уязвимость, к которой я все еще не привыкла. Он был одет в темно—зеленый свитер и коричневые вельветовые брюки, он протянул букет цветов.
— И не надейся. — Он ухмылялся. —Они для Тети Джо.
—Ты нарядился для меня? —Спросила я, улыбаясь широко, когда он вошел.
—Нет.—Он покачал головой.
— Нарядился, —сказала я. —Ты полностью одет.—Он бросил взгляд через мое плечо, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, затем повернулся ко мне, взяв меня за талию и потянул меня к себе. Я вздрогнула. Он наклонился, как если бы он хотел меня поцеловать, но вместо этого повернул голову в сторону и прошептал мне на ухо.
—Я должен, вероятно, сказать привет всем остальным.— Я знала, что я покраснела, и комната становилась более теплой. Ашер засмеялся. Похоже, что независимо от того, как хорошо я стала управлять своими силами, он мог подойти и разрушить все мои старания единственным прикосновением.
— Ребята? —крикнула Тетя Джо.—Ужин!
Это был лучший ужин, который когда—либо у меня был. Тетя Джо подала пасту в семейном стиле, баранью вырезку, приготовленную так, как я люблю, она потушила ее с перцем Чили и со специальной фасолью. Мы открыли бутылку вина, и Кейси, Ашер, и я были раскрасневшиеся и счастливые. Дэн был добродушен, но я не мог не подумать, насколько приятно, что он с такой тщательностью выполнял инструкции мамы Кейси. Кейси и Дэн были для меня идеальной парой. Возможно однажды, когда все это закончится— если это когда—либо могло закончится — Ашер, и я могли бы быть вместе, живущими в некотором нормальном доме, просто будучи... нормальными. Иногда, когда я видела за столом своих старых друзьях — Кейси, счастливого Дэна, когда он передал ее пасту — я почти забыла то, что происходило со мной, что я пыталась превратиться в борца. Я чувствовала себя странно, как будто я была частью каждого человека за столом. И я была. Полный дом людей охранял меня,это было лучше, чем одинокий, пустой дом. Было такое чувство, что меня никогда не было прежде. Это была моя семья. Тетя Джо смеялась и улыбалась, но я заметила, что улыбка никогда не касалась ее глаз. Она смотрела отрешенно, и каждый раз, когда она смотрела на Ашера, она начинала волноваться нервно, на ее лицо как будто набегала тень. Что тревожило ее? Я никогда не видела ее такой. Я начала задаваться вопросом: она была так расстроена, потому что я убежала — или потому что я провела так много времени с Ашером? После обеда мы ели фрукты. Я встала, чтобы отнести тарелки в кухню, и Кейси пошла за мной. Ушибы на ее лице смотрелись намного менее фиолетовыми, но ее глаза были все еще подведены грязным желтым цветом.
—У тебя еще болит? — Спросила я не уверено. Я поставила керамическую миску в раковину.
—Уже лучше,—сказала она, откидывая выбившиеся волосы за плечи с драматическим вздохом. —Я уже ненавижу этот гипс. Ты видишь, как глупо он смотрится?— Она показала на свои одноногие колготки.
—Возможно это может стать новым образом? —спросила я. —Как мини шорты?
—Вряд ли. — Она фыркнула. Я взлохматила ей голову.
—Я рада, что несчастный случай не затронул твое чувство стиля.— Кейси хихикала.
—Мне нравится Ашер,— сказала она, оглядываясь, чтобы удостовериться, что никто не мог услышать.
—Правда? — Я просияла.—Я просто хочу... Я хочу чтобы мы были все вместе.
—Нет, он действительно великолепный. — Мы посмотрели в столовую, где у Ашера и Дэна очевидно развились горячие музыкальные дебаты. —Я рада, что ты не болтаешься больше с Девином,— внезапно сказала она. —Он — действительно такой странный, Скай. Он так странно смотрит на тебя в классе. — Я колебалась. Все, что я хотела, это признаться во всем.
—Я знаю,— сказала я ей. —Ты не знаешь и половины о нем.
—Я имею в виду, он не относился к тебе очень хорошо, даже как друг. И он никогда никому из нас не нравился. — Я рассеяно раскладывала стручковую фасоль на блюде в случайный цветочный образ.
—Да. — Сказала я.—Я знаю.
—А его новая подруга еще хуже. Я, серьезно. Такая сука.
—Кейси, ну же. Я знаю все это. — Я обернулась, и мы посмотрели друг другу прямо в глаза. Она задохнулась.
—О, мой бог. Скай, не может быть.
—Не может быть, что?
—У тебя остались еще чувства к нему!
—Что? Это бред. Нет у меня ничего к нему.
—Мы должны действительно пройти это снова? То что ты делаешь. Я чувствую эти вещи.
—Ты теряешь навык,— сказала я. Она прикрыла рот рукой.
— Скай Паркер, ты можешь оставить меня в больнице, чтобы провести время с твоим отвратительно великолепным другом, и ты можете пригласить меня на обед и подпоить меня, но ты ранишь меня очень сильно, когда ты сомневаешься в моей способности решать сердечные дела — особенно когда речь идет о тебе. Разве не я назвала Ашера с первого же дня? — Я улыбнулась, несмотря на нее.
—Ты сделала это,— я признала.
—Итак, что там с Девином? — Я хотела сказать ей. Я хотела не ложиться спать допоздна, когда все уедут, рассказывая обо всем, что произошло со мной начиная с ее несчастного случая. Но что, если Орден наблюдал? Скрываясь в лесу, точно так же, как написано в блокноте? Это было риском, который я могла взять на себя? Что, если на сей раз, они правда убьют ее? Я не могла быть ответственной за это. Я не сделаю этого. Но потом меня обеспокоила еще одна мысль. Могла ли она действительно разглядеть во мне то, что я не видела? Остались ли у меня еще чувства к Девину? Даже после всего, действительно ли было возможно, что я все еще заботилась о нем?